Chapitre 5 Les fiançailles demeurent

À ce moment-là, le majordome, Benjamin Marchand, est entré précipitamment, l'inquiétude se lisant sur son visage. « M. Dubois est arrivé. »

Walter s'est arrêté en plein milieu de son service et a levé les yeux. « Pourquoi viendrait-il ici ? »

« Il a dit qu'il est venu pour annuler les fiançailles. »

Une ombre a aussitôt traversé le visage de Matthew. « Annuler les fiançailles ? Ce mariage a été arrangé par Grand-père. Pense-t-il vraiment pouvoir s'en aller quand bon lui semble ? Devons-nous simplement accepter cela ? »

Bobby a laissé échapper un petit rire amusé. « Scarlett vient juste de rentrer, et il se précipite pour y mettre fin ? Que pense-t-il exactement de la famille Laurent ? »

Après avoir essuyé délicatement les coins de sa bouche avec une serviette, Scarlett a levé la tête. « La famille Dubois... est-elle influente ? »

Gillian a soupiré doucement et a pris la main de Scarlett. « Scarlett, même au sein des cercles puissants, il y a des niveaux. Nous avons notre position, mais la famille Dubois se situe au sommet. Son chef actuel a pris les rênes du Groupe Dubois à un jeune âge, et ses méthodes sont connues pour être décisives et impitoyables. Ton grand-père a arrangé ces fiançailles il y a des années. À l'époque, c'était pour renforcer les liens entre les deux familles... »

Sa voix a faibli, et ses yeux se sont de nouveau embués. Lorsque Scarlett avait disparu des années plus tôt, les fiançailles avaient été reportées sur la femme qu'ils avaient élevée à sa place. Maintenant que Scarlett était revenue, la famille Dubois était venue se retirer. Il était évident qu'ils n'accordaient pas beaucoup de valeur à une fille qui n'avait pas grandi dans leur cercle.

Scarlett a hoché la tête calmement. « Donc, cela a été décidé il y a longtemps. » Elle a croisé le regard de sa mère sans hésitation. « Je ne le connais même pas, et il ne veut clairement pas de ce mariage. Y mettre fin maintenant est probablement la meilleure issue. On ne peut pas faire fonctionner quelque chose qui n'est pas destiné à se produire », a-t-elle dit d'une voix égale. Puis elle a regardé Walter. « Papa, descendons. Nous ne devrions pas laisser nos invités attendre. »

Tandis qu'elle s'éloignait, Grayson ne l'a pas quittée des yeux, et une fierté silencieuse s'est dessinée sur son visage.

..

Dans le salon de la famille Laurent, l'atmosphère était tendue et contenue.

Asher occupait le canapé en cuir noir au centre.

Son costume était taillé à la perfection, et il était assis une jambe croisée sur l'autre, détendu mais imposant, comme si toute la pièce lui appartenait.

À ses côtés, son assistant s'est avancé et a posé un document sur la table. « M. Laurent, voici l'accord pour mettre fin officiellement aux fiançailles. En compensation, le Groupe Dubois est prêt à verser 300 millions en espèces. »

La colère a traversé le visage de Walter, et il était sur le point de répondre lorsqu'une voix féminine posée est venue de l'escalier.

« Il n'y aura pas besoin de compensation. » Scarlett est descendue marche après marche, son ton calme et ferme. « Je suis prête à mettre fin aux fiançailles. »

Asher a levé le regard. Dès qu'il l'a vue clairement, ses yeux se sont légèrement plissés, et un soupçon d'amusement a effleuré ses lèvres.

C'était elle. Celle qu'il avait croisée pendant cette nuit orageuse se trouvait maintenant face à lui, et elle n'était autre que l'héritière de la famille Laurent.

Vêtue d'une robe en tweed rose pâle, Scarlett s'est avancée, ses boucles douces tombant soigneusement dans son dos. Sa peau paraissait lumineuse sous les lumières, et ses traits délicats portaient une élégance tranquille.

Dès qu'elle a vu son visage clairement, elle s'est arrêtée net.

Elle n'avait jamais imaginé que l'homme de cette nuit-là serait assis ici.

Après une brève pause, elle s'est ressaisie et a tendu la main vers l'accord sur la table.

Avant que ses doigts ne puissent effleurer le papier, une main longue et bien dessinée l'a maintenu en place.

Asher s'est penché légèrement, et le parfum subtil de cèdre l'a enveloppée.

Ses yeux se sont fixés sur les siens, et un léger sourire est apparu. « Alors, c'est toi que je devais épouser ? »

« Les fiançailles précédentes avaient été attribuées à la fille que nous avons élevée lorsque Scarlett était portée disparue. Maintenant que notre fille biologique est revenue, l'arrangement revient naturellement à elle », a répondu Walter calmement.

Les doigts d'Asher ont tapoté la table dans un rythme détendu. Son ton semblait détendu, mais ferme. « Alors, il n'y a pas besoin de les annuler. Les fiançailles demeurent. »