Chapitre 5

Au moment où je l'ai appelé « Compagnon », un grondement puissant m'a accueillie, faisant trembler mon cœur. On aurait dit le rugissement furieux d'une bête.

La seule façon de m'empêcher de bouger a été de fermer les yeux.

Autour de nous, de nombreux membres de la meute, ceux qui n'occupaient pas un rang très élevé, ont commencé à s'agenouiller. Ils n'étaient pas capables de supporter la pression écrasante dégagée par l'Alpha. Ce n'était pas une force qu'ils pouvaient affronter.

La voix gelée de Bryan m'a poussée à rouvrir les paupières au moment où il a lancé :

« Levez-vous. »

J'ai cru qu'il s'adressait à moi. Alors, j'ai entrouvert les yeux lentement. Mais je me trompais. Son regard perçant se posait sur les autres. Car à peine avait-il grondé que chaque membre de l'assistance s'est soumis, courbant l'échine.

La peur m'a clouée sur place, m'empêchant de me relever. Je ne savais plus quoi faire, complètement perdue.

Dès qu'ils ont entendu son ordre, tout le monde s'est redressé avec une précipitation nerveuse. Personne n'osait plus prononcer un mot, terrorisé.

J'avais toujours entendu parler de la domination absolue de l'Alpha Bryan sur les autres Alphas, mais en être témoin dépassait de loin tout ce que j'avais pu imaginer.

« Bryan... », a murmuré sa fiancée, Mila, en agrippant son bras.

« Qu'est-ce que... qu'est-ce que cette folle raconte ? Elle ment, n'est-ce pas ? »

Son regard se teintait déjà d'un désespoir naissant. J'ai baissé les yeux en me mordant la lèvre. Cette peur panique de perdre celui qu'on aime, je la comprenais trop bien.

Le Bêta de Bryan, un homme à l'allure sévère, a alors regardé l'assemblie et a annoncé d'une voix forte :

« Mesdames et messieurs, il semble y avoir un... malentendu ici. Soyez assurés que l'Alpha sera en mesure de régler cette affaire. Nous sommes contraints de vous informer que la cérémonie de fiançailles est suspendue pour le moment. La famille royale prendra la situation en main. Vous pouvez tous regagner vos domiciles. »

Tous les invités, à l'exception des parents de Mila, pâles et silencieux, ont évacué la maison de la meute en chuchotant à voix basse.

Lorsque la mère de Bryan a vu que la salle se vidait, elle s'est avancée, son regard s'arrêtant sur moi.

« Sophia, qu'est-ce que tu dis là ? Dis-nous que c'est une plaisanterie, je t'en prie. »

J'ai levé la tête pour la regarder. Je n'ai fait que secouer lentement la tête en réponse. Il m'était impossible d'arrêter les larmes qui ruisselaient sur mes joues.

Ses pupilles se sont dilatées sous le choc. Bruce, quant à lui, a reculé d'un pas en m'entendant, comme frappé par la foudre.

« Quelle absurdité ! », a tonné Harry Morrison, l'ancien Alpha, d'une voix où grondait la colère.

Se tournant vers son fils aîné d'un air furieux, il a aboyé :

« Bryan, dis quelque chose ! »

Dans un état de complète impuissance, j'ai levé les yeux vers Bryan. C'était sur moi que se portait toute son attention. Dans ses yeux, qui venaient d'être si glacés, une tempête intérieure semblait désormais gronder.

« Bruce », a-t-il appelé son frère, s'interrompant un instant comme s'il communiquait avec lui par leur lien mental.

« O-oui, Frère ? », a bégayé Bruce, visiblement terrifié. Sa voix était tremblante. Il s'est alors approché de moi et m'a saisie fermement par le bras.

J'ai froncé les sourcils, surprise par sa brutalité. « Que fais-tu ? »

« On sort d'ici. »

Sans autre explication, il m'a tirée et a commencé à m'entraîner hors de la salle.

Je me suis sentie impuissante. Que pouvais-je faire dans une telle situation ?

Alors qu'il me traînait, j'ai tourné la tête une dernière fois vers Bryan.

