Chapitre 4 Partie 1 - Chapitre 3

Quelques jours sont passés depuis la nuit tragique qui changea Jason à tout jamais. Aussi bien physiquement que mentalement. Mais il n'était pas abattu pour autant. Au contraire, Jason redoublait d'effort pour s'endurcir. Il avait passé ces quelques jours à contenir ses flammes. Une fois cela fait, il put enfin s'habiller convenablement. Cependant, n'ayant pas d'argent, il dut voler des vêtements. Il trouva dans un magasin, une vieille veste en jean sans manche avec un T-shirt et un jean noir. Il n'avait pas besoin de plus.

Pour se nourrir, il avait moins de problème. Jason a toujours été quelqu'un de respectueux et plutôt apprécié par les adultes de son quartier. Lorsqu'il allait à la boulangerie, il suppliait la gérante de lui laisser ne serait-ce qu'une baguette pour pouvoir manger au moins trois jours. Elle accepta avec plaisir quand elle apprit que sa maison avait brûlé. La nuit, Jason ne craignait plus le froid, étant donné qu'il pouvait se réchauffer très facilement. Pour dormir, il trouvait un coin isolé, là où personne ne pourrait le nuire, et se reposait tranquillement.

La deuxième semaine depuis la disparition de son frère, Jason commença à découvrir ce que lui offrait ses nouvelles capacités. Certes, il pouvait contrôler le feu, mais son nouveau statut lui avait aussi offert une meilleure condition physique. Il était plus fort, plus rapide, et plus agile. Il voulait voir comment fonctionnait son pouvoir et essayer de l'adapter à son style de combat.

Pendant qu'il s'entrainait, il arrivait à Jason de repasser devant la maison des Fisher. « Un criminel revient toujours sur les lieux du crime, hein ? ». Mais un jour, quand il passa devant la maison en ruine, la police était postée devant. Jason se cacha et observa. « Ils ont l'air d'enquêter... Ils en ont mis du temps. Ah, mais c'est... ». Jason reconnut un visage familier. Une personne qu'il ne pouvait oublier. Une personne qui l'avait mené malgré elle dans cet enfer. L'inspecteur qui s'occupait de l'affaire du meurtre de ses parents. Il avait l'air choqué par ce qu'il voyait. La maison de la famille dans laquelle il avait envoyé un pauvre orphelin, qui était à présent en ruine. Jason hésita à s'approcher. Il ne savait pas ce qui pourrait arriver si jamais il allait voir la police. Il préféra rester discret et s'éloigna vite de la maison des Fisher.

Lors de la troisième semaine, Jason apprit à contrôler son pouvoir. Il arrivait maintenant à contrôler la propagation des flammes et à les diriger. Pour que ce soit le plus efficace au combat, il fit en sorte que ses flammes apparaissent uniquement sur ses poings et ses jambes. Mais son instinct lui dictait de ne pas s'arrêter là. Il avait besoin de pouvoir se défendre dans n'importe quelle situation. Il a donc développé une sorte de bouclier de flammes noires pour être protéger de tous types d'attaques. Il a également donné plus d'envergure à ses attaques de feu. Il était fin prêt à se confronter aux obstacles qui pourraient se dresser contre lui. Sauf à celui qu'il allait devoir franchir maintenant.

- Jason ?! C'est bien toi ? demanda un homme.

« Oh non, c'est pas le moment... ».

L'inspecteur en charge de Jason se tenait face à lui. Il devait faire une patrouille à la recherche d'indices sur l'incident survenu chez les Fisher. Et à la recherche de potentiels survivants.

- Jason ? Mais qu'est-ce que tu fiches ici ?! Ça fait des jours qu'on est à ta recherche ! Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Qu'est-ce qui t'es arrivé ?

- Ce qui m'est arrivé ? Mes parents sont tués et au lieu de m'aider, vous m'envoyez dans le pire endroit possible !

- Quoi ? Mais de quoi tu parles ? s'inquiéta l'inspecteur.

- Vous ne saviez même pas où vous m'envoyiez... Cette famille était le pire endroit possible pour un orphelin !

- Quoi ? Mais au moindre problème, il fallait nous en parler. Ton assistante sociale ne nous a jamais parlé de ça...

- Ils m'ont menacé. Si je lui en parlais, j'aurais été plus en danger. Puis j'ai fini par m'y habituer. Je me suis endurci et voilà où j'en suis maintenant.

- Qu'est-il arrivé à la maison ?

- ... Un accident. Un problème avec le four je crois. La maison a pris feu en un rien de temps, raconta Jason.

- Et les autres ? Où est-ce qu'ils sont ?

- Morts. Tous. Je suis le seul à avoir réussi à m'échapper.

