Chapitre 2 Une annonce matrimoniale

« Tout à fait. Ton père m'a parlé de l'intérêt de Timothy pour Sheila. Il a prévu de passer dans quelques jours pour parler de l'union de nos familles », a déclaré Paula.

« Papa irait-il vraiment aussi loin ? Marier Sheila à Timothy ? », a demandé Rita.

Paula s'est esclaffée, les yeux brillants de malice. « Les affaires de ton père sont dans le pétrin. Timothy est prêt à injecter de l'argent. Pour sauver l'entreprise, ton père se trouve pratiquement au pied du mur. »

« Oh mon Dieu, c'est superbe ! »

Pendant que Rita vibrait d'euphorie, une graine de jalousie germait en elle.

Comment Sheila avait-elle fait ?

Elle venait de perdre Niko, et maintenant elle attirait l'attention de Timothy, qui était certes vieux mais hyper riche. Comme Rita aimerait pouvoir déchirer le visage séduisant de Sheila !

En entendant tout cela, Sheila s'est sentie comme si elle avait été frappée par la foudre.

Ses pieds ont cédé et elle a reculé de quelques pas.

L'homme de la nuit précédente était un gigolo, un pion dans le méchant jeu de Rita ?

De plus, son propre père comptait la marier à Timothy, qui était un vieux pervers ?

Elle l'avait vu.

À la fête, l'homme avait regardé Sheila comme si c'était un morceau de viande.

Les rumeurs disaient qu'il était un pervers avec des histoires de cruauté envers les jeunes femmes.

Épouser cet homme serait une tragédie pour elle. Le père de Sheila la considérait-il au moins comme sa fille ?

Quand tout allait bien au sein du Groupe Lothian, elle s'était sentie exclue, ne recevant ni amour ni attention de la part de son père. Maintenant que la société était en train de déraper, il était prêt à la sacrifier ?

Pas question.

Elle n'accepterait jamais cela.

Avec cette détermination, Sheila s'est retirée, en prenant soin de ne pas mettre la puce à l'oreille de qui que ce soit.

Dans l'après-midi, Sheila s'est retrouvée à attendre Niko devant l'immeuble du Groupe Evans.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Niko l'a regardée comme si elle était une parfaite inconnue. « N'ai-je pas été clair ? Je n'aime que Rita. Il vaut mieux que tu ne m'approche plus de cette façon. »

Sheila était venue préparée avec un discours sincère, mais les mots glaçants du jeune homme ont bloqué cela sur sa langue.

Un an plus tôt, ils avaient commencé à élaborer leurs rêves pour l'avenir.

Mais à présent, elle n'était plus qu'une harceleuse, une folle qui voulait le hanter et, pire encore, quelqu'un qui essayait de voler l'amour de sa propre sœur. Il la détestait au plus haut point !

Retenant un sanglot, Sheila a marmonné : « Mon père et ma belle-mère me forcent à me marier avec un homme horrible. Je n'avais personne d'autre vers qui me tourner que toi. »

Niko l'a dévisagée avec un visage aussi vide qu'un mur. « En quoi cela me concerne-il ? »

À ses mots, Sheila avait l'impression d'être la victime d'une blague cosmique.

Puisqu'elle savait qu'il ne se souvenait pas d'elle, pourquoi continuait-elle à se comporter comme une enfant perdue, courant vers lui au premier signe de problème ?

« Je suis désolée de t'avoir dérangé. Je m'en vais. »

Elle s'est retournée sur ses talons et s'est éloignée à toute vitesse, faisant de son mieux pour conserver un semblant de dignité.

Elle avait les larmes aux yeux.

Elle avait fait tout son possible. Toutefois, elle s'est trouvée acculée au pied du mur, sans aucun moyen de s'en sortir.

Elle espérait que si jamais Niko se remémorait leur passé commun, il ne lui reprocherait pas son manque d'insistance.

En la regardant s'éloigner, Niko a froncé les sourcils. Mais dès qu'il a reçu l'appel de Rita, qui l'invitait à dîner, son visage s'est éclairci et il a repris son apparence habituelle.

Vingt minutes plus tard, une annonce matrimoniale est apparue discrètement sur une application de réseau social.

« Je suis une femme âgée de 23 ans, je mesure 1, 65 m et pèse 48 kilos. Je travaille actuellement pour l'entreprise de ma propre famille. Je ne souffre d'aucune maladie génétique et je n'ai pas de mauvaises habitudes. Ma famille est assez aisée ; j'ai ma propre maison et ma propre voiture. Je cherche un homme fiable pour être mon mari. Il doit être honnête, gentil, travailleur, issu d'une famille stable, ne pas être un fils à maman et ne pas avoir de problèmes d'alcool ou de jeu. »

Pendant ce temps...

Dans la ville de Shusea, à l'intérieur d'un bureau perché au dernier étage d'un bâtiment, un homme se tenait près de la fenêtre, une main glissée dans sa poche, son imposante carrure dessinant la silhouette d'un souverain.

« Monsieur. » Son assistant, Zayd Wood, est entré dans le bureau en gardant une distance respectueuse. « Nous avons quelques détails sur la femme avec laquelle vous avez passé hier soir. Il y a des aspects intrigants qui, je pense, pourraient susciter votre intérêt. »

Lentement, Shane a pivoté de son perchoir près de la fenêtre. Le soleil déclinant de l'après-midi peignait une douce lueur dorée sur son visage impeccable.

Zayd lui a passé un iPad. « Elle vient de publier une annonce matrimoniale en ligne. »

« Une annonce matrimoniale, tu dis ? »

Shane a parcouru les détails de l'annonce, l'expression indéchiffrable.

« Eh bien, c'est effectivement un peu intéressant. »

Ce matin même, elle avait refusé sa demande en mariage, et voilà qu'elle se mettait en quête d'un mari ?

Le trouvait-elle si repoussant ?