Il nous observait, et son expression n'était plus seulement de la colère, mais quelque chose de plus sombre, de plus dangereux.

Je savais qu'il était furieux. Il ne voulait pas de moi comme compagne. Et comment pouvait-il en vouloir ? Nous ne nous connaissions même pas. Nous nous étions croisés seulement deux fois, et à chaque fois, c'était dans des circonstances embarrassantes. De plus, il était engagé à une femme qu'il comptait épouser.

Mais j'étais sa compagne, et ce lien, il ne pouvait pas le nier, même s'il le détestait.

Comptait-il tout de même poursuivre les fiançailles ?

Du coin de l'œil, j'ai aperçu un couple d'âge moyen, que j'ai supposé être les parents de Mila. Ils me dévisageaient avec un mélange d'incrédulité et de haine. J'ai détourné le regard, essayant de les ignorer.

« Où m'emmènes-tu ? », ai-je demandé à Bruce alors qu'il me propulsait dans un couloir.

Il n'a pas répondu. J'ai tenté de me libérer de son étreinte, mais sa prise était de fer.

Il m'a entraînée à travers le quartier résidentiel, loin des regards. Il m'a tirée jusqu'à la maison de la meute et m'a poussée vers l'escalier.

En nous voyant arriver dans cet état, les domestiques présents dans l'entrée ont eu un mouvement de surprise qu'ils ont vite réprimé.

« Où vas-tu ? Lâche-moi ! »

Il m'a emmenée jusqu'à la dernière chambre au coin du couloir, à gauche.

« C'est... », ai-je commencé, le cœur battant.

« La chambre de mon frère », a-t-il coupé sèchement en me poussant à l'intérieur.

J'ai reconnu immédiatement l'endroit. C'était bien la chambre dans laquelle j'étais entrée la veille.

Bruce a refermé la porte derrière moi d'une claque, sans la fermer à clé, ce qui, aussi étrange que cela puisse paraître, m'a apporté un mince réconfort.

« Pourquoi m'as-tu emmenée ici ? », ai-je demandé, ma voix plus faible que je ne l'aurais voulu.

« Mon frère me l'a ordonné. »

« Il a... fait ça ? », ai-je murmuré, incrédule.

Soudain, Bruce s'est précipité sur moi et m'a de nouveau agrippée les bras. Ses doigts se sont enfoncés dans ma chair.

« Est-il vraiment ton compagnon ? Tu as menti, n'est-ce pas ? », a-t-il craché, son visage déformé par la confusion et la colère. « Tu veux juste détruire la réputation de ma famille pour te venger de moi. C'est ça, hein ? »

Je l'ai poussé de toutes mes forces. « De quoi parles-tu ? »

« Ce que tu as dit dans la salle... ce n'était pas vrai. » Il secouait la tête, refusant d'y croire.

« Bien sûr que si, c'était vrai. Penses-tu que je sois comme toi ? Je ne m'abaisserais jamais à de tels mensonges. »

« NON ! », a-t-il hurlé, sa voix résonnant dans la pièce close.

« C'est impossible. Tu mens. Comment mon frère pourrait-il être ton compagnon ? »

« Je ne sais pas ! », ai-je murmuré, épuisée.

J'ai promené mon regard sur les murs, comme s'ils allaient me livrer une réponse.

Il m'a rattrapée, cette fois avec plus de brusquerie. « Ce n'est pas vrai. Toi, tu es à MOI. »

À ces mots, mon esprit, engourdi par le choc, est brusquement revenu à la raison. Je l'ai regardé droit dans les yeux. Dans tout ce chaos, j'avais presque oublié sa trahison. Mais ce qu'il m'avait fait était indélébile. Comment aurais-je pu l'oublier, même un instant ? C'était un homme méprisable.

« Lâche-moi », ai-je dit d'une voix basse mais pleine de dégoût.

J'ai essayé de le repousser une fois de plus, mais c'était un Alpha. Je ne pouvais pas rivaliser avec sa force.

Soudain, la porte s'est ouverte brusquement, et une voix grave a retenti, glaçant l'atmosphère.

« Lâche-la. »