Chapitre 4 Une vérité terrifiante

ELENA PETERS

Tout le monde s'amusait, bavardait et buvait, mais je n'avais parlé à personne depuis vingt ou quarante minutes. Je ne sais pas. Je ne vérifiais pas.

J'étais totalement perdue, fixant l'homme le plus séduisant de tous, et toutes les autres personnes semblaient ne plus avoir d'importance.

Vince Walker. Vêtu d'un smoking blanc, les cheveux lissés et attachés en un petit chignon, des lunettes de soleil classiques, et de véritables chaussures italiennes blanches, une montre valant des millions à son poignet, et quelques bagues en or véritable à ses doigts.

Il était un mélange séduisant de voyou et d'élégance et avait volé mon attention sans effort dès l'instant où il avait honoré la fête de sa présence.

À côté de lui se trouvait Tante Vanessa, la mère de Trent, ma belle-mère. Je l'ai toujours adorée, mais à cet instant, je ne pouvais pas expliquer ce sentiment de jalousie qui s'était éveillé en moi en la voyant s'accrocher à lui.

Je sais que c'est fou, et elle a tout à fait le droit de rester à ses côtés. Elle est sa compagne, bon sang. Mais je ne pouvais pas m'en empêcher.

Voir Vince m'avait rendue très nerveuse et m'avait forcée à me remémorer notre conversation de la nuit dernière. Sa colère inexplicable. La méchanceté dans sa voix. Que signifiaient-elles ?

De quoi était-il en colère ? La question m'avait torturée toute la nuit. Je me sentirais bien mieux si je pouvais lui poser cette question.

« Hé, chérie. Je te cherchais partout.» Trent avait interrompu mes pensées de manière brutale. Il venait juste d'arriver.

La fête avait commencé il y a une heure, et il venait juste d'arriver ?

« Salut », avais-je répondu d'un ton neutre.

« Désolé, j'ai été pris dans les embouteillages », avait-il dit précipitamment, m'embrassant sur la joue. C'était fou comme j'avais senti le parfum de Tracy sur lui.

Incroyable ! Essayait-il d'être évident quant à sa fidélité, ou devenait-il moins habile à la cacher ?

« C'est bon », avais-je réussi à articuler, luttant contre la boule de larmes qui me montait à la gorge.

« Allez, allons saluer père.» Il avait posé une main autour de ma taille, et j'avais légèrement tressailli. Mais j'avais réussi à rester calme alors que nous nous approchions de ses parents.

Vince avait levé les yeux, croisant mon regard comme si c'était la chose la plus facile du monde. J'avais avalé difficilement, mon cœur battant plus fort contre ma poitrine.

Il avait un sourire facile en serrant Trent dans ses bras.

« Salut, ma chère.» Tante Vanessa et moi nous étions serrées dans les bras. « Tu es si belle. »

« Merci, Tante. » J'avais tenté un sourire parfait. Mais j'étais trop tremblante pour y parvenir.

« Salut, Elena.» La voix rauque de Vince avait fait trembler ma respiration. Il m'avait tendu sa main veinée.

Lentement, j'avais posé la mienne dessus, et il l'avait embrassée. C'était censé être un geste normal, innocent. Sauf que la sensation de sa bouche sur ma peau avait ravivé les souvenirs impies de cette nuit-là, me faisant sursauter.

Il avait un sourire en coin alors qu'il me lâchait et continuait à discuter avec Trent. J'hyperventilais, et il devenait de plus en plus difficile de le cacher.

Mais Vince semblait détendu. Calme et posé. Il était impossible de l'imaginer comme le type qui s'était emporté au téléphone hier. Ou le type qui m'avait pénétrée sans remords cette nuit-là.

Était-il hypocrite ? Avait-il plusieurs personnalités ? Ou étais-je en train de devenir folle ?

« Allez, chérie. Allons à notre table.» Trent avait dit, me tenant la main alors que nous traversions la foule.

J'avais jeté un coup d'œil à Vince, et il semblait occupé à discuter avec des hommes. Pour quelqu'un qui semblait contrarié lorsque j'avais suggéré de faire comme si ce que nous avions eu n'avait jamais existé, il semblait faire semblant très bien. Il était presque en train de me faire croire que cela n'était jamais arrivé.

Comment pouvait-il paraître si détendu ?

« Ça va, bébé ?» Trent avait pincé mon visage rougi, détournant mon regard de Vince. Nous étions maintenant assis à notre table.

« Oui, je vais bien », avais-je dit précipitamment, prenant une gorgée du verre de champagne sur la table. Il avait un goût divin. Père avait dû dépenser des fortunes pour les obtenir.

J'avais souri, prenant une autre gorgée. Mais j'avais littéralement failli m'étouffer lorsque Tracy était apparue de nulle part et s'était assise sur le siège vide à côté de Trent.

J'avais laissé tomber le verre sur la table. Mon visage s'était crispé sous l'effet d'une rage montante.

« Salut, ma sœur. Je suis désolée, je n'ai pas pu passer une soirée amusante avec toi hier soir. J'avais un rendez-vous important. »

Oui, sur mon compagnon !

« Ce... ce n'est pas grave.» Mes mains étaient serrées sous la table dans ma tentative désespérée de me retenir de lui sauter dessus.

« Merci.» Elle avait souri, rejetant ses longs cheveux noirs lisses en arrière. Je préférais les miens bouclés.

« Euh, ne devrais-tu pas être avec tes amis là-bas ?» Trent avait demandé nerveusement, même s'il essayait de sourire.

