Chapitre 3 Brianna

Est-ce vraiment arrivé ?

Ai-je réussi d'une manière ou d'une autre à me frayer un chemin vers un emploi que je n'étais définitivement pas censé obtenir parce que je me présentais à l'entretien en ressemblant à ceci ? Je n'arrive pas vraiment à comprendre, mais je suis tellement reconnaissant que ça fasse mal. Ethan n'est pas seulement un beau diable, mais c'est mon sauveur. Je ne sais pas ce que je ferais sans lui car il m'a donné la vie.

Maintenant, je suis sûr que je peux le faire fonctionner ici. Watkins Glen va être ma maison et celle de Mia, et nous allons trouver une vie décente ici. Avec ce super salaire, tout sera incroyable. L'incident du café renversé n'était pas la fin après tout.

Mais cela étant dit, j'ai toujours hâte de rentrer à la maison pour me changer. C'est tellement collant et dégoûtant. Je n'aime pas la façon dont il adhère à ma peau maintenant.

Ce n'est que lorsque je me trouve devant mon nouvel appartement, fouillant dans mon sac à main pour trouver mes clés, que je me souviens du cookie dans lequel je me suis caché ici plus tôt. Maintenant, c'est génial de le retirer de la serviette et de le dévorer en entier.

Mm, oh mon Dieu, ce boulanger est un putain d'ange ; c'est délicieux. Lors de ma prochaine visite dans son café, je veillerai à la remercier chaleureusement de m'avoir offert ce petit coin de paradis. Cet apport de sucre indispensable est tout.

J'apprécie le temps passé seul dans l'appartement, sachant que ce sera le dernier jour où je n'ai rien à faire. Je peux réellement embrasser le calme de

la journée, sachant que j'ai un but maintenant et une prochaine étape. Je ne suis pas en proie à l'inquiétude et à l'anxiété à l'idée que tout puisse s'effondrer à tout moment. J'ai une base solide sous les pieds et j'en tirerai le meilleur parti.

Si je peux obtenir ce travail tout en étant couvert de café, après avoir essentiellement crié au patron pour m'avoir rencontré même si c'était de ma faute, alors ma prochaine impression ne peut pas être aussi mauvaise. Je vais montrer à Ethan que je ne suis pas qu'un gâchis...

Même si je dois admettre qu'il n'avait pas l'impression qu'il me voyait comme un gâchis. Alors que ses yeux me transperçaient, j'avais l'impression qu'il pouvait me voir tout entier d'une manière que je n'avais pas été examinée depuis longtemps. Peut-être jamais. Et ce qui est bizarre, c'est que je n'ai même pas trouvé cela inconfortable. Bien sûr, je veux passer autant que possible sous le radar. Et je ne veux certainement pas faire grande impression, même dans cette petite ville, mais c'était agréable.

Je saute sous la douche et lave les restes de café. Je prends mon temps et chante les chansons à la radio. Je déballe un peu plus nos affaires car même si Mia et moi ne sommes pas partis de chez nous avec grand-chose, il m'a quand même fallu du temps pour m'installer. Mais maintenant, la liberté souffle dans mes cheveux ; il se répand sur toute ma peau et mon cœur n'est pas dans un état de panique « combat ou fuite ». C'est peut-être la première fois depuis toujours que je me sens vivant.

Je passe le reste de la journée avec un saut dans mon pas que je n'avais jamais connu auparavant. Au moment où je vais chercher Mia pour son premier jour d'école, j'ai du mal à garder les pieds sur terre. Ce n'est que lorsque je me tiens devant les portes de l'école, attendant qu'elle sorte, que je commence à craindre que sa journée n'ait peut-être pas été aussi heureuse que la mienne.

Mia s'est-elle fait des amis ? Est-ce que la maison lui manque déjà ? Je ne supporte vraiment pas l'idée qu'elle soit malheureuse. Je ne veux pas que tout cela l'affecte négativement... même si il n'y a vraiment pas de retour maintenant. Je ne pense pas pouvoir remettre les pieds en Caroline du Sud un jour.

