Chapitre 5 05

TONNELIER

C'est silencieux pendant les trente minutes de route pour rentrer chez soi. J'essaie de rester calme et de lutter contre l'envie de jeter Ethan et Leila hors de la voiture et de retourner directement à l'hôpital. Même si je sais qu'Ethan apprécie juste de me remonter le moral, cela ne m'empêche pas de vouloir lui arracher la tête pour avoir osé toucher ce qui m'appartient. Mon vieux pick-up bleu déglingué est garé sur le côté de ma petite cabane en rondins alors que nous arrivons. Juste à côté se trouve le tout nouveau véhicule rutilant de mon père. Je soupirai bruyamment et pivotai pour jeter un regard noir à ma sœur assise sur la banquette arrière, qui a au moins la bonne grâce d'avoir l'air honteuse d'elle-même.

« Vous leur avez dit ? Je lui demande avec incrédulité : « Je ne l'ai même pas encore rencontrée, et tu leur as dit ? Qu'est-ce qu'on est, 17 ans ?

"J'étais tellement excité!" dit-elle penaude. « Et je l'ai seulement dit à papa. Pas maman. Je ne suis pas stupide. Elle aurait déjà été à l'hôpital pour essayer de lui confectionner une robe de mariée si elle l'avait su. J'aurais aimé qu'elle plaisante, mais ça semble juste.

Espérons que papa ait eu le bon sens de garder cela pour lui aussi. J'ai assez de pain sur la planche sans gérer les dégâts de ma mère. Je sors avec précaution du camion et monte lentement les marches de mon porche. Même avec la guérison du loup, j'ai toujours l'impression d'avoir été heurté par une camionnette et j'ai besoin de me reposer. En entrant dans ma maison, je regarde ma cabane en rondins rustique avec un regard neuf. Maintenant, c'est potentiellement ma maison avec mon compagnon. Pas question que je l'emmène dans la station de conditionnement avec tous ces mâles non accouplés qui errent partout. Un petit grondement commence dans ma poitrine rien que d'y penser, et Ethan me lance un regard curieux tandis que je tousse pour le dissimuler. Mais je me demande ce qu'elle pensera de cet endroit. Est-ce assez bien pour elle ? Je regrette immédiatement tous les commentaires intelligents que j'ai faits aux membres de la meute lorsqu'ils font des choses romantiques pour leurs compagnons. Je peux comprendre cette impulsion maintenant.

Dès que je franchis la porte, mon père se lève et me serre la main, me prenant dans une étreinte masculine et me frappant le dos. Je peux sentir sa fierté alors qu'il me sourit comme si j'avais fait quelque chose d'épique au lieu de simplement tomber sur mon compagnon. Mes parents sont des amis condamnés et je sais qu'ils meurent d'envie que nous vivions tous la même chose.

"Mon Dieu, c'est bon de te voir, mon garçon", dit-il d'une voix grave, chaleureuse et émouvante. «C'est tout simplement merveilleux. Non seulement vous êtes rentré chez vous en un seul morceau, mais vous avez trouvé votre compagnon. Cela appelle une fête ! Il me tend une bière et bien qu'il se soit éloigné, il a toujours sa main sur mon épaule, la serrant à plusieurs reprises alors qu'il essaie de contenir son enthousiasme. Je lance un autre regard noir à Leila, qui hausse les épaules. Elle ne lui a pas raconté toute l'histoire lorsqu'elle lui a fait part des derniers potins. Papa était probablement en train de planifier sa retraite en arrivant, en calculant à quelle vitesse il pourrait me confier la meute maintenant que j'aurais quelqu'un pour l'aider à la gérer.

"Je dois être le seul à ne pas avoir envie de faire la fête ici", je grogne en m'enfonçant dans le canapé et en prenant une longue gorgée de la bouteille de bière. Mon père regarde alternativement moi, puis Leila, puis inversement, complètement perplexe.

« Elle est humaine. Je n'ai même pas pu la rencontrer car elle aurait vu que mes blessures étaient déjà guéries. Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? Comment expliquer tout cela ? » Je fais des allers-retours entre nous. La mâchoire de mon père tombe et pendant un instant, l'homme qui a su exactement quoi faire toute ma vie reste stupéfait et silencieux. Je sais qu'il peut sentir ma misère, alors qu'il se laisse tomber sur le canapé en cuir usé à côté de moi et me tapote le genou dans une tentative maladroite de me réconforter. Tout loup accouplé comprend à quel point l'attraction du lien est forte, surtout lorsque vous vous reconnaissez pour la première fois. Il sait à quel point mon loup va être fou pour l'atteindre.

Je penche la tête en arrière et regarde le plafond, jetant mes pieds sur ma vieille table basse en bois et m'apitoyant sur mon sort et ma frustration. J'essaie d'ignorer Ethan et Leila, qui traînent toujours devant la porte d'entrée, prêts à se jeter à nouveau sur moi si je décide de faire une pause. Heureusement, le silence de mon père ne dure pas longtemps, car il passe du mode Papa au mode Alpha et prend le contrôle de la situation. Il ne peut tout simplement pas s'en empêcher et, pour une fois, je lui en suis extrêmement reconnaissant.

«Toute cette histoire de pitié n'est pas très convenable pour le futur Alpha. Aucun de mes fils ne va rester assis ici et noyer ses chagrins », dit-il avec insistance en m'arrachant la bouteille des mains. Je soupire et lève les yeux au ciel, résistant à l'envie de lui rappeler que c'est lui qui m'a donné la bière en premier lieu. Je lève les yeux et vois Leila sourire alors même qu'elle garde la tête baissée et se cache derrière un rideau de cheveux brun foncé, pensant visiblement la même chose et essayant de ne pas rire.

