Chapitre 5 Je promets sur ma vie que je ne te quitterai pas

Lorsque Lillian a posé les plats sur la table, Samuel est sorti de la salle de bains après sa douche.

La chemise noire que Lillian avait commandée pour lui épouser sa silhouette dès qu'il l'a enfilée. Même si elle avait choisi la plus grande taille disponible, elle était encore un peu petite pour lui. Le tissu s'étirait sur sa poitrine et ses bras, traçant la forme de ses muscles.

Les yeux de Lillian se sont attardés sur lui un bref instant avant qu'elle ne détourne son attention. Elle a fait un geste vers la table et a parlé. « J'ai préparé une salade et un steak. Tu veux essayer, ou tu préfères le nutri-fluide ? »

« Salade et steak ? » La curiosité se lisait sur le visage de Samuel alors qu'il s'approchait et regardait le repas devant lui. Son regard s'est fixé sur la nourriture appétissante. Il a dégluti avant de continuer : « Je ne vois généralement personne autour de moi manger quelque chose comme ça. »

La plupart des gens qu'il connaissait se contentaient de substituts simples comme le nutri-fluide ou des comprimés. Cuisiner semblait inutile quand la nourriture pouvait être remplacée si facilement.

Un léger sourire est apparu sur les lèvres de Lillian. « C'est juste quelque chose auquel je suis habituée. Vas-y, essaie si tu veux. »

Prenant place, Samuel a saisi les couverts avec un peu d'hésitation. Il a coupé un petit morceau de steak et l'a porté à sa bouche. Dès qu'il l'a goûté, son expression a changé, et un léger gargouillement s'est fait entendre dans son estomac sans prévenir.

Il ne s'arrêtait pas après cela. En quelques instants, l'assiette entière était vide, et il en voulait clairement plus.

« Je n'ai jamais rien mangé d'aussi délicieux auparavant », a-t-il remarqué, se tournant vers Lillian avec admiration dans les yeux.

Sous la lumière douce, ses yeux bleu saphir ont capté une faible lueur. Ils ne portaient plus l'intensité sauvage et ensanglantée qu'elle avait vue dans l'arène souterraine.

Personne ne l'avait jamais regardée ainsi auparavant. Dans son regard, Lillian a ressenti quelque chose auquel elle n'était pas habituée, comme s'il la voyait vraiment comme quelqu'un digne d'attention.

Une chaleur tranquille a coloré sa voix lorsqu'elle parlait. « Si ça te plaît, je peux te le préparer à nouveau la prochaine fois. »

« Vous êtes trop bonne avec moi. Dites-moi ce dont vous avez besoin de ma part », dit Samuel, d'un ton bas et stable, alors que la gratitude se lisait dans ses yeux pendant qu'il atteignait sa main et la tenait avec soin. « Quoi que ce soit, je le ferai. »

Lillian comprenait clairement ses propres intentions, mais les mettre en mots ruinerait le moment et briserait la connexion fragile qu'ils avaient.

Après un moment, elle a finalement répondu : « Je me sens seule dans ce monde. Si tu restes à mes côtés, je serai contente. Cependant, si jamais tu décides de me quitter, je ne t'arrêterai pas. »

« Cela n'arrivera pas. Je ne vais nulle part. Je promets sur ma vie que je ne vous quitterai pas, ma dame », a répondu Samuel sans hésitation, ses yeux fixés sur les siens alors qu'il s'approchait et posait sa main sur sa poitrine.

« Mon nom est Lillian Clark. » Un léger sourire a effleuré les lèvres de Lillian alors qu'elle parlait. « Tu peux m'appeler Lily. À partir de maintenant, nous compterons l'un sur l'autre. »

Pour quelqu'un dans sa position, être autorisé à appeler une femme par son surnom était impensable. C'était quelque chose qui n'était accordé qu'à un homme lié. Le poids de cela a laissé Samuel figé, incertain de comment réagir un instant. Une partie de lui ne pouvait s'empêcher de se demander si tout ce qu'il avait enduré auparavant menait à cela. Le destin avait-il enfin eu pitié de lui, plaçant quelqu'un comme Lillian sur son chemin ?

Pourtant, cette pensée ne soulageait pas entièrement son esprit. Peut-être que Lillian jouait simplement un rôle.

Quelque chose dans tout cela semblait trop parfait, et il ne pouvait décider s'il devait l'accepter ou rester sur ses gardes.

Après le repas, Lillian a appliqué la pommade qu'elle avait préparée sur les blessures de Samuel, qui n'avaient pas encore été traitées. Quant à ses os cassés, il l'a rassurée sans hésitation, expliquant que sa récupération de Loup-garou dépassait de loin celle des autres. Après avoir pris le médicament qu'elle lui avait donné, la guérison ne prendrait pas longtemps, donc il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.

Entendre cela a permis à Lillian de se détendre un peu. Elle a rassemblé les herbes qu'elle avait collectées dans le Fourré Aberrant et les a rangées. Son plan était simple. Elle les échangerait dans une apothicairerie voisine contre plus de fournitures médicales.

Une fois tout en ordre, elle s'est dirigée vers le magasin avec Samuel.

Dès qu'ils sont sortis, elle a remarqué son malaise.

Chaque mouvement autour de lui semblait le mettre sur les nerfs. Son corps restait tendu, et son expression demeurait hostile alors que les gens passaient. La façon dont il se tenait dégageait une présence tranchante et peu accueillante, et cela n'a pas passé inaperçu. Un enfant qui se trouvait à regarder dans sa direction a éclaté en larmes, effrayé par sa vue.

N'ayant pas d'autre choix, Lillian s'est accroupie et a tendu à l'enfant un bonbon pour le réconforter. Après cela, elle a saisi la main de Samuel et l'a tenue fermement, essayant de le stabiliser tout en parlant. « As-tu déjà été dans un endroit comme celui-ci auparavant ? »

Samuel a secoué la tête. « Les esclaves n'étaient pas autorisés à aller nulle part. Je n'ai connu que la vie souterraine. »

Tout autour de lui lui semblait étranger, et les conditions qu'il avait endurées auparavant rendaient difficile pour lui de se détendre.

Lillian a déballé un autre bonbon et l'a approché de ses lèvres. « Samuel, cet endroit est sûr. Personne ne va te faire de mal ici. Si cela commence à te sembler trop, fais-le-moi savoir. Je te calmerai. »

Dans l'arène souterraine, Samuel avait vu plus qu'assez de femmes arrogantes.

Elles s'asseyaient en hauteur au-dessus des combats dans des loges privées, tenant des verres de vin, vêtues de vêtements fins avec un maquillage parfait.

Chaque fois qu'elles le regardaient, leurs yeux portaient la même indifférence froide. Pour elles, il n'était pas différent d'une bête aberrante déchirée pour le divertissement.

Mais rien de tout cela n'apparaissait jamais dans le regard de Lillian. Quand elle le regardait, ses yeux étaient doux. Il semblait qu'elle ne le méprisait pas du tout.

Il ne pouvait dire si elle jouait une sorte de jeu ou si elle le pensait vraiment quand elle le traitait ainsi.

S'abaissant légèrement, Samuel a laissé ses yeux rencontrer les siens, stables et interrogateurs. « Et si tu me calmais tout de suite ? », a-t-il demandé sans prévenir.

Le souffle de Lillian s'est coupé alors que sa présence se rapprochait. Il y avait quelque chose en lui qui l'attirait, mais elle se ressaisit rapidement de son étourdissement. Ils étaient encore en public.

« Je suis désolé », a dit Samuel lorsqu'il a remarqué sa réaction. « Je ne voulais pas... »

Avant qu'il ne puisse finir de parler, Lillian a levé les bras et les a passés autour de son cou. Un baiser rapide s'est posé sur sa joue.

Une légère rougeur s'est répandue sur son visage alors qu'elle parlait à voix basse. « Je ne veux pas perdre mon sang-froid ici. Peux-tu attendre que nous soyons à la maison ? »

Elle savait que si elle allait plus loin, elle pourrait ne pas être capable de se contenir.

Le cœur de Samuel s'est accéléré. Son regard est resté fixé sur le visage de Lillian, et sa respiration est devenue irrégulière.

Il a attrapé doucement son doigt entre ses dents et a pris le bonbon d'elle avec sa bouche. « D'accord. »

Au même moment, Waylon et Jaycob sont passés et les ont aperçus. La scène les a arrêtés sur place. La colère s'est insinuée, suivie de près par la jalousie.

Ce n'est qu'alors qu'ils ont réalisé à quel point Lillian était frappante. Et aucun d'eux ne l'avait jamais vue agir ainsi auparavant. Elle ne leur avait jamais montré ce genre de proximité. Alors pourquoi l'accordait-elle si facilement à cet homme ? Était-ce parce qu'il était plus grand et plus fort qu'eux ?

À l'intérieur du magasin, Declan Carter, le propriétaire, a examiné les herbes que Lillian avait apportées. Après avoir vérifié leur qualité, il lui a remis la quantité correcte de fournitures médicales, basée sur la valeur actuelle des herbes.

Lui et Lillian se connaissaient déjà assez bien ; alors, quand il a vu un nouveau mâle à ses côtés, il a demandé avec curiosité : « Alors, est-ce ton nouveau partenaire prédestiné ? »