C'est difficile, en tant que parent, de savoir que toute la responsabilité repose sur moi et que mes décisions peuvent avoir un impact bien plus important. Tout ce que je veux, c'est faire la bonne chose, mais je ne suis pas entièrement convaincu de savoir comment le faire.

J'espère que ce n'est pas seulement moi. J'espère que les autres parents essaient simplement de passer chaque minute de chaque journée sans s'effondrer. Lorsque je regarde tous les autres parents qui m'entourent, je ne ressens pas cela. Tout le monde a l'air de vivre ensemble et sait exactement ce qu'il fait à tout moment. Mais je suppose que les apparences peuvent être trompeuses.

Comme Ethan. Il n'est pas du tout comme je le pensais.

La première chose que j'ai remarquée chez lui, c'est l'homme d'affaires fort et puissant auquel il ressemble instantanément. Il est grand et musclé, large et d'apparence très officielle. Bien sûr, il a des cheveux noirs et des traits qui font battre mon cœur beaucoup plus vite, mais il m'a intimidé.

D'autant plus que nous n'avions pour cause que l'incident du café.

Mais il s'est avéré beaucoup plus gentil. J'ai participé à de nombreux entretiens d'embauche où je ne me suis pas senti respecté et entendu. Ce n'était pas le cas d'Ethan. Je le sentais s'imprégner de chaque mot que je prononçais. Je ne pense pas qu'il sera un problème lorsqu'il s'agira de travailler ensemble. Je suis sûr qu'il adorera entendre toutes mes idées qui peuvent améliorer les choses.

Je ne sais pas quelles suggestions j'aurai, mais il y a toujours quelque chose. Même les systèmes qui ont toujours été les mêmes pendant des années peuvent être améliorés. Surtout les systèmes qui ont toujours été les mêmes en fait. Même lorsque je rencontre de la résistance, je l'emporte toujours et les gens finissent par apprendre à me faire confiance. Ethan semble déjà avoir du respect, donc c'est un bon début.

En fait, j'ai hâte de me lancer dans mon nouveau travail. Je sais que je vais botter le cul...

Mes pensées se fondent dans le néant alors que Mia sort en courant de sa salle de classe avec les autres enfants. Elle a un large sourire éclatant sur son visage, ce qui me calme. Je me mets à genoux et ouvre grand les bras pour qu'elle puisse courir contre moi. Instantanément, dès que je la serre dans mes bras, je sais que je fais la bonne chose. C'est tout pour elle : donner à Mia la meilleure vie possible, et c'est la façon d'y parvenir.

"Maman, j'ai une nouvelle meilleure amie", insiste-t-elle si vite que ses mots commencent à trébucher. Elle fait ça quand elle est excitée, et je suis tellement heureuse de voir ça ici maintenant. « Son nom est Tiana et nous nous sommes assis ensemble à

l'heure du déjeuner. Nous avons également eu le droit de jouer ensemble à la fin de la journée et elle m'a montré à quel point elle aimait peindre... »

"Oh vraiment? Eh bien, ça a l'air génial, Mia. Alors, vous vous êtes bien amusé ?

"J'ai passé de très bons moments, maman. J'aime vraiment cet endroit. Tout le monde dans ma classe est vraiment sympa. Ce n'était pas seulement Tiana ; J'ai beaucoup de nouveaux amis.

"C'est super, Mia. Je suis vraiment heureux de l'entendre. Je suis tellement heureuse que tu aies déjà beaucoup de nouveaux amis. Tu es une fille très chanceuse d'avoir un professeur et des camarades de classe aussi gentils.

« Puis-je y retourner à l'école demain ? S'il te plaît?"

Je laisse échapper un petit rire de soulagement. "Bien sûr vous pouvez. Vous pouvez continuer à y aller maintenant. C'est notre maison, vous pouvez donc y aller tous les jours.

Lorsqu'elle saute de haut en bas, frappant joyeusement dans ses mains, la positivité revient. Si seulement j'avais su ce matin où se terminerait la journée. Je n'aurais pas passé autant de temps à m'inquiéter.

"Allez, rentrons à la maison." Je prends la main de Mia dans la mienne. « Qu'est-ce que tu veux pour le dîner aujourd'hui ? Je parie que tu meurs de faim après ta longue journée, hein ?

