Le secret de la Luna rejetée : L'éveil du Loup Blanc

Pendant trois ans, mon mari, mon Alpha, m'a forcée à prendre des inhibiteurs. Il prétendait que ma lignée était trop « faible » pour porter son héritier sans en mourir.

Je l'ai cru. J'ai avalé les pilules et les mensonges pour être sa Luna parfaite et soumise.

Mais lors de l'attaque des renégats au Gala de la Victoire, la vérité m'a anéantie.

Un loup sauvage a bondi à ma gorge. J'ai hurlé le nom de Benoît, pétrifiée par la terreur, sans ma louve pour me protéger.

Il m'a regardée. Puis il a regardé sa maîtresse, Clara, qui se cachait derrière une table, sa propre louve parfaitement accessible.

Il m'a tourné le dos.

Il a plaqué au sol le renégat qui l'attaquait, elle, me laissant exposée, prête à être déchiquetée.

Si son Bêta n'était pas intervenu à la dernière seconde, je serais morte là, sur le sol de la salle de bal.

Quand le combat a cessé, Benoît n'a même pas jeté un regard dans ma direction. Il était trop occupé à roucouler sur la petite égratignure de Clara, ignorant sa femme qui avait failli être massacrée.

J'ai compris alors que les pilules n'étaient pas pour ma sécurité. Il me gardait stérile et docile jusqu'à ce qu'il puisse me remplacer par elle.

Je suis montée, passant devant les débris de mon mariage, et j'ai jeté les inhibiteurs dans les toilettes.

Puis, j'ai pris une feuille du papier à en-tête de la Meute et j'ai écrit les mots qui allaient détruire son monde.

« Moi, Élise Dubois, je te rejette, Benoît de la Roche, comme compagnon. »

J'ai laissé la note sur la table de chevet, j'ai pris mon passeport et je suis sortie dans la nuit, sans jamais me retourner.

Chapitre 1

Point de vue d'Élise

Le clair de lune s'étalait sur le sol de la chambre, une flaque d'eau stagnante, froide et sans âme.

J'étais assise au bord du lit, les jointures de mes doigts blanches à force de serrer les draps en satin de coton d'Égypte.

Une douleur sourde et lancinante pulsait au plus profond de mon ventre. La Chaleur.

Ce n'était pas le feu dévorant promis dans les vieilles histoires. C'était une douleur maladive, pesante, étouffée sous des couches de contraintes chimiques. J'ai regardé le flacon de pilules sur la table de chevet. *Inhibiteurs.*

Benoît me les avait mis dans la main pour la première fois il y a trois ans.

« Ta lignée est trop faible, Élise, » avait-il dit, sa voix suintant de cette autorité d'Alpha qui faisait trembler mes genoux et brisait ma volonté. « Si je te noue, si mon sang d'Alpha se mélange au tien pendant la Chaleur, ça pourrait te tuer. Prends-les. Pour ta propre sécurité. »

J'ai avalé le mensonge en même temps que la pilule.

J'étais la Luna de la Meute du Pic d'Argent. Un titre qui inspirait le respect des territoires voisins, un titre qui signifiait que j'étais la mère de la meute. Mais entre ces murs ? J'étais un fantôme. J'étais la gardienne des archives, l'organisatrice des festivals, le visage souriant à côté de l'Alpha.

Mais je n'avais pas sa marque.

Trois ans de mariage, et Benoît n'avait jamais planté ses crocs dans la courbe de mon cou. Il n'avait jamais achevé le lien.

Je me suis levée, lissant la soie bleu glacier de ma robe. Ce soir, c'était le Gala de la Victoire. Je devais descendre. Je devais sourire.

La salle de bal était suffocante. L'odeur du champagne et du gibier rôti se mêlait au musc lourd des loups en pleine transformation. Je me tenais dans l'ombre d'un pilier, mes yeux balayant la foule.

Il était là.

Benoît de la Roche. Mon compagnon. Mon Alpha.