« Non. Je veux rester ici avec vous deux.» Tracy avait osé poser sa main sur la sienne avec élégance. Il s'était raclé la gorge, retirant sa main.

Le flirt flagrant de Tracy devant moi avait mis tous mes nerfs à vif. À cet instant, je m'étais imaginé lui donner un coup de poing pour lui faire perdre son Botox.

« D'accord, très bien. Je vous laisse seuls.» Elle s'était levée, avait de nouveau rejeté ses cheveux en arrière, et était partie en se dandinant.

« Elle est... elle est un peu exubérante.» Trent avait ri nerveusement. J'étais trop étouffée par les larmes pour parler. Mon Dieu, donne-moi la force de ne pas faire de scène ici.

« Je vais... euh... aller saluer ton père.» Trent avait repoussé sa chaise et était parti. Ma tête était baissée alors que j'essayais encore de retenir mes larmes.

Lorsque j'avais enfin repris le contrôle de mes émotions et levé les yeux, j'avais d'abord vérifié où se trouvait Père.

Il était avec Maman et quelques invités. Trent n'était pas avec lui. Ni Tracy.

J'espérais juste... Non, ils n'oseraient pas. Tracy ne manquerait pas de respect à la fête de son père de cette manière.

Mais je ne pouvais pas rester assise et me consoler. Je devais m'assurer qu'ils n'étaient pas dans l'une des chambres en train de faire des choses stupides ensemble.

Je m'étais levée et avais jeté un coup d'œil à l'endroit où se trouvait Vince. Il n'était plus là non plus. Mais Tante Vanessa y était. Elle semblait absorbée par une conversation avec ses amies.

En me dirigeant vers l'intérieur du manoir, j'avais pensé au premier endroit où chercher. Et la chambre de Tracy m'était venue à l'esprit.

J'avais gravi les escaliers en hâte, sentant la tension dans ma cheville. Avec un peu de difficulté, j'avais retiré mes talons de six pouces et avais monté le reste des escaliers.

J'étais arrivée à sa porte, et ses gémissements étaient exactement ce que je devais entendre. Forts et érotiquement troublants. Les grognements de Trent indiquaient à quel point il s'amusait.

Les larmes avaient brouillé ma vision alors que j'essayais d'atteindre la poignée de porte. Mais ma main était trop tremblante, je n'y étais pas parvenue.

Si j'entrais là-dedans, que se passerait-il ? Est-ce que je me mettrais en colère ? Est-ce que je crierais ? Ou est-ce que je lui demanderais de choisir entre ma sœur et moi ?

Et s'il la choisissait ? Que deviendrais-je ? Et... et si Père les voyait, il pourrait avoir une crise cardiaque.

Je devais être plus préoccupée par cela. Je devais m'assurer qu'il ne monte pas ici. Ni Maman. Ni aucun des invités.

Le cœur brisé en mille morceaux, j'étais descendue des escaliers. Mon maquillage était ruiné par les larmes, et j'avais pris un tournant vers les toilettes pour me refaire une beauté.

Quelques minutes plus tard, j'étais sortie, paraissant à nouveau quelque peu élégante. J'avais remis mes chaussures. J'avais un sourire. Mais mon cœur saignait.

Je devais retourner à la fête. Je devais rester avec Père. Pour qu'il ne vienne pas ici.

À peine arrivée à la porte principale, j'avais entendu une voix derrière moi.

« Excusez-moi, Madame. »

Je m'étais retournée. C'était l'un des serveurs. Il avait un téléphone sur le plateau et me le tendait.

« Qui l'a ? »

« Alpha Vince, Madame. »

Vince ? J'avais rapidement pris le téléphone. Il s'était incliné et s'apprêtait à partir.

« Attendez. Où l'avez-vous trouvé ? »

« Au troisième étage, Madame. Je l'ai vu traîner dans un coin. Je pense qu'il a dû le laisser tomber par erreur. »

Le troisième étage ? C'est l'étage où se trouve la chambre de Tracy. Que faisait Vince à cet étage ?

J'avais remercié le serveur, et il était parti. En regardant le téléphone, j'avais compris que je devais le lui rendre. Mais où était-il ? Peut-être était-il de retour sur le terrain de la fête.

Avec cette pensée, j'avais fait un pas de plus. Mais j'avais figé lorsque le téléphone avait bippé.

La lumière s'était allumée, indiquant qu'il venait de recevoir un message.

Je n'avais pas voulu fouiller. Je n'avais même pas cliqué dessus. Mais les photos s'étaient affichées d'elles-mêmes, me vidant de tout mon sang.

Ces photos... c'étaient... des photos de Trent et Tracy. Ensemble. Dans sa chambre. Pourquoi... pourquoi Vince recevait-il ces photos aussi ?

Sauf que... elles n'avaient pas été envoyées anonymement. Alors comment avait-il... attendez.

J'avais pâli alors qu'une réalisation terrifiante m'avait frappée. Ses mots de cette nuit-là. Ceux que j'avais cru imaginer. Il avait dit... « C'était le seul moyen de m'attirer dans ses bras ».

Était-ce cela ? Était-ce... Vince derrière la saga anonyme ?

« Pourquoi as-tu l'air d'avoir vu un fantôme, Elena ?» La voix familière, profonde, rauque et terrifiante m'avait surprise. J'avais levé les yeux.

C'était Vince. Pas le Vince chaleureux et décontracté. Mais le Vince sombre et mystérieux, dont les yeux étaient voilés d'émotions inexplicables.