Mia passe au sujet de conversation suivant, parlant de toute la nourriture qu'elle souhaite consommer à la seconde où nous franchissons la porte. Plus elle parle de tout cela, plus j'ai faim aussi. Cela a été une journée énorme pour nous deux. Mais nous voilà, debout et construisant une existence que personne ne pensait, je pense, que nous pourrions faire. Je n'étais pas sûr moi-même quand nous avons commencé à courir, mais j'ai quand même continué, pour nous donner une chance.

Encore une fois, si seulement je pouvais remonter le temps et me dire que tout irait bien. Toutes ces longues et terribles journées où je me sentais piégé dans une cage sans issue aurait été tellement mieux si j'avais su que la liberté était juste au coin de la rue, à portée de main.

Un grand sourire éclatant s'affiche sur mon visage, un nouvel élan de confiance en moi m'envahit et je trouve tellement plus facile de garder la tête haute et de savoir que je vis ici la meilleure vie possible. J'ai le sentiment que ça ne fera que s'améliorer...

Je ne prends même pas la peine de vérifier mon téléphone portable jusqu'à ce que Mia soit endormie dans son lit. Comme personne ne sait où je suis, je n'ai pas vraiment beaucoup de contacts ces jours-ci. De plus, j'ai un nouveau téléphone portable, donc les gens ne connaissent pas mon numéro. Mais j'ai besoin de savoir ce qui se passe là-bas...

Je recherche mon nom, pas mon nom de jeune fille que j'utilise maintenant, mais mon nom de femme mariée, qui est celui sous lequel j'étais connue en Caroline du Sud.

Brianna Jones.

Heureusement, rien ne se produit au début. Je n'ai rien à craindre. Je suppose que personne n'est aussi intéressé à ma disparition que je l'ai fait. C'est un soulagement, car je ne veux pas que quiconque me cherche, ou même se soucie de moi. S'ils le font, alors tout est en danger.

Alors que je suis sur le point de m'installer dans le canapé et d'abandonner tous mes soucis, quelque chose attire mon attention. Une simple mention de mon nom, un tout petit rapport, amène le vomi au premier plan de ma gorge.

Brianna Jones... personne disparue.

Bon sang, quelqu'un a signalé ma disparition à la police. La police. Putain, ils pourraient vraiment me chercher. Ils pourraient faire d'énormes efforts pour me retrouver, surtout parce que j'ai Mia avec moi, ce qui signifie que je pourrais réellement être retrouvé. Ici, tout pourrait aller en enfer.

Mon cœur bat à tout rompre dans ma gorge, me donnant le genre de mal de tête potentiellement mortel auquel je m'étais trop habitué dans mon ancienne vie. C'est presque comme si j'étais là-bas, avec lui, et je suis terrifiée, marchant sur des œufs, à peine capable de respirer, sans parler de penser clairement.

Qu'est ce que je vais faire? Comment vais-je expliquer cela à la police si elle me trouve ici ? Je sais qu'il y a une certaine bizarrerie avec les juridictions et ce genre de choses, mais je ne sais pas vraiment comment fonctionne le système. Je ne sais pas non plus ce qui va se passer avec Mia...

Si seulement j'avais de l'argent. Comme de l'argent réel. Les gens qui ont de l'argent peuvent tout faire, n'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si je voulais faire quelque chose de mal ; Je veux

m'échapper et que ma fille et moi soyons libres. Je ne sais pas pourquoi c'est trop demander.

Je jette mon téléphone portable à travers la pièce parce que je ne veux plus affronter de mauvaises nouvelles. Toutes les choses incroyables qui me sont arrivées aujourd'hui fondent et je suis à nouveau consumé par l'horrible sensation que les murs se referment et qu'il va me retrouver.

Un homme comme lui n'a jamais voulu me laisser partir. Il me considérait comme une possession, comme quelqu'un qui lui appartenait. Quelqu'un avec qui il pouvait faire ce qu'il voulait parce que je n'ai jamais vraiment été autre chose qu'une chose.

S'il obtient ce qu'il veut, je lui appartiendrai toujours, que je le veuille ou non.