Chapitre 4 J'ai décidé de mettre fin à mon mariage

Deanna a fermé les yeux, une douce tristesse pesant sur son esprit.

Trois années s'étaient écoulées, et elle s'était sentie épuisée bien plus souvent qu'elle n'avait pu le compter. Pourtant, même dans ses moments les plus difficiles, elle s'était accrochée à la moindre lueur qu'elle avait aperçue.

Chaque fois que Connor souriait, elle l'interprétait comme si cela signifiait quelque chose de plus.

À cet instant précis, Deanna a compris à quel point l'amour pouvait se transformer en un mensonge confortable. Connor n'avait même pas besoin de lever le petit doigt. Il existait simplement, et elle est retombée, encore et encore, dans son désir pour lui.

Après trois longues années, elle a compris qu'elle ne pouvait plus se mentir et qu'elle devait lâcher prise.

Pour une fois, elle a dormi profondément, libérée des ombres de la maladie de Gillian et du besoin épuisant de gagner la faveur de Connor. La paix qu'elle trouvait dans ses rêves était pure et sans trouble.

Lorsqu'elle a ouvert les yeux, Theresa était assise près d'elle, en train d'éplucher une orange. De faibles murmures d'autres patients ont traversé la porte entrouverte.

« Deanna Carter ? La médecin qui travaille ici ? »

« Ça doit être elle. On dit qu'elle est cheffe du service d'obstétrique et de gynécologie à l'Hôpital de la Miséricorde. Qui d'autre correspondrait à cette description ? »

« Oh là là, c'est vraiment elle ! On devrait peut-être demander un autre médecin ? Je me suis battue bec et ongles pour avoir ce bébé. Je ne peux pas prendre le moindre risque. »

« Je pense aussi demander quelqu'un d'autre. Tu as vu les infos ? Il circule une rumeur selon laquelle cette médecin oblige ses patientes à acheter des médicaments à base de plantes hors de prix dans une seule pharmacie, et les frais de traitement suffiraient à acheter une maison entière. »

« Sérieusement ? C'est absurde ! Elle fait tout ça pour l'argent ? Elle a perdu la tête ou quoi ? »

« Exactement. Elle n'a plus aucune décence. Elle ferait n'importe quoi pour de l'argent. J'ai même entendu dire que des scandales passés étaient étouffés par l'hôpital, