Chapitre 1 .

1 – Kendra

Le hurlement des pneus. Un choc brutal, puis le fracas du verre qui éclate. Une force inconnue me projette vers l'avant. Je n'ai aucune prise, rien à quoi m'accrocher, mes bras battent l'air sans trouver d'appui. Je percute quelque chose de dur et me redresse d'un coup. Je reprends mon souffle en ouvrant les yeux. Ma chambre. Je suis toujours dans ma chambre. Pourtant, l'odeur de caoutchouc brûlé et d'essence me colle encore à la peau. Elle me pique les narines, tenace. Ce cauchemar ne me lâche pas. Il revient chaque nuit. Deux ans que ça dure. J'inspire profondément encore une fois, tentant d'effacer l'odeur et les images qui persistent derrière mes paupières.

La porte s'ouvre à la volée et mon meilleur ami accourt vers moi. Vu le temps qu'il passe ici, on pourrait presque partager la même chambre. Il ne dit rien. Il se glisse sous la couette et m'attire contre lui, ma tête posée sur son torse. Le rythme régulier de son cœur et son odeur familière m'apaisent tellement que je me rendors presque aussitôt, sans rêve cette fois.

Depuis l'accident, c'est la même scène qui se répète toutes les nuits. Je ne sais plus quoi faire. J'ai consulté tous les médecins que tante Bianca m'a recommandés, sans résultat. Rien ne fonctionne, sauf être près de Julian. Et ça complique tout, alors que ma vie est déjà un chaos. Je n'ai pas besoin de ça. Et pour lui non plus, ce n'est pas idéal.

- Ma chérie, tu as l'air épuisée. Encore une mauvaise nuit ? demande tante Bianca, comme si elle n'avait pas entendu mes cris à travers la maison.

Je ne peux pas me permettre d'être désagréable avec elle. Elle et oncle Jonathan ont tant fait pour moi ces deux dernières années. Ils n'étaient pas obligés de m'accueillir. Mais comme aucun membre de ma famille n'a voulu s'occuper d'une adolescente de quinze ans, la meilleure amie de ma mère et son mari m'ont prise chez eux sans hésiter. Elle est restée à mes côtés à l'hôpital, elle m'a tenue quand on m'a annoncé la mort de mes parents. Elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour m'aider à tenir.

- Oui... J'ai l'impression que ça empire, mais je ne comprends pas pourquoi.

Je m'installe sur un tabouret devant l'immense îlot central. Elle dépose devant moi une assiette remplie de tout ce que j'aime au petit-déjeuner. Je lui souris et commence à manger avec appétit.

- Tu es prête ?

La voix de mon meilleur ami résonne dans la maison dix minutes plus tard. Franchement, qu'est-ce que je ferais sans lui ?

- Presque ! Tante Bianca essaie de me gaver et je ne peux pas refuser, dis-je la bouche pleine.

- Maman, tu sais qu'elle n'a pas besoin de manger comme moi, non ? Je vais devoir la porter jusqu'au lycée.

Il lance ça en ouvrant le frigo, comme s'il n'allait pas lui-même engloutir une montagne de nourriture.

- Tu viens de me traiter de grosse ?!

Je tente de lui donner un coup, mais il esquive facilement.

- Je te rappelle que je m'entraîne autant que toi ! C'est juste que je ne suis pas conçue pour être un dieu avec des muscles partout.

- Donc tu reconnais que je suis canon et que tu veux sortir avec moi ?

Il s'appuie contre le cadre de la porte, son sac sur l'épaule, en continuant de manger.