- Mon Dieu... dit l'inspecteur, sous le choc. Et depuis, tu vis seul dans la rue ?

- C'est ça.

- Je ne peux pas te laisser comme ça. Viens avec moi, je vais m'occuper de toi, décida l'inspecteur en prenant le bras de Jason.

- Ne me touchez pas ! s'écria-t-il. Je n'ai pas besoin d'aide ! Laissez-moi seul ! Vous avez fait assez de dégâts comme ça.

Jason se retourna et s'éloigna autant que possible des cris de l'inspecteur qui le suppliait de revenir. Jason ne voulait surtout pas avoir affaire à lui. Maintenant qu'il savait qu'il était encore en vie, il devra se montrer plus prudent. De plus, Balthazar allait bientôt revenir et Jason ne savait pas s'il serait prêt lorsqu'il arrivera.

La quatrième semaine débuta. Jason avait pu échapper aux autorités et continuer à s'entraîner. Il maitrisait de mieux en mieux son pouvoir. À présent, il savait l'utiliser avec plus de facilité. Il ressentait moins les effets de la fatigue dû à l'activation de son pouvoir démoniaque. Le jeune homme avait l'air de se renforcer. Il devenait plus fort et ses flammes devenaient également plus puissantes. Il ne savait pas s'il serait à la hauteur des attentes du Prince Démon, mais il fera tout pour que ce soit le cas.

En se baladant, Jason tomba sur un chantier laissé à l'abandon. Il décida de s'en servir comme terrain d'entraînement. Il utilisa le matériel abandonné, comme des poutres en acier, des boules de démolition ou autres, pour se renforcer physiquement. Comme il l'avait remarqué, ses pouvoirs d'Adepte l'avaient rendu plus fort. Mais il ne pensait pas que sa force avait été décuplée à ce point. Jason pouvait soulever de très lourdes charges et avait remarqué qu'en continuant à s'entraîner, il pouvait devenir encore plus fort et plus rapidement.

Se servir d'une boule de démolition comme outil d'entraînement était pénible au début, mais avec le temps, cela devenait de plus en plus aisé. Les échafaudages et bâtiments abandonnés sont des lieux parfaits pour pratiquer le parkour. Mais Jason ne voulait pas se limiter à cela. Il décida de le combiner à la maitrise de son Feu. Il voulait pouvoir s'en servir naturellement, sans effort. Ne faire qu'un avec son pouvoir. En attendant Balthazar, il s'entraîna tantôt à soulever de lourdes charges, tantôt à se déplacer avec légèreté dans les échafaudages, tout en se concentrant sur la maitrise de son pouvoir.

Cependant, le Démon ne vint pas. Durant toute la semaine où Jason s'entraînait, il n'avait pas fait une seule apparition. Jason commença à s'inquiéter un peu, pensant que le Prince Démon l'avait oublié. Mais il ne baissa pas les bras et continua ses exercices, tout en attendant patiemment. Vers la fin de la cinquième semaine, en début de soirée, alors que Jason faisait des tractions, suspendu cinq mètres au-dessus du vide, Balthazar apparut dans un tourbillon de flammes. Jason avait remarqué son arrivée, mais était beaucoup trop concentré pour se permettre de s'interrompre.

- Je vois que tu t'entraînes dur, petit Démon, plaisanta le Démon.

- Haa... il... faut... bien... ! haleta l'adolescent.

- Depuis combien de temps es-tu accroché ? demanda Balthazar.

- Ça va... haa... faire... deux heures !

Balthazar haussa un sourcil d'étonnement. Il s'envola un peu pour prendre de la hauteur et avoir une vue d'ensemble sur le chantier. On aurait dit qu'une bataille avait fait rage. Il y avait des poutres en aciers, tordues, éparpillées au sol. La plupart des échafaudages étaient noircis. D'autres étaient en feu et finiraient en cendres dans peu de temps.

Mais le plus impressionnant était sans nul doute, les boules de démolitions. L'une était détruite, comme si elle avait littéralement explosé. Une autre a été envoyée dans bâtiment, ce qui causa son effondrement. La dernière brulait sous des flammes noires. Elles étaient si puissantes qu'elles ne laissaient pas le temps au métal de fondre. La boule de démolition se transformait en cendres, et à très grande vitesse. D'ici quelques minutes, il n'en restera rien. Balthazar observa cette scène en silence. Il était un peu surpris mais également ravi. « Tu es voué à accomplir de grandes choses, gamin... ».

- Alors, qu'en pensez-vous ? demanda Jason, assis sur la poutre qui lui avait servi de barre de traction

- Honnêtement, je suis assez impressionné. Tu t'es beaucoup amélioré depuis cette fameuse nuit, déclara Balthazar.

