Chapitre 2 02

La famille Figueiredo vivait dans une belle maison à deux étages située dans un quartier huppé de Norvessa, avec un vaste espace de stationnement devant l'entrée. Une Volkswagen discrète se gara devant la porte.

Mariana Figueiredo descendit de la voiture, mais sa longue robe de mariée blanche se coinça dans le siège. En posant le pied au sol, elle entendit le tissu se déchirer - un large trou venait d'apparaître dans l'ourlet.

Étonnamment, cela ne sembla pas l'affecter. Elle arracha simplement la traîne d'un geste net, puis jeta un regard vers la porte fermée de la villa toute proche.

« Tu veux que j'entre avec toi ? » demanda une voix grave et douce derrière elle.

Mariana se rappela soudain qu'elle n'était pas seule. Elle se retourna vers son tout nouveau mari, Miguel Monteiro, et se sentit légèrement embarrassée. Elle toucha nerveusement le bout de son nez et esquissa un sourire.

« Non, ça ira. Je peux y aller seule. »

Bien qu'ils viennent de se marier, elle n'était pas prête à le présenter à sa famille. C'était comme s'il n'appartenait pas encore à son monde.

Heureusement, Miguel n'insista pas. Il sortit simplement une carte bancaire vert foncé et la lui tendit sans un mot.

« Prends-la. »

Mariana cligna des yeux, surprise.

« À quoi ça sert ? »

« J'ai quelques affaires à régler, je ne peux pas rester ici à attendre », expliqua-t-il calmement. « Va dans notre nouvelle maison et prends ce dont tu as besoin. S'il te manque quelque chose, utilise cette carte - il n'y a pas de code. »

Sur la route, Miguel avait mentionné avoir acheté une maison à Norvessa et espérait qu'elle emménage avec lui. Mariana n'avait aucune envie de rester auprès de sa famille, alors elle n'avait pas objecté.

Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui confie ainsi une carte bancaire, comme s'il lui donnait le contrôle financier.

Elle savait seulement qu'il conduisait une Volkswagen assez ancienne, valant tout au plus quelques dizaines de milliers de dollars. Sa famille semblait ordinaire. Il venait d'acheter une maison - il paraissait injuste de le laisser tout payer.

Pourtant, refuser directement ne semblait pas non plus approprié. Les hommes tenaient souvent à leur fierté.

Mariana leva les yeux au ciel, posa délicatement la main sur son poignet et lui rendit la carte avec un sourire malicieux.

« Allons, on n'a même pas encore reçu notre certificat de mariage. Tu n'as pas peur que je m'enfuie avec ton argent ? »

« Pas du tout », répondit Miguel en levant légèrement ses yeux charmeurs, une lueur joueuse au fond du regard. « À moins que ta demande n'ait été qu'un caprice... et que tu ne comptes pas assumer tes responsabilités envers moi. »

Le mot responsabilités sortit de ses lèvres d'une façon étrange - neutre en apparence, mais lourd de sens.

Mariana cligna des yeux.

« Bien sûr que je suis sérieuse. C'est juste que... »

Elle hésita encore. Mais avant qu'elle ne termine, Miguel glissa la carte dans sa main.

« Peut-être que nous n'avons pas encore le certificat officiel, mais nous avons célébré un mariage. Je dois faire ma part, même si nous ne sommes pas encore légalement mari et femme. »

Son expression était sérieuse, sa présence imposante.

« Prends-la. Ce n'est pas une grosse somme, mais cela devrait suffire pour s'occuper de notre foyer. »

La carte effleura sa paume.

« Ce n'est pas comme si tu étais le seul responsable de la famille », murmura-t-elle.

Miguel laissa échapper un léger rire, empreint de charme.

« Alors considère ça comme ma façon de gagner des points. Ne refuse pas. »

Il serait embarrassant que ses amis de Montévia apprennent qu'il avait fait le premier pas et qu'il avait été rejeté.

Mariana soupira.

« Très bien. Je la garde pour l'instant. »

Mais dans son cœur, elle était déterminée à ne pas y toucher. Elle ignorait encore si leur relation fonctionnerait. Il n'y avait aucune raison de dépenser son argent.

Miguel lui lança un regard compréhensif, comme s'il devinait ses pensées, mais n'insista pas davantage. Pour lui, le simple fait qu'elle accepte la carte était déjà un progrès.

Il remonta dans sa voiture. Mariana resta sur le trottoir et dit presque instinctivement :

« Conduis prudemment. »

Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, l'atmosphère changea. Une douceur nouvelle, propre aux jeunes mariés, s'installa entre eux.

Un sourire se dessina sur les lèvres de Miguel.

« D'accord. À plus tard. »

Après avoir vu la voiture disparaître, Mariana se dirigea enfin vers la villa des Figueiredo. Elle inspira profondément en repensant à la froideur dans la voix de ses parents au téléphone.

Elle hésita en poussant le portail, un malaise grandissant en elle.

À l'intérieur, elle traversa un cloître décoré de fleurs et un petit jardin avant d'atteindre le salon principal.

« Leonardo... »

Le murmure semblait flotter parmi les fleurs.

Attirée par le son, Mariana avança presque malgré elle.

Puis soudain, elle s'arrêta.

Un frisson glacé la traversa, pénétrant jusqu'au plus profond de son être.