Chapitre 3

« Sortez ! Tous dehors ! »

Le chauffeur a été extirpé de son siège et a été frappé à la tête avec la crosse d'un fusil, le sang se répandant instantanément.

Nous avons été forcés de descendre du camion.

Le jeune homme avec des lunettes serrait désespérément son ordinateur portable, refusant de le lâcher.

« C'est le code de l'entreprise... Je ne peux pas le céder... »

Un coup de feu a retenti.

La balle a frappé le sol à côté de ses pieds, projetant un nuage de terre.

Le jeune homme s'est effondré de terreur et l'ordinateur lui a été arraché des mains.

Mon sac a été également pris.

Passeport, argent, eau, nourriture. Tout avait disparu.

Un des brigands m'a fouillée, ses mains rugueuses fouillant mes poches de veste.

Il a trouvé mon téléphone.

Il l'a regardé, un téléphone bon marché avec un écran fissuré.

Avec dégoût, il me l'a jeté dans les bras.

« Dégage ! » a-t-il crié en anglais.

Ils sont partis avec le pick-up, emportant tout avec eux.

Nous étions cinq laissés derrière, dans l'obscurité totale de la nature sauvage.

Le vent froid me mordait le visage.

La femme d'âge moyen s'est effondrée, sanglotant de manière incontrôlable.

« C'est fini... On va mourir ici... »

J'ai pris mon téléphone et j'ai essuyé la poussière de l'écran.

Il fonctionnait toujours.

J'ai levé les yeux vers les étoiles et j'ai trouvé l'étoile polaire.

« La porte d'Astara est au nord. »

J'ai remonté la fermeture éclair de ma veste jusqu'au menton.

« On y va. À moins que vous ne vouliez mourir de froid. »

J'étais la première à avancer.

Le sol était irrégulier, chaque pas comme marcher sur des lames.

Mais je savais que je ne pouvais pas m'arrêter.

La voiture d'Adrian approchait probablement de la frontière à ce moment-là.

Lui et Sophie étaient assis dans une cabine chaude, buvant de l'eau chaude et mangeant du chocolat.

Et moi, j'étais ici, dans la nature, survivant comme un vagabond.

Une sorte de haine que je n'avais jamais connue a commencé à brûler dans ma poitrine.

Plus aiguë que le froid, plus forte que la faim.

Elle me poussait à avancer, pas après pas.

Nous avons marché toute la nuit. À l'aube, nous avons enfin atteint une route. Un panneau indiquait la direction de la porte d'Astara. Il restait trente kilomètres.

Les semelles de mes chaussures étaient usées, chaque pas était une douleur perçante. Le jeune homme avait développé une fièvre et était porté par l'homme d'âge moyen. Nous étions en loques et crasseux, comme des sans-abri.

Un camion de secours marqué d'une croix rouge s'est arrêté et un bénévole en est descendu. « Avez-vous besoin d'aide ? »

À l'écoute de sa langue maternelle, l'homme d'âge moyen est tombé à genoux et s'est effondré.

Une fois dans le camion, j'ai dévoré la moitié d'une bouteille d'eau et un peu de pain.

Être en vie, c'était... un soulagement.

Nous avons atteint la porte d'Astara vers midi. C'était bondé de monde.

Je me tenais dans la file des documents perdus lorsque mon téléphone a soudain vibré. Le signal était revenu.

Des dizaines de messages ont afflué. Tous de la part d'Adrian.

« Où es-tu ? Pourquoi ton téléphone ne passe-t-il pas ? »

« Il manque un document dans le dossier du passeport. Est-il dans ton sac ? »

« Rappelle-moi quand tu vois ça ! Tu essaies de nous faire tuer ? »

J'ai laissé échapper un rire froid. La seule chose qui l'intéressait était le document.

J'ai initié un appel vidéo. Adrian était assis dans le hall d'un hôtel de luxe, bien habillé, tandis que Sophie sirotait un café à côté de lui.

« Clara ! Où est le document ? Les douanes vérifient. Envoie-moi une photo maintenant ! »

J'ai levé mon téléphone, lui montrant mon état débraillé, couvert de boue et de sang, le camp de réfugiés et les barbelés derrière moi.

Adrian a été figé un instant. « Que t'est-il arrivé ? Oublie ça. Où est le document ? »

« Mon sac a été volé. Le document est perdu. »

« Comment peux-tu être si inutile ! » Adrian s'est emporté. « Ce dossier concerne un équipement valant des dizaines de millions ! »

Sophie s'est penchée plus près. « Clara, comment as-tu pu être si négligente... »

Les regarder me rendait malade.

« Adrian, j'ai rencontré des bandits la nuit dernière. Quelqu'un est mort juste devant moi. J'ai marché trente kilomètres. Mes chaussures sont usées jusqu'à la corde. » J'ai baissé la caméra pour montrer mes chaussures ensanglantées.

Adrian a froncé les sourcils. « Ça suffit. Arrête de te poser en victime. Sophie a aussi une fièvre à cause du choc. Puisque tu es en vie, trouve un moyen de te rendre à Braska et de régler ça. »

Je riais de rage, les larmes aux yeux.

« Adrian, écoute bien. Je n'irai pas à Braska pour te chercher. Quand je rentrerai, nous divorcerons. »

Adrian a ricané. « Tu fais une crise à un moment pareil ? Tu as fini- »

Une explosion assourdissante l'a interrompu.

Le poste de contrôle au loin a explosé, la déflagration projetant les gens au sol.

Mon téléphone m'a échappé des mains, le visage terrifié d'Adrian figé à l'écran.

Puis tout est devenu noir.