- Vais-je faire partie de vos Adeptes ?

- Pas si vite, petit Démon. Il y a encore une dernière épreuve à accomplir.

- Ah ? Et c'est quoi cette épreuve ?

- Pour réussir, et rejoindre officiellement mes Adeptes, il faut que tu... Hm ? Oh, intéressant...

- Quoi ? Qu'est-ce qu'il se passe ? Qu'est-ce que vous alliez me dire ??

- Patience... Ils ont pris leur temps mais ils ont fini par arriver. Tu ne ressens rien ?

- Non, de quoi v..., commença Jason.

Il se calma quelques instants et remarqua quelque chose d'étrange, en scrutant l'horizon.

- Quelque chose vient... Qu'est-ce que c'est ?

- Des Apôtres. Ils ont l'air d'avoir reçu leurs ailes... Ils sont sûrement à ta poursuite.

- Quoi ?! Mais pourquoi ? s'étonna Jason.

- Je pense que l'apparition d'un nouvel Adepte les inquiète un peu, expliqua le Prince Démon. Voilà ton épreuve, Jason. Confronte ton pouvoir au leur, gagne et tu feras, normalement, partie de mes Adeptes.

- Comment ça « normalement » ?!

- Plus le temps pour les explications. Fais attention à toi.

Il avait raison. Au moment où Balthazar finit sa phrase, Jason dut sauter dans le vide pour éviter le premier Apôtre qui était venu à sa rencontre. Il était plutôt grand, assez musclé, portait une armure en or et était doté d'une paire d'aile. « Il s'y croit vraiment celui-là... ». Jason déploya ses Flammes autour de ses mains et s'en servit pour amortir sa chute. Une fois au sol, il se décala pour esquiver le coup de pied du second Apôtre qui fonça dans les débris d'un bâtiment qui s'est effondré. « Deux Apôtres en armure... Faut que je trouve un moyen de m'en sortir ». L'Apôtre musclé atterrit en face de Jason en attendant son camarade. Ce dernier ressortit des décombres. Il était plus maigre que l'autre mais son air sérieux donnait l'impression qu'il était le plus dangereux des deux.

- Hey, Conrad. Laisse-le-moi tu veux ? Ça faisait un moment que j'avais pas eu l'occasion de m'amuser, ricana l'Apôtre musclé.

- Si tu veux, Smith. Je reste en retrait. J'interviendrais au moindre problème, répondit le dénommé Conrad.

- Il n'y aura pas de problème, ajouta Smith avec un sourire menaçant.

« Pff, vantard ». Jason se mit en position. Smith s'élança sur lui et tenta de lui asséner un coup de poing. Jason le contra et lui donna en retour un coup de pied. Il était assez puissant pour faire reculer l'Apôtre. À cet instant, le corps de Smith se modifia. Il grandit de dix centimètres, ses épaules s'élargirent et ces muscles grossirent.

- Tu cognes fort, petit. Je pense que 30% suffiront face à toi.

« Voilà donc son pouvoir... un renforcement musculaire ». Smith s'approcha de nouveau, mais sa vitesse avait triplé. Jason n'eut presque pas le temps de se protéger de son coude. Cependant le coup fut assez violent pour le projeter jusque dans un tas de poutres tordues. Il se releva instantanément et sauta sur son adversaire et lui asséna un violent coup de pied aérien. L'Apôtre le contra très facilement et renvoya Jason dans le tas de poutres. Cette fois-ci, il était sonné. Il avait des maux de têtes, des vertiges et commençait à voir flou. Non, pas à voir flou. C'était plutôt des hallucinations. « Cette lumière... je ne vois rien... C'est quoi ça, au bout... ? ». Jason semblait distinguer une forme au fond de ce tunnel éblouissant. Il allait presque voir ce que c'était quand la tête de Smith surgit, ramenant brutalement Jason à la réalité.

Il évita de justesse le coup dévastateur de son assaillant. Le choc était tellement violent que des poutres volaient dans toutes les directions. Jason dut aussi les esquiver, tout en se concentrant sur son ennemi. « L'enfoiré... il a augmenté sa puissance. Très bien » Après avoir évité les poutres, Jason se retrouva de nouveau face à l'Apôtre. Ce dernier n'hésita pas et se rua vers l'adolescent, qui restait calme. Smith donna un violent crochet du droit à Jason. Cependant, il ne bougea pas. Il l'avait arrêté avec sa main. Mais quelque chose d'autre était différent. Cette fois-ci, Jason avait utilisé son Feu Maudit. À présent, l'issue du combat était tout autre.