Il se tenait près du centre de la pièce, un verre de liquide ambré à la main. Il était magnifique, les épaules larges, la mâchoire si nette qu'on aurait pu se couper dessus. Mais il ne me cherchait pas.

Ses yeux étaient rivés sur Clara Moreau.

Clara était la fille de notre Gamma. Elle était menue, avec une cascade de cheveux sombres et un rire qui ressemblait à un carillon. Elle a touché le bras de Benoît, ses doigts s'attardant sur son biceps.

J'ai inspiré brusquement.

Mes sens, bien qu'atténués par les inhibiteurs, l'avaient quand même perçu. Sous l'odeur de Benoît – qui sentait habituellement la pluie et le pin des forêts profondes – il y avait autre chose. Quelque chose de sucré. D'écœurant. Comme de la vanille et de la pourriture.

C'était son odeur à elle. Elle était partout sur lui.

J'ai fermé les yeux, les souvenirs de notre enfance m'envahissant. Nous jouions dans le ruisseau. Il m'avait promis le monde. Il m'avait dit que nous étions des Compagnons Destinés. Je l'avais cru. Je l'avais tellement cru que j'avais accepté un mariage sans marque, un lit sans chaleur, un titre sans pouvoir. J'avais accepté d'être une Luna stérile parce qu'il disait vouloir me protéger.

J'ai rouvert les yeux et je les ai vus se diriger vers le balcon.

Je les ai suivis, en gardant mes distances, me glissant dans l'alcôve près des lourds rideaux de velours. Je ne voulais pas voir. Je voulais juste avoir tort.

J'ai tendu la main avec mon esprit, essayant de trouver le fil de notre lien. Il était mince, effiloché comme une vieille corde. J'ai poussé contre la barrière mentale qu'il maintenait habituellement.

*...elle est tellement ennuyeuse, Marc.*

La voix de Benoît a résonné dans le Lien Mental. La projection ne m'était pas destinée. Il parlait à son Bêta, Marc, mais il ne l'avait pas correctement protégée.

Mon souffle s'est bloqué.

*C'est une bonne administratrice,* a répondu la voix de Marc, hésitante. *Elle fait tourner la meute.*

*Une meute a besoin d'héritiers, Marc,* a ricané Benoît. Je pouvais entendre le tintement du verre dans son esprit. *Élise est trop faible. Elle est trop docile. J'ai besoin d'une vraie Luna. Quelqu'un avec du feu. Clara... elle est prête. La Déesse de la Lune a peut-être fait une erreur avec Élise, mais je peux la réparer. Ce soir, sous la pleine lune, je vais m'assurer que la meute obtienne l'héritier qu'elle mérite.*

Le monde a basculé sur son axe.

Il ne me protégeait pas de son sang d'Alpha. Il me gardait stérile. Il me gardait docile, prête à être jetée.

Ma Louve Intérieure, d'habitude une chose calme et endormie, a poussé un gémissement bas et plaintif. Ce n'était pas encore de la colère. C'était le son d'un cœur qui se brise.

J'ai reculé, avec l'intention de fuir dans ma chambre, mais une sirène a déchiré l'air.

*RENÉGATS !*

Le cri mental a déferlé à travers le Lien Mental.

La salle de bal a sombré dans le chaos. Des verres se sont brisés. Des cris ont éclaté. Les lourdes portes doubles se sont ouvertes en grand, et des loups – décharnés, sauvages, sentant le soufre et la folie – ont déferlé à l'intérieur.

« Benoît ! » ai-je crié, ma voix humaine se brisant.

Je l'ai vu. Il était de l'autre côté de la pièce, en train de se transformer. Ses vêtements se sont déchiquetés alors qu'il devenait un énorme loup noir de minuit.

Un renégat, l'écume aux babines, a bondi vers moi. Je me suis figée. Je n'avais pas ma louve. Les inhibiteurs rendaient la transformation presque impossible.

J'ai regardé Benoît. Sa tête de loup massive s'est tournée. Il m'a vue. Il a vu le renégat en plein vol, les griffes tendues vers ma gorge.

Puis, il a regardé à sa gauche.

