Chapitre 5 CHAPITRE 5

Il trouvait inconfortable de penser à Holly, comme un coup de couteau qui n'aurait pas cicatrisé correctement. Il ne pouvait pas vraiment expliquer pourquoi ; ce n'était pas comme s'il était surpris de voir à quel point elle était bouleversée de le voir. Cela suscitait simplement plus de regrets qu'il ne s'y attendait, supposait-il.

"Quels sont tes projets maintenant que tu es de retour à Silvercoast ?" » demanda Finn, changeant avec empressement le sujet de Holly.

Will haussa les épaules. « Je ne sais pas vraiment encore. La rénovation de la maison sera un gros projet, mais la plupart de ces travaux devront attendre jusqu'au printemps. Je pensais que je verrais si Ryel voulait que je fasse quelque chose avant de partir et de faire mes propres projets.

Une offre d'aide pour la maison était sur le bout de la langue de Finn, mais il l'avala. Aider Will dans n'importe quoi signifierait passer du temps avec Holly, et c'était une arme à double tranchant qu'il n'avait pas envie d'avaler.

« Si c'est le cas, tu as de la chance, » dit Finn, « parce que je suis en route pour voir Ryel en ce moment. Il y a une réunion sur la préparation de l'hiver et certains des événements étranges qui se produisent dans la ville. Je suis sûr que vous pourriez faire quelque chose pour aider.

« Des événements étranges ?

"C'est difficile à expliquer. Allez, je te dirai ce que je sais en chemin.

Will suivit Finn dans la cour, et à chaque pas, il y avait une étrange sensation de tiraillement qui le poussait à rentrer chez lui. Tandis qu'il marchait, il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir Holly les regarder, lui et Will, depuis la fenêtre du deuxième étage.

Elle était partie dès qu'il l'avait repérée.

Finn déglutit, essaya de la chasser de son esprit et continua son chemin. En réalité, il a essayé et échoué, parce que ses pensées commençaient à tourner en rond. Pourquoi se sentait-il si en conflit à propos de Holly alors que tout semblait si clair auparavant ? Il ne voulait pas d'elle. Il ne l'avait jamais voulue comme elle l'avait voulu. Et après tout ce qui s'était passé entre eux – après qu'il l'avait attaquée – elle ne pouvait toujours pas ressentir cela. Alors qu'importe tout cela ? Pourquoi penser à elle ne le laissait-il pas tranquille ?

"Donc? Tu disais?" » dit Will, sortant Finn de ses pensées. « Que se passe-t-il en ville ?

Finn s'éclaircit la gorge et se concentra sur Will et la route à parcourir. "C'est difficile à dire. Des choses étranges se sont produites. Ce matin même, quelque chose se cachait dans la forêt et me regardait couper du bois de chauffage. Je l'ai suivi dans les arbres, mais les sous-bois étaient trop épais, donc je ne pouvais pas le suivre à moins de me déplacer, et j'ai pensé que la piste était devenue froide à ce moment-là.

"Effrayant." Will lui lança un regard inquiet. « Vous ne pensez pas que cela pourrait être les gobelins, n'est-ce pas ? »

«Je suis convaincu que ce n'est pas le cas. C'est autre chose.

"Mais comment peux-tu en être sûr ?"

« Parce qu'Axel, Ryel, moi-même et tant d'autres les chassions depuis des mois. Nous avons détecté leur odeur, leur avons arraché la gorge et nous sommes assurés que ces salopards ne s'approcheraient plus jamais de nous. Je sais ce qu'ils sentent. Si c'était eux, nous le saurions tous maintenant.

Will fit un signe de tête assuré. « Très bien, je fais confiance à votre jugement à ce sujet. Il est temps d'aller au fond des choses et de mettre tout le monde à l'aise.»

"Cela, mon ami, nous pouvons être d'accord."

Ils se dirigèrent vers l'hôtel de ville, un vieux bâtiment en pierre construit il y a plus de cent ans. C'était le bâtiment le plus ancien de la ville et l'un des rares bâtiments à avoir survécu aux attaques des gobelins toutes ces années auparavant. C'est à cause de cela que tous les loups plus âgés l'appelaient en plaisantant « la forteresse ».

La plupart des autres loups étaient déjà là quand Finn et Will arrivèrent – environ deux douzaines, d'âges et d'expériences variés. Beaucoup d'entre eux faisaient partie des candidats en lice pour le rôle d'alpha il y a quelques mois, que Ryel avait tous battus avec brio, y compris Finn. Ryel était tout simplement un leader naturel et un résolveur de problèmes. Cela aidait également le fait que la plupart des membres de la meute le respectaient déjà.

Espérons qu'il avait des réponses au problème qui se déroulait actuellement autour d'eux, car Finn ne s'attendait pas à ce que Ryel ait une solution à la crise personnelle sur le point d'exploser dans la vie de Finn.

Finn et Will se sont installés près du devant de la foule, là où Ryel était en vue. Ses cheveux blond clair étaient lissés en arrière et il portait une veste en cuir noire. Il s'éclaircit la gorge et tout le monde se remit au garde-à-vous, les conversations se turent en un instant.

"C'est un plaisir pour moi de vous accueillir à ma première réunion publique depuis qu'il a pris le rôle d'alpha", a déclaré Ryel avec fermeté et assurance, comme s'il avait été conçu pour son nouveau poste. « Je suis honoré de la confiance que vous m'accordez et je m'efforce de prouver que votre confiance est bien placée. Il existe de nombreux sujets qui méritent d'être discutés – et même nécessitent une discussion, mais aujourd'hui concentrons-nous sur deux sujets spécifiques d'importance.

« Tout d'abord, souhaitons la bienvenue à deux membres de notre communauté qui reviennent tout juste de leur mission de reconnaissance et de chasse dans le sud en notre nom. » Ryel fit signe à Will, qui leva la main. « Will et sa sœur Holly ont été chargés de chasser le gobelin sur la route du sud et viennent tout juste de rentrer aujourd'hui. Content de te revoir."

Il y eut un chœur de bienvenue de la part des loups rassemblés, et certains tapèrent même dans le dos de Will. C'était une belle démonstration de solidarité. Du moins, cela le serait, si les louves n'étaient pas totalement exclues de ces réunions. Finn avait toujours pensé que c'était étrange, mais on lui avait dit que c'était une tradition, et il n'était pas du genre à contester ce genre de choses. Peut-être qu'avec Ryel comme alpha, ils pourraient changer ce que Finn considérait comme un état d'esprit archaïque et masculin.

D'un autre côté, inviter les femmes à participer à ces réunions signifierait que Finn pourrait finir par voir Holly encore plus qu'il n'y serait déjà obligé, et cette pensée était légèrement déconcertante.

" Ceci étant réglé, discutons de la question de la préparation pour l'hiver ", a poursuivi Ryel. « Les prévisions nous laissent présager un hiver plus froid que celui que nous avons connu dans cette région depuis longtemps, et nous devons être préparés. Assurer la sécurité de nos aînés, des personnes vulnérables de notre communauté et de nos membres dans leur ensemble. Je désignerai une équipe pour créer et envoyer des colis de soins hivernaux à ceux qui en ont besoin.