Jason s'était recouvert les membres de ses flammes. Smith dut reculer rapidement pour ne pas subir d'autre brûlure que celle de sa main, recouvertes par les flammes noires du Démon. Jason ne lui laissa aucun répit. Il se déplaça très rapidement vers Smith, qui n'eut pas le temps de réagir, et lui donna de violents coups de pied au torse et au visage. L'Apôtre, étourdi et brûlé, tituba.

Jason était sur le point de l'achever lorsqu'il vit son regard. C'était un regard mauvais, haineux, sanglant, angoissant. « Ouh là, j'ai énervé le monstre... ». Jason recula très vite et attendit. Son adversaire était au sol et avait l'air sans défense mais son instinct lui dictait de ne pas s'approcher. Il jeta un œil à l'autre Apôtre qui n'avait pas bougé. Il ne faisait qu'observer le combat. Jason se reconcentra sur l'ennemi qui lui faisait face. Et ce qu'il vit le laissa sans voix.

Smith avait libéré la totalité de son pouvoir. Son armure et une partie de ses vêtements avaient disparu. Il ne ressemblait plus qu'à une montagne de muscle. Mais il n'y avait pas que ça. Une aura s'était formée autour de lui. Et dans un léger flash, un marteau de guerre apparut dans les mains de l'Apôtre. Smith s'avança à une vitesse fulgurante pour frapper Jason. Cependant, Jason arrivait encore à suivre ses mouvements, et put éviter son attaque. Il arriva même à contre-attaquer en donnant un coup de pied au puissant Apôtre.

Il ne sentit même pas le coup, et profita de la stupéfaction de Jason pour attaquer de nouveau avec son arme. Le jeune homme reçut ce coup de plein fouet et fut envoyer dans un bâtiment en ruine. Il eut du mal à se relever. Il cracha du sang. Il saignait de la tête et semblait avoir une côte cassée. De nouveau, il avait des vertiges et voyait un long tunnel de lumière.

Mais cette fois-ci, la forme qu'il percevait au bout était plus distincte. Il allait enfin savoir ce que c'était. « Une... épée ? Accrochée à une chaîne ? ». Jason voulut la saisir. Lorsqu'il la toucha, le tunnel disparut, laissant place à la réalité. Une aura sombre apparut autour de Jason, et instinctivement, il sut ce qu'il devait faire. Comme si l'épée lui dictait ses futures actions. Il prit une grande inspiration, et hurla :

- HAKAÏ !!!

Suite à cela, l'épée se matérialisa dans les mains de Jason, la chaîne s'enroulant autour de son bras gauche. Il observa un instant sa nouvelle arme. La lame était moyennement grande et d'une couleur rouge sang. La chaîne autour du bras de Jason était d'un noir de jais. À présent, il était armé. Il pouvait se défendre face à ce monstre, qui ne lui laissa pas la moindre chance d'attaquer.

Smith s'était déjà avancé vers Jason. Mais celui-ci n'eut aucun problème à contrer le marteau de l'Apôtre. Par la suite, les combattants s'échangèrent de violents coups rapides avec leurs armes. Jason ne savait pas comment mais il parvenait à suivre les mouvements de Smith et à agir en conséquence. Il n'avait jamais manié ce genre d'arme et pourtant il se défendait admirablement.

Cependant, il savait que ce ne serait pas suffisant. Sous cette forme, l'Apôtre était plus puissant, plus rapide. Et contrairement à Jason, il avait l'expérience du combat. Lentement, il se faisait repousser. Il donna alors un coup de pied à l'Apôtre pour tenter de l'éloigner. Mais ce dernier était trop robuste, et en voyant l'action désespérée de l'adolescent, son envie de tuer s'intensifia et il frappa Jason avec plus de hargne.

Un coup finit par l'atteindre. Il recula mais resta debout. Jason amplifia la puissance de son pouvoir et étendit son Feu à l'ensemble de son corps, ainsi qu'à son épée. Sa vitesse augmenta un peu plus et il fonça sur l'être difforme qui lui faisait face. « J'ai qu'une seconde pour agir. Si je me foire, c'est la mort... ». Smith attaquait de nouveau. Jason parvenait à voir le mouvement de son marteau et à prédire sa trajectoire. Il évita son attaque en pivotant sur sa gauche et parvint à le trancher, du ventre jusqu'à la gorge.

À cause de son apparence et résistance surnaturelle, ce n'était pas un coup mortel pour lui. Mais les flammes de Jason accrurent son attaque et commencèrent à consumer l'Apôtre Smith, à présent vaincu. Il se tordait de douleur, hurlant de rage, insultant Jason et maudissant sa propre faiblesse. Plus les flammes gagnaient son corps, et moins sa transformation faisait effet. Il redevenait normal. Une fois à taille humaine, il ne bougea plus. Il était mort, son cadavre encore incandescent. Ses ailes laissaient place aux cendres petit à petit, signe que sa nature d'Apôtre n'était plus.

