Chapitre 4

La maison semblait étouffante, lourde de la présence d'intrus qui voulaient nous effacer.

Je suis montée chercher les chaussures de Léo, mon esprit tournant à plein régime.

Je devais partir avant l'arrivée du van.

Une fois que les hommes de Thomas auraient Léo, je perdrais mon seul moyen de pression.

Un cri aigu et angoissant a déchiré l'air.

Il venait du jardin.

Et il n'était pas humain.

« Moustache ! » a hurlé Léo, se précipitant devant moi vers la porte arrière.

J'ai sprinté derrière lui, mon cœur battant dans ma gorge.

Dans le jardin, sous le vieux chêne tentaculaire, Kylian se tenait au-dessus de notre chat.

Il avait un bâton aiguisé à la main.

Le chat était cloué au sol, se tordant de douleur, le sang collant sa fourrure rousse.

Kylian le piquait, encore et encore, observant l'animal souffrir avec une curiosité détachée, presque scientifique.

« Arrête ! » a hurlé Léo, se jetant sur le garçon plus âgé.

Kylian n'a même pas bronché.

Il a giflé Léo d'un revers de main, envoyant mon fils de cinq ans rouler dans la terre.

« Lâche-moi, mauviette », a craché Kylian. « C'est juste une bête stupide. Elle doit apprendre à être dure. »

J'ai vu rouge.

Je n'ai pas réfléchi ; j'ai réagi.

Je me suis élancée à travers le jardin.

J'ai poussé Kylian violemment, l'éloignant du chat.

Il est tombé sur l'herbe, l'air choqué.

« Ne touche plus jamais à mon fils », ai-je grondé, prenant le chat en sang dans un bras et relevant Léo avec l'autre.

Christelle était soudain là, hurlant comme une furie.

« Elle l'a frappé ! Thomas ! Elle a frappé mon bébé ! »

Thomas a jailli par la porte arrière, le visage violet de rage.

Il n'a pas regardé l'animal torturé.

Il n'a pas regardé la lèvre en sang de Léo.

Il a regardé Kylian, qui sanglotait maintenant de manière théâtrale sur le sol.

Thomas a marché vers nous.

« Tu as dépassé les bornes, Sarah. »

Il a levé la main.

Je n'ai pas cillé.

Je l'ai défié du regard.

« Fais-le », l'ai-je provoqué. « Frappe-moi. Laisse une marque. Rends la tâche plus facile au Conseil pour qu'ils voient quel genre d'animal tu es. »

Il a hésité.

La mention du Conseil l'a fait marquer une pause.

Au lieu de me frapper, il a attrapé Léo par le col de sa chemise et l'a poussé violemment contre la maison.

Léo a trébuché et son épaule a heurté le mur de briques.

Il a crié de douleur.

J'avais mon téléphone dans la main, caché derrière le corps du chat.

La caméra tournait.

J'avais tout.

L'animal torturé.

L'agression sur un enfant.

« Rentre », a rugi Thomas. « Le van est là. »

J'ai entendu le gravier crisser dans l'allée.

Le transport.

« Non », ai-je dit.

J'ai attrapé la main de Léo.

« Nous partons. »

« Tu ne vas nulle part », a dit Thomas, se mettant sur mon chemin.

« Si tu m'arrêtes », ai-je dit, ma voix tombant à un murmure mortel, « je vais crier si fort que les voisins à trois rues d'ici appelleront les flics. Tu veux la police chez un Caïd, Thomas ? Avec de l'argent non déclaré dans le coffre et une maîtresse dans la cuisine ? »

Il s'est figé.

La police était mauvaise pour les affaires.

C'était la seule chose que le Parrain détestait plus qu'une balance : attirer l'attention inutilement.

« Dégage », a-t-il craché. « Va te calmer. Mais si tu n'es pas de retour pour le dîner, je te coupe les vivres. Tu n'auras plus un centime. »

« Garde ton argent », ai-je dit.

J'ai précipité Léo vers ma vieille berline.

Nous ne sommes pas allés à l'hôtel.

Nous avons roulé directement vers une clinique privée dans une zone neutre, un endroit tenu par un médecin qui ne posait pas de questions mais tenait des dossiers impeccables.

J'avais besoin d'une trace écrite.

J'avais besoin d'une preuve de l'ecchymose sur l'épaule de Léo.

J'avais besoin du rapport du vétérinaire pour le chat.

Pendant que le médecin examinait Léo, j'ai tout compilé.

La vidéo.

Le rapport médical.

Les relevés bancaires auxquels j'avais accédé sur mon téléphone – Thomas était négligent avec ses mots de passe, utilisant l'anniversaire de Christelle.

J'ai regardé Léo assis sur la table d'examen, serrant une sucette.

« On part à l'aventure, maman ? » a-t-il demandé.

« Oui, mon bébé », ai-je dit en lui caressant les cheveux. « Nous allons voir le Roi. »

Je l'ai attaché dans la voiture.

J'ai réglé le GPS sur le seul endroit où Thomas était terrifié d'aller.

Le Domaine du Parrain.