Je ne peux pas nier qu'il est beau. Probablement l'un des plus beaux garçons que j'aie jamais vus. Et ici, ce n'est pas ce qui manque. Je suis presque certaine que c'est un truc génétique chez les loups-garous. Ses cheveux châtains sont attachés en un chignon négligé, comme s'il n'avait même pas essayé. Ses yeux couleur caramel captivent immédiatement, presque autant que ses lèvres pleines. Avec son mètre quatre-vingt-dix, il donne autant envie de se sentir protégée que de ne pas se mettre en travers de sa route. Mais je ne lui dirai jamais tout ça. Son ego n'a pas besoin d'aide. Et surtout... je ne ressens rien pour lui. Il est mon frère, dans tous les sens du terme. Rien de plus.

- Sérieusement ? Une de tes fans me tuerait dans mon sommeil. Et maintenant que tu as dix-huit ans, c'est pire.

Je fais une grimace exagérée.

- Elles te posent toujours autant de problèmes ? demande tante Bianca.

- Ça irait même si on était destinés l'un à l'autre, réponds-je en feignant de vomir. Elles me détestent parce que je suis humaine, parce que je suis "inférieure". Et en plus, j'ai attiré l'attention de leur futur Alpha. Mais ça va, ça fait longtemps que personne n'a essayé de me frapper. Elles se contentent d'insultes débiles.

Je roule des yeux et pousse Julian vers la sortie. Premier jour de terminale.

Ce que je ne dis pas, c'est que les choses ont empiré. Être humaine et orpheline ne leur suffisait pas. Maintenant, elles racontent que je couche avec tous les amis de Julian. Alors qu'on n'a jamais été ensemble. Et ça n'arrivera jamais. On se connaît depuis toujours. Même jour de naissance, même hôpital. Nos mères étaient inséparables depuis la fac. Elles ont monté ensemble un studio de yoga et d'autodéfense. Ma mère l'a repris quand tante Bianca est devenue Luna.

Aujourd'hui, le studio est pour moi. J'y travaille quelques jours par semaine. Le gérant m'apprend tout pour que je puisse reprendre un jour. C'est ce qui me reste de ma mère. Ce qu'elle a construit à partir de rien. Et je compte bien continuer.

- Tu veux toujours partir étudier l'année prochaine ? demande Julian en démarrant sa voiture noire mate, massive et rugissante.

On a déjà eu cette discussion des dizaines de fois.

- Oui, Jer. Je dois partir. Tu vas devenir Alpha, et moi... je suis humaine. Je ne cherche pas de compagnon. Enfin, ça n'aurait jamais été toi, et personne ne peut rivaliser.

Je dramatise volontairement.

- Et je n'ai aucune utilité ici.

- Tu te rends compte à quel point c'était bizarre ? Tout le monde attendait de voir si on était liés. Tu es magnifique, mais tu es comme ma sœur jumelle.

Il frissonne et je ris.

- Tu es vraiment étrange. Tu es prêt pour cette année ?

- Autant que possible. On va rencontrer d'autres Alphas. Créer des liens. Heureusement, je ne suis pas le seul nouveau. Il y en a deux autres.

Je comprends. Certains Alphas plus âgés peuvent être insupportables. Tout est question de hiérarchie.

On arrive au lycée. Et bien sûr, elles sont là. Toutes.

- Oh, ton fan club est déjà en place, je chante.

- Tais-toi, grogne-t-il en sortant.

Elles sont déterminées à l'avoir. Beaucoup ont dix-huit ans, comme nous. Elles savent qu'il n'est pas pour elles, mais ça ne les arrête pas. Pourtant, depuis son anniversaire, je ne l'ai vu avec personne. Son loup ne le permettrait pas. Ils ne reconnaissent qu'un seul partenaire.

Mais les autres ne semblent pas comprendre.

Sa distance a déclenché des rumeurs sur moi. J'y ai mis fin en leur disant que s'il me choisissait, ce ne serait pas elles. Elles ont vite changé d'approche.

On sort de la voiture. Je me fraie un chemin parmi la foule. Julian ne me lâche pas. Il ne m'étouffe pas non plus. Il sait que je peux me défendre.

- Kendra, viens. Les gars nous attendent.