Jason remporta ce combat. Mais il n'eut pas le temps de fêter sa victoire. Son attention se reporta immédiatement sur l'autre Apôtre, Conrad qui avait maintenant une lance entre les mains. Jason ne réfléchit pas. Il se rua aussi vite qu'il le pouvait sur Conrad, qui resta immobile. Jason attaqua de toute ses forces. Mais c'était inutile. Il ne pouvait même pas le toucher. C'était comme si un mur invisible très résistant les séparait. « Une barrière ? Ça va être plus compliqué que prévu... ».

Conrad déploya ses ailes et s'envola dans les airs. Il invoqua d'autres lances et les lança sur Jason depuis les cieux. Durant un court instant, il eut la vision d'un Ange châtiant les Pêcheurs depuis les cieux, exécutant la sentence divine. Cependant, pour Jason, ça ne se finirait pas de la même façon. « Je vais lui couper les ailes à cet Ange ! ». Jason, plus déterminé que jamais, s'élança tandis qu'une pluie de lances d'abattait sur lui.

Il les esquivait ou les contrait à l'aide de son épée. Il parvint à se réfugier dans un immeuble en construction. Il savait que cette protection serait éphémère alors il s'empressa d'escalader le bâtiment aussi vite que possible. Son Aura de Feu étant toujours active, Jason arrivait à se mouvoir avec fluidité tout en gardant une vitesse raisonnable. Malheureusement, l'Apôtre céleste se mit à attaquer le bâtiment où se trouvait Jason. Il devait tenter de rejoindre Conrad tout en évitant de se faire toucher par ses lances. De plus, à cause des dégâts que subissaient l'immeuble, le sol et les murs tremblaient, empêchant Jason d'avoir un bon équilibre. Mais ce n'était pas cela qui le fera abandonner.

Dans un dernier effort, Jason sauta aussi haut qu'il le pouvait pour atteindre un rebord éloigné. Il prit appui sur ce dernier et sauta encore pour atteindre une poutre assez large pour qu'il puisse s'y hisser. Une fois debout, Jason leva les yeux vers l'Apôtre. Il n'était plus qu'à deux ou trois mètres de Jason. Il le regardait avec un air supérieur, comme s'il n'avait qu'un insecte sous les yeux. Conrad se prépara à lancer un nouvel assaut.

Jason bondit vers lui. De multiples lances foncèrent sur le jeune homme. Il essaya de toutes les parer mais l'une d'elles le blessa à l'épaule, ce qui coupa son élan. Il tenta alors une dernière action : il lança son épée de toute ses forces vers Conrad. Elle rebondit sur le champ de protection. Jason saisit la chaine et la fit tournoyer, en espérant que son plan fonctionne avant qu'il n'atteigne le sol.

Son épée virevolta autour de l'Apôtre et Jason tira d'un coup sec sur sa chaîne. Elle s'enroula sur le champ de force de son adversaire ce qui lui permit de s'accrocher. Ne sachant pas combien de temps son Aura sera active, il ne perdit pas une seconde. À l'aide de la chaine, il se propulsa jusqu'à la protection de Conrad, qui formait une sphère autour de lui. Jason s'accrocha à elle, ramena son épée à lui et commença à frapper la sphère afin de la briser.

Soudain, cinq lances apparurent autour de Jason, mais il les repoussa en un instant, sous le regard horrifié du combattant ailé. Ses cinq meilleures lances ont été repoussées. Pire, elles ont été détruites sur le coup. Et tout cela, en l'espace d'une seconde. Leur mission était de neutraliser le nouvel Adepte du Tueur d'Anges, mais ils n'ont fait que le renforcer.

Alors que Conrad songeait à ce que sa Maîtresse penserait de tout cela, Jason arma son épée et la planta dans la sphère. Il réussit à la transpercer. Il donna un dernier coup et la sphère explosa. L'Apôtre était déstabilisé et n'arriva pas à repousser Jason. Celui-ci lui attrapa ses ailes et les trancha d'un coup net et précis. Des plumes maculées de sang pleuvaient sur Manhattan. Ainsi que Jason et Conrad qui n'avaient plus rien pour se maintenir dans les airs.

Mais ça n'empêcha pas Jason de transpercer l'épaule de l'Ange Déchu qui était au bord de l'évanouissement. La perte de ses ailes l'avait affaibli autant physiquement que mentalement. Ils continuèrent leur chute, Jason se servant de Conrad pour atténuer le choc. Ils s'écrasèrent tous deux au sol. Ils étaient toujours conscients mais à bout de force.

