Chapitre 16Déguisée en secrétaire

Point de vue de Debra :

Lorsque je suis arrivée à Ville de Roz, j'ai constaté qu'il y avait effectivement quelque chose qui clochait.

La ville bénéficiait d'un emplacement stratégique, et les tribus environnantes devaient la traverser pour se rendre ailleurs. Logiquement, cela aurait dû favoriser son développement. Cependant, elle était à peine développée et semblait bien plus délabrée que le quartier général de la Tribu Xeric. La circulation y était très difficile, les maisons vieilles et délabrées, et les infrastructures municipales ainsi que les services publics, insuffisants. En bref, l'endroit était plutôt pauvre.

Le soir, la ville était faiblement éclairée par des lampadaires vacillants. Un vent froid et sec la traversait, apportant la sécheresse du désert. Tout, dans cette ville, respirait la désolation et le délabrement.

J'étais perplexe.

Où étaient passés les revenus des projets menés avec les autres tribus ? Adam les avait-il empochés ? Préparait-il une rébellion ? Seul un fou aurait pu songer à développer un lieu aussi désolé.

Les inquiétudes de Gale semblaient donc justifiées. Il y avait définitivement quelque chose de louche.

Après être sortie de la voiture, j'espérais contacter quelqu'un pour ramener Elena à la tribu. Mais le bureau d'Adam m'a devancée en m'envoyant un message :

« Debra Clarkson, présentez-vous au bureau dans une demi-heure. Chaque minute de retard aura des conséquences.»

J'étais sans voix.

Je n'avais jamais rencontré de patron qui compliquait la vie de son employé avant même le début de son premier jour de travail. Il semblait que cela allait être plus difficile que prévu.

Puisque je me faisais passer pour la nouvelle secrétaire d'Adam, et afin de ne pas éveiller de soupçons, je n'avais d'autre choix que de lui obéir et de mettre de côté la question d'Elena pour le moment.

« Chérie, j'ai du travail à faire. Je reviendrai bientôt. Sois sage et reste dans la chambre d'hôtel, d'accord ? »

« D'accord, Maman !»

La petite tête d'Elena hocha de haut en bas avec enthousiasme. Elle était toujours une enfant obéissante, alors je lui faisais confiance pour ne pas quitter la chambre d'hôtel. Après lui avoir donné quelques instructions supplémentaires, j'ai quitté l'hôtel.

J'ai ensuite filé à toute vitesse vers le bâtiment du bureau du maire.

Le bâtiment était étonnamment moderne, offrant un contraste frappant avec le reste de la ville endormie. En fait, il était un peu ostentatoire, avec sa façade dorée brillante et ses lumières vives. Mais en y regardant de plus près, j'ai constaté que certaines parties de l'or avaient pâli, virant à un kaki terne, ce qui semblait presque ridicule.

Dès que j'ai mis les pieds à l'intérieur du bâtiment, j'ai aperçu d'innombrables photos d'Adam accrochées aux murs, toutes exposant ses réalisations. En balayant la pièce du regard, j'ai repéré une seule photo, plus petite, de Gale, le véritable Alpha de la tribu, nichée dans un coin avec la plus brève des légendes.

Ce genre d'affichage...

Adam ne semblait pas du tout respecter l'Alpha.

Il semblait même qu'il était extrêmement obsédé par lui-même. Après tout, aucun subordonné n'aurait osé faire quelque chose d'aussi flagrant.

Le personnel m'a conduite jusqu'au bureau d'Adam. Après avoir pris une profonde inspiration, j'ai frappé à la porte et je suis entrée.

« Bonjour, Monsieur Cooper. Je suis votre nouvelle secrétaire.»

Tout en me présentant, j'ai observé Adam attentivement, de la tête aux pieds.

Il était exactement comme sur les photos : des épaules larges, des membres musclés et des yeux en amande. Quelque chose dans son attitude le faisait paraître malhonnête et manipulateur, ce qui me mettait un peu mal à l'aise.

Cet homme était clairement ambitieux et se laissait facilement contrôler par ceux qui le dominaient. Ceux qui travaillaient pour lui, en revanche, étaient condamnés à souffrir sous sa direction. Et j'appartenais, hélas, à ce dernier groupe.

Les choses prenaient vraiment une mauvaise tournure.

Juste à ce moment-là, j'ai remarqué un loup-garou assis à côté d'Adam.

Il était bien habillé, avec des cheveux blonds, des yeux vert foncé et un visage incroyablement beau.

Ce loup-garou n'était autre que Caleb.

Mon sang s'est glacé et je me suis figée sur place.

Pourquoi diable Caleb était-il ici ? N'était-il pas l'Alpha de la Tribu de Bord-d'Épine ? Pourquoi était-il donc venu dans cette région rurale et pauvre ? Était-il fou, ou quoi ?

Alors que je fixais Caleb, j'ai découvert qu'il me regardait également. Cette fois, il semblait m'avoir reconnue. Son expression était un peu étrange, comme s'il contemplait quelque chose de désagréable.

Je me creusais la tête, cherchant un moyen de briser la glace, lorsque Caleb s'est soudainement levé et a commencé à s'approcher lentement.