Clara se cachait derrière une table, un renégat tournant autour d'elle. Elle avait sa louve. Elle pouvait se battre. Moi, non.

Benoît n'a pas hésité.

Il m'a tourné le dos.

Il s'est jeté sur le renégat qui attaquait Clara, le plaquant au sol, me laissant exposée.

Le temps ne s'est pas seulement ralenti ; il s'est cristallisé. J'ai regardé les dents jaunes du renégat claquer à quelques centimètres de mon visage. J'ai senti son haleine putride. J'ai réalisé, avec une clarté plus froide que la lune, que j'allais mourir. Et mon compagnon avait choisi de sauver sa maîtresse.

Une masse de fourrure brune a percuté le renégat, l'envoyant valser loin de moi.

C'était Marc.

Il a arraché la gorge du renégat d'un seul mouvement et est revenu à sa forme humaine, nu et ensanglanté, le souffle court. Il m'a regardée, les yeux écarquillés d'horreur et de pitié.

« Luna... ça va ? »

J'ai regardé par-dessus son épaule. Benoît se tenait au-dessus de Clara, lui reniflant le cou, vérifiant qu'elle n'avait pas d'égratignures. Il n'a même pas regardé en arrière pour voir si j'étais en vie.

Ma Louve Intérieure est devenue silencieuse. Les gémissements ont cessé. L'espoir a cessé.

« Je vais bien, Marc, » ai-je dit. Ma voix était stable. Terriblement stable. « Ne t'excuse pas pour lui. »

Je me suis retournée et je suis sortie de la salle de bal. J'ai marché à travers le sang et le verre. J'ai monté le grand escalier.

Je suis allée dans notre chambre.

J'ai retiré le collier en pierre de lune de mon cou – le symbole de la Luna. Je l'ai posé sur la table de chevet.

Je suis allée au placard et j'ai sorti un petit sac caché derrière les manteaux d'hiver. Je n'ai pas pris de vêtements. J'ai pris mon passeport, mon carnet de croquis et une liasse de billets que j'avais économisée en vendant mes œuvres en ligne sous un pseudonyme. J'avais économisé pour les jours difficiles, sans jamais m'avouer que la tempête était déjà là.

Je suis allée dans la salle de bain et j'ai vidé les inhibiteurs dans les toilettes. J'ai tiré la chasse.

Puis, j'ai sorti le document.

C'était un « Accord de Dissolution de Compagnonnage » générique que le père de Benoît, l'ancien Alpha, avait rédigé des années auparavant « juste au cas où ». Benoît ne savait pas que j'en avais une copie.

Je l'ai signé.

Puis j'ai pris une feuille du papier à en-tête de la Meute. J'ai pris un stylo.

*Moi, Élise Dubois, je te rejette, Benoît de la Roche, comme compagnon et comme Alpha.*

Je n'ai pas encore senti la rupture du lien. Il devait l'accepter, ou je devais être assez loin pour que la distance le rompe naturellement.

J'ai posé la note sur le collier.

Je suis sortie de la chambre. Je suis sortie de la maison de la Meute. Je suis sortie de ma vie. Le chaos de l'attaque s'apaisait, les guerriers s'occupant des blessés. Personne n'a regardé la Luna se glisser dans l'ombre.

J'ai composé un numéro sur un téléphone prépayé.

« Corbeau, » a répondu une voix déformée.

« C'est Élise, » ai-je dit. « J'ai besoin de l'extraction. Maintenant. Et j'ai besoin que mon odeur soit effacée. »

« Destination ? »

« Paris, » ai-je murmuré. « Emmenez-moi à Paris. »

Alors que je montais dans la berline noire qui attendait à la lisière du territoire, j'ai jeté un dernier regard en arrière. La lune était haute et pleine, indifférente à ma douleur.

Benoît, tu crois que tu vas concevoir un héritier ce soir. Mais tu viens de perdre ta femme.

Ma Louve Intérieure s'est agitée. Elle se sentait faible, mais pour la première fois en trois ans, elle se sentait libre.