Chapitre 3 Partie 3

Chapitre 3 : Sous le Soleil

Point de vue d'Olivia

- Parle, Olivia... avant que je perde patience, ordonna Levi, sa voix tranchante et emplie de colère.

Je restai figée, incapable d'articuler le moindre mot, alors que l'accusation me frappait de nouveau. Encore une fois, on m'accusait de vol.

- Olivia ! tonna sa voix à travers la pièce. Ne me fais pas perdre patience ! Où se trouve le paquet de billets que je gardais dans mon tiroir ? Parle, voleuse !

Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc. Avant même que je ne puisse répondre, la porte de la chambre explosa, et Louis fit irruption, son visage empreint de fureur.

- Olivia, où est l'argent que j'avais rangé dans mon tiroir ? lança-t-il, les mâchoires serrées.

Je fis un pas en arrière, le souffle court, tandis que Levi et Louis me fixaient avec une rage flamboyante. Mon cœur battait à tout rompre, non par culpabilité, mais par une incrédulité totale. Cela ne pouvait pas se produire, pas encore une fois.

- Je n'ai rien pris, parvins-je à articuler, la voix tremblante.

Levi poussa un soupir exaspéré et passa une main frustrée dans ses cheveux.

- Vraiment ? Alors dis-nous qui aurait pu le prendre. Qui d'autre aurait accès à nos affaires si ce n'est toi ?

Louis croisa les bras, son froncement de sourcils s'intensifiant.

- Ne fais pas l'innocente, Olivia. Rends l'argent et épargne-nous tout ce drame inutile.

Des larmes commencèrent à brouiller ma vision, mais je refusai de les laisser tomber. Pas maintenant.

Je déglutis et forcai ma voix à se faire entendre.

- Je n'ai pas pris votre argent, répétai-je, plus fort cette fois, la voix tremblante d'émotion contenue. Je ne volerais jamais aucun d'entre vous.

- Menteuse !

Je sursautai à cette nouvelle accusation et tournai la tête pour découvrir Lennox dans l'encadrement de la porte, ses yeux glacés et emplis de haine fixés sur moi.

- Le collier que j'ai acheté pour Anita a disparu également, annonça-t-il en se tournant vers ses frères.

Les trois me dévisageaient comme si j'étais la pire des créatures.

Levi fut le premier à s'avancer, et je tentai de m'échapper, mais c'était inutile. Les triplets m'encerclaient.

Levi m'attrapa et me plaqua contre le mur, soulevant mes mains au-dessus de ma tête, son regard brûlant ancré dans le mien.

- C'est ta dernière chance pour avouer et rendre ce que tu as volé, ou tu subiras les conséquences, menaça-t-il.

Une larme glissa sur ma joue tandis que je soutenais son regard furieux. Peu importait ce que je dirais, ils ne croiraient jamais que je n'avais rien pris. Ils ne croiraient jamais que leur précieuse Anita était la véritable voleuse.

- Un... deux... commença Levi en comptant, et je laissai échapper de nouvelles larmes silencieuses.

Je connaissais les punitions pour vol dans cette maison : certaines victimes finissaient dans les cachots, comme mon père ; d'autres se faisaient couper la main, et certaines subissaient des sorts encore plus cruels.

Mon esprit tournait à toute vitesse. Allais-je finir comme mon père, pourrissant dans un cachot ? Ou pire encore ?

- Dix, annonça-t-il enfin.

Il relâcha mes poignets et recula d'un pas.

- Elle est comme son père, une voleuse obstinée, ricana Lennox. D'autres larmes coulèrent sur mes joues.

- Gardes ! Amenez quelques servantes ! ordonna Louis avec autorité.

Mon cœur battait à tout rompre. Que me réservaient-ils ? Pourquoi envoyer des servantes ?

Mon regard croisa celui de Lennox, rempli d'une haine si intense que je me demandai s'il me détestait uniquement à cause de la réputation de mon père ou si autre chose s'y mêlait. Comment un homme qui m'avait autrefois chérie pouvait-il désormais me considérer avec autant de mépris ?

Trois servantes entrèrent, inclinant la tête devant les triplets.

Levi dirigea la mise en scène de ma punition.

- Emmenez-la sur le toit de la demeure. Déshabillez-la et appliquez du poivre sur son corps nu. Qu'elle reste agenouillée sous le soleil.

Une larme glissa sur ma joue, mais je ne prononçai aucun mot. Comparé à d'autres punitions infligées pour vol, celle-ci était moins cruelle... mais elle n'en restait pas moins insupportable.

- Emmenez-la, ordonna Lennox d'une voix glaciale.

Les servantes me saisirent par les bras et me conduisirent hors de la chambre. Je ne résistai pas. Cela n'aurait servi à rien. Dans les couloirs, je vis ma mère, sanglotant et tremblante, mais elle n'osa pas s'approcher. Si elle l'avait fait, elle aurait partagé mon châtiment.

Arrivées sur le toit, les servantes me lâchèrent.

- Déshabille-toi, murmura l'une d'elles.

Je hésitai, tout mon corps tremblant, mais il n'y avait aucun échappatoire. Je déglutis et commençai à retirer mes vêtements, les larmes coulant librement.

L'une des servantes prit un bol de poivre moulu et s'approcha. Mon corps se raidit.

À l'instant où le poivre toucha ma peau, un cri d'agonie m'échappa. Mon corps se convulsa sous l'effet de la brûlure qui se répandait partout. Elles appliquèrent le poivre sur chaque centimètre de ma peau nue, sauf mon visage. La douleur était insoutenable. Mes genoux fléchirent, mais je m'efforçai de rester droite.

- Tu dois t'agenouiller, ordonna l'une des servantes.

J'hésitai, mais mon corps céda. Lentement, je m'agenouillai, sanglots secouant tout mon être. Le soleil brûlant intensifiait la torture. Mon corps semblait en flammes.

Comment pouvait-on être aussi cruel ?

Je voulais hurler, supplier pour que la douleur cesse, mais je savais que cela ne ferait qu'empirer les choses.

Le soleil paraissait s'acharner sur moi, la chaleur me consumant davantage. Mon corps brûlait, et j'avais l'impression de sombrer. La douleur était insoutenable, et je n'avais jamais imaginé qu'une telle torture m'attendait.

À travers mes larmes, je regardai les servantes, debout dans un coin, me regardant avec pitié. Des larmes brûlantes coulaient sur mes joues tandis que la douleur m'enveloppait, brouillant ma vision et faisant tourner ma tête.

Les souvenirs douloureux se succédèrent : autrefois, les triplets m'adoraient. Ils se disputaient pour passer du temps avec moi, pour décider qui m'épouserait quand nous serions plus grands.

Comment tout avait-il pu changer à ce point ?

Comment des hommes qui m'avaient autrefois chérie pouvaient-ils désormais me haïr autant ?

Je regrettai que mon père ait été piégé, que son innocence n'ait jamais été reconnue. Peut-être... alors, les triplets ne me détesteraient pas autant.

La brûlure du poivre s'intensifia, chaque respiration me torturant davantage. Mes genoux fléchirent, mon corps vacillait sous l'effet de la douleur et de la chaleur. Le monde semblait tanguer, et je sentis la nausée m'envahir jusqu'à ce que mon corps cède complètement.

Je m'effondrai sur le sol, les voix lointaines m'appelant, mais je sombrai déjà dans l'obscurité, replongée dans le passé, dans les jours où les triplets m'avaient juré protection. À cette époque, ils se disputaient pour me chérir, pas pour me briser. Mais ces garçons avaient disparu. Et moi aussi.