Le pouvoir de Jason se dissipa et son épée disparut. Il se releva difficilement. Tous ses membres tremblaient, menaçant de céder sous l'effort. Il regarda son ennemi à terre. Il était en bien plus piteux état que Jason. En plus de son épaule transpercée, il avait également une jambe cassée, ce qui l'empêchait de faire le moindre mouvement. Mais la haine qu'il éprouvait envers Jason grandissait un peu plus à chaque seconde qui passait.

- Comment un sale gosse comme toi a pu me vaincre ? Moi ! L'un des favoris de la Maîtresse ! Je ne t'oublierais pas, Démon ! Lorsque je serais rétabli, je prendrais ma revanche. Je te ferais payer ton affront ! Tu ne...

- Économise ta salive, le coupa Jason. Tu parles pour rien. Tu ne peux pas bouger et tu es à ma merci. Tu penses vraiment pouvoir t'en tirer ?

- Hm, tu ne me tueras pas, tu n'es pas en état de le faire, ricana Conrad.

- Mais moi, si.

Balthazar réapparut, arborant un sourire sadique, ses yeux rouges fixant l'Apôtre qui était au sol.

- J'imagine que tu sais qui je suis ? demanda le Démon.

- Vous... vous êtes Balthazar. Celui qu'on appelle le Tueur d'Anges. L'un des Princes Démon.

- Tu sais donc ce que ça implique ?

- Pas vraiment...

- Eh bien, disons que pour faire simple, tu vas me dire tout ce que je veux savoir. Et si tu me mens, tu risques de ne pas apprécier mes représailles, menaça Balthazar.

- Vous êtes peut-être un Prince Démon, mais jamais je ne trahirais les miens !

L'atmosphère changea brutalement. Jason se sentit étrangement lourd, et commença à avoir froid. « Froid ? C'est possible ? Mais qu'est-ce qu'il se passe... ? ». Il ressentait également une immense peur. Les ténèbres l'envahissaient. Non, elles envahissaient toute la ville. Balthazar avait relâché une partie de son pouvoir. Cela dépassait l'entendement.

L'Apôtre avait perdu en quelques secondes tout son courage et toute son animosité. Seule la peur restait. Et plus Balthazar s'approchait, plus il tremblait de peur. Il était littéralement terrorisé et ne pouvait que fermer les yeux en attendant de subir son châtiment. Soudain, tout devint calme. Un silence angoissant mêlé à une terreur croissante. Balthazar se baissa pour être à la hauteur de Conrad et lui chuchota :

- Es-tu certain de vouloir me défier ?

Conrad perdit toute confiance en lui. Ce qu'il venait de subir était indescriptible. Son instinct lui hurlait d'obéir au Démon et de faire ce qu'il voulait. Il n'avait plus le choix.

- Que... que voulez-vous savoir ? demanda l'Apôtre, la voix tremblante.

- Je préfère ça ! répondit le Prince Démoniaque en tapant des mains.

À ces mots, tout redevint normal. Les lumières de la ville se réapparurent, la chaleur revint et les tremblements de Jason cessèrent.

- Bien. À vrai dire, il n'y a que deux choses que j'aimerais savoir. Tout d'abord, qui est ta Maîtresse ?

- L'Ange Lasdaëlle, aussi appelé Mother.

- Car elle a beaucoup « d'enfants », répondit Balthazar. Je me doutais bien que c'était elle. Et où est son repère ?

- Non, je... Mais c'est... Très bien. Il... Il est à Central Park. Pas loin d'une statue nous représentant, avoua l'Apôtre, honteux.

- Quel narcissisme, commenta le Démon. Parfait ! Je te remercie pour ces renseignements. Tu peux maintenant mourir en paix.

- Pardon ? demanda Conrad, dans un rire nerveux, ne croyant pas ce qu'il venait d'entendre.

En un claquement de doigt, Balthazar fit disparaitre Conrad dans un tourbillon de flammes noires, semblables à celles de Jason. Mais celles-ci étaient beaucoup plus puissantes. Il ne resta plus aucune trace de l'Apôtre. Balthazar s'approcha ensuite de Jason et posa sa main sur son torse. Toutes ses blessures disparurent subitement. Ses côtes se sont ressoudées et la plaie de son épaule se referma. Il ne ressentait plus la fatigue non plus. Il était de nouveau en pleine forme.

- Merci beaucoup. J'ai cru que j'allais devoir aller à l'hôpital, dit Jason, soulagé.

- Tu aurais guéri dans la nuit, mais je préférais m'en occuper.

- Dans la nuit ? Cette capacité de régénération est incroyable. Ah, mais pourquoi ne m'a-t-elle pas soigné l'épaule ?