"D'accord, des trucs pratiques pour commencer. Bien que je n'aie jamais entendu parler d'un Alpha accouplé à un humain, je l'ai vu chez d'autres loups. C'est rare, mais cela peut arriver. Votre loup est frénétique à l'idée d'être loin d'elle parce que vous ne l'avez pas encore marqué ou accouplé, et il vous tourmentera jusqu'à ce que vous le fassiez, m'informe-t-il. "Vous vous sentirez mieux si vous savez au moins qu'elle est en sécurité, alors découvrez où elle vit et travaille." J'acquiesce. Ça a du sens. Je devrais être capable d'y penser moi-même, mais mon épuisement et mes émotions folles pèsent sur ma capacité à penser correctement.

"Ensuite, ne dis à personne qui elle est pour toi jusqu'à ce qu'elle sache ce que tu es et qu'elle t'ait accepté... et pour l'amour de Dieu, ne le dis pas à ta mère !" Il regarde directement ma sœur plutôt que moi pendant qu'il dit cette partie. « Je me fiche de votre enthousiasme. Vous la mettrez en danger si quelqu'un extérieur à la meute le découvre, et vous ouvrirez la possibilité que votre mère la kidnappe pour vous. Ethan sourit, mais personne ne rit parce que nous savons tous que c'est une possibilité réelle.

« Allez la voir. Cela devrait aider votre loup à se détendre un peu, mais ne faites rien de stupide. Ensuite, décidez d'un délai raisonnable pendant lequel vous devez rester à l'écart et qui ne serait pas trop suspect pour que vous soyez debout. Utilisez ce temps pour trouver comment vous pouvez la courtiser.

J'entends Ethan renifler depuis l'endroit où il se tient près de la porte et lui tirer des poignards. Mon père et Leila tentent de cacher leur sourire.

« La courtiser ? Bon sang, qu'est-ce que ça veut dire ? Vous aimez tous ça un peu trop, » marmonnai-je en pointant un doigt en direction de ma sœur et d'Ethan. Leila me serre dans ses bras et ébouriffe mes cheveux, m'embrassant sur la joue.

« Ça va, grand frère. Nous pouvons organiser un marathon de comédies romantiques, afin que vous puissiez obtenir quelques conseils. Un rire éclata sur ses lèvres face à mon air renfrogné. Elle sait que je suis complètement dépassé. L'accouplement des loups est censé être simple. Vous rencontrez votre partenaire, ressentez l'attirance et vous reconnaissez immédiatement. Vous vous accouplez et vous marquez, puis vivez heureux pour toujours. La partie relationnelle vient après, car avec un véritable lien matrimonial, vous savez qu'ils sont la seule personne faite pour vous, parfaite pour vous à tous points de vue. Sauf que dans ce cas, mon pote n'a aucune idée de tout ça.

« Patience, mon fils. Je sais que ça va être difficile, mais ça en vaudra la peine. Le destin vous a réuni pour une raison. Mon père me frappe à nouveau la jambe avant de se lever pour partir, faisant sortir Ethan et Leila devant lui avant qu'ils ne puissent m'exciter davantage. J'étends mes jambes et je peux maintenant me détendre. Un sentiment de calme s'installe en moi lorsque je pense aux conseils que mon père m'a donnés. Allez la voir, élaborez un plan pour la faire mienne et essayez de ne pas passer pour un harceleur. Simple. Sois cool.

Après le crépuscule, je quitte ma maison et me dirige vers l'adresse qu'Ethan m'a donnée. Je laisse la porte d'entrée ouverte comme toujours et me dirige vers mon loup à l'extérieur, avant de bondir hors du porche et dans les arbres. Je sais où se trouve la maison dans laquelle elle vit. Il était vide depuis un moment et je n'avais pas réalisé que quelqu'un l'avait acheté. C'est fou de penser qu'elle habite à proximité sans que je le sache.

Mon élégant loup noir glisse silencieusement à travers la forêt, et en un rien de temps, nous sommes assis sur la crête de la petite colline qui descend à l'arrière de sa propriété. Je peux la sentir partout et cela rend mes sens fous. Elle doit venir souvent ici. La maison est une vieille cabane en bois de style ranch, mais elle a connu des jours meilleurs et a besoin de quelques travaux pour lui redonner son ancienne gloire. C'est grand, plus grand que chez moi, et trop pour une seule personne. Je panique en me demandant si elle a déjà un mari, une famille... si c'est pour ça qu'elle a besoin de tout cet espace ?

Me forçant à me calmer et à réfléchir logiquement, je fais un tour de la maison mais je ne capte aucune autre odeur puissante. En fait, il semble que personne d'autre ne soit venu ici depuis un bon moment, ce qui est étrange. Je sais qu'elle est nouvelle en ville, mais quelqu'un est sûrement venu ici. Normalement, les parfums des visiteurs récents, des amis et de la famille persistent pendant un certain temps. Si quelqu'un d'autre vivait ici, je le saurais. Cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas de petit ami, mais si elle en a, il ne viendra pas ici.

Toutes les lumières du rez-de-chaussée sont éteintes et seule la douce lueur d'une lampe de chevet vient de ce qui doit être la chambre principale. Satisfait qu'il n'y ait aucune menace immédiate pour mon compagnon, ou pour tout autre homme ici présent pour me la voler, mon loup se détend. Je retourne à ma place sur la colline et m'installe pour la nuit, heureux de savoir que ma fille est en sécurité et dort profondément à proximité.