- Il faut que ton Feu soit actif pour une régénération plus rapide. Et tu peux contrôler la vitesse en maitrisant l'intensité de tes flammes. Pendant ton combat, ton Feu était centré sur l'offensif, donc pas de soin. Et après, tu n'étais pas en l'état de produire ne serait-ce qu'une étincelle, expliqua le Démon.

- Je vois... J'ai encore beaucoup à apprendre... Bon et cette épreuve ?

- Ça tombe bien que tu m'en parles, petit Démon ! Mon ordre était de te débarrasser des deux Apôtres qui te poursuivaient. Mais les critères de l'épreuve étaient que tu saches invoquer ton Arme Maudite. Quel était son nom d'ailleurs ?

- L'épée à la chaine ? C'est ça mon Arme Maudite ? Je crois que c'était Hakaï, répondit Jason.

- Intéressant comme nom... La destruction, hein ? Et ça t'es venu naturellement ?

- Oui, j'ai crié ça sans réfléchir.

- Je vois. Ton instinct l'a remporté sur la raison.

- On dirait bien. Dites, tous les Adeptes ont des Armes Maudites ?

- Oui, tous. C'est une particularité des Adeptes et Apôtres. Tu peux aussi en avoir d'autres mais celles-là, il faut que tu les trouves par toi-même.

- D'accord. C'est bon à savoir... Et donc, euh... Je fais partie de vos Adeptes ?

- Tu as réussi l'épreuve et tu es un quelqu'un d'assez talentueux. Je te prends sous mon aile ! À partir de maintenant Jason, tu quittes ton statut d'Humain. Tu deviens un immortel à mon service jusqu'à ce que la mort vienne te prendre. Tu deviens officiellement un Adepte du XIII.

- Bien. Grâce à vous, je vais enfin pouvoir me rapprocher de mon objectif. Je vous en remercie, dit humblement Jason.

- C'est moi qui te remercie. Mon armée vient de gagner un membre plutôt puissant. Et avec de bons soldats, on vit plus longtemps, ajouta Balthazar, le sourire aux lèvres.

- Votre armée, hein ? On part en guerre ? demanda Jason

- Aurais-tu oublié ? Les Anges et les Démons s'affrontent depuis la nuit des temps. Nous sommes constamment en guerre. Mais une nouvelle bataille va bientôt éclater en effet.

- Il vaut mieux que je m'entraîne pour être prêt. Surtout si je veux pouvoir tuer l'Apôtre et son Ange.

- C'est bien, tu vois grand ! Mais d'abord, tu dois commencer au premier palier. Prends ma main. Tu vas rencontrer les autres Adeptes du XIII. Ils t'aideront à devenir plus fort.

- D'accord, je vous suis.

Jason prit la main de Balthazar et tous deux se téléportèrent jusqu'au bas de porte d'un manoir plutôt lugubre. Il était immense, mais avait l'air d'être mal entretenu. Il y avait du lierre sur la plupart des murs et des fissures à certains endroits. L'endroit semblait pourtant habité. Jason arrivait à voir de la lumière à l'intérieur.

- Ils m'ont l'air d'être tous là. Je vais rentrer pour leur dire que tu es là. Attends une minute, et ouvre la porte.

- Très bien, comme vous voudrez.

Balthazar se téléporta à l'intérieur. Jason arrivait à percevoir quelques mouvements. Il entendit quelques cris puis des rires. Quand la minute passa, Jason ouvrit la porte, s'attendant à voir quatre autres humains, dotés comme lui de pouvoirs extraordinaires. Mais la première chose qu'il vit, fut un dos. Le dos d'une personne qui avait été projeté sur Jason, qui le reçut de plein fouet. Après quelques roulades, les deux se relevèrent.

Jason regarda l'homme qui lui avait réservé un accueil des plus original. Il n'avait pas l'air plus âgé que lui. Il avait un visage fin, des cheveux blonds, était un peu plus petit que Jason, et avait une carrure moins imposante aussi. Le jeune homme dégageait une aura à la fois chaleureuse et un peu effrayante. « Comment c'est possible ? ». Il riait aux éclats, ignorant totalement Jason.

- Tu l'as pas volé cette fois, Sam ! Rapproche-toi un peu que je te casse une ou deux dents.

Un jeune afro-américain venait de sortir du manoir. Il était très grand, très musclé, et malgré ses propos, arborait un sourire amical.

- Ben quoi, Steve ? Tu n'aimes plus les blagues ? ricana le fameux Sam.

- Attends un peu, je crois que nous avons un invité, dit Steve en montrant Jason du doigt.

Et là, Jason le remarqua. Il ressentit la force incroyable qui émanait de Steve. L'écart entre eux était trop grand, et Jason le savait, mais il devait le faire. Il fit apparaître son Aura Partielle .

- Oh ? Tu veux me tester ? demanda Steve.

- Tu es bien téméraire, ajouta Sam.

- J'ai besoin de vérifier, sourit Jason.

- Eh bien, vas-y. Approche ! le défia Steve, souriant à son tour.

Jason se rua sur Steve, sauta et tenta de lui asséner un coup de genou aérien. Steve ne bougea qu'au dernier moment, et frappa à main nue le genou enflammé de Jason. Ce dernier ne comprit pas ce qu'il se passa par la suite. Steve avait touché son genou et c'était comme s'il s'était figé. Il était toujours en l'air, prêt à donner un coup, mais ne bougeait plus du tout. Steve lui s'efforçait de se débarrasser du peu de flammes qu'il a sur la main.

- J'imagine que tu ne dois pas trop comprendre ce qu'il se passe, pas vrai ? devina Steve.

- Ne t'inquiète pas, c'est normal. Ça fait ça à tout le monde, ajouta Sam.

- Je suis un Timemaster. Je peux manipuler le temps comme bon me semble, et de plusieurs manières. En te touchant, j'ai arrêté ton temps. Tu vas rester figé aussi longtemps que je le souhaite, expliqua Steve en souriant.

- Allons à l'intérieur, il pourra rencontrer les autres, proposa Sam.

- Bonne idée. Tu le portes ! cria Steve avant de courir à l'intérieur.

- Évidemment, fallait que je l'ouvre. Moi et ma grande bouche...

Sam amena Jason, toujours figé, à l'intérieur. Bien que ses flammes soient toujours présentes, elles ne pouvaient pas brûler Sam. Le pouvoir de Steve agissait également sur elles. L'intérieur du manoir contrastait avec l'aspect extérieur. Il était lumineux et plein de vie. Le salon immense était composé d'une grande table, plutôt conviviale, d'un canapé avec une table basse. Il y avait également une cheminée et des fauteuils installés un peu partout dans le salon. Jason fut installé sur le canapé et Steve annula son sort.

- KAT, ALEX, RAMENEZ-VOUS ! cria Sam.

- Ce sont les deux Adeptes manquants. Tiens-toi tranquille cette fois, conseilla Steve avec un clin d'œil.

Jason, encore un peu étourdi, s'installa dans le canapé et attendit. Après quelques instants, deux personnes descendirent d'un escalier. La première était une jeune femme qui devait avoir le même âge que lui. Elle avait de longs cheveux bruns et lisses descendant jusqu'au milieu de son dos. Elle avait un visage doux, mais on sentait également de la détermination. Elle fixa Jason avec un air de défi. Il soutint son regard. Il ne sait pas ce qu'elle lui veut, mais il ne se laissera pas intimider. Mais bien qu'il ne sache pourquoi, cette fille l'intriguait. « Il y a quelque chose d'étrange dans son regard. Mais quoi ? ».

Elle était suivie d'un jeune homme, grand, châtain, ayant un air un peu supérieur. Il avait l'air d'analyser Jason, de le jauger du regard. Jason prit un peu de temps avant de le remarquer, mais cet homme dégageait le même genre d'aura que Balthazar, même si le Démon restait supérieur à lui. Jason ressentit une énorme pression. Il tremblait de nouveau, mais cette fois-ci, ce n'était pas de la peur, mais de l'excitation. « Alors, il existe des êtres aussi incroyables, parmi les Adeptes ? ».

- Bon, il serait temps qu'on se présente tous, pas vrai ? proposa Sam.

- Je commence. Je m'appelle Steve, je suis un Adepte du XIII depuis environ cinq ans et je suis Timemaster, comme je l'ai dit.

- À moi ! Donc je suis Sam, un Adepte du XIII depuis bientôt trois ans. Je peux créer des ondes de choc avec mon corps.

- J'imagine que c'est à moi ? Je m'appelle Kat, ça fait un peu plus d'un an que je suis avec les Adeptes du XIII. Je suis Télékinésiste.

- Quant à moi, je m'appelle Alexander. Je suis ici depuis un certain nombre d'années. Et je manipule la Foudre.

Jason s'efforçait de retenir leur nom et leur pouvoir. Il réfléchissait aux possibilités que leur pouvoir pouvait offrir. En plus, il ne connaissait pas encore leur Arme Maudite. Il avait du mal à quantifier leur puissance. Après un court instant, Jason se leva, leur fit face et se présenta à son tour.

- Je m'appelle Jason, je possède le Feu Maudit depuis un peu plus d'un mois. Et je rejoins officiellement les Adeptes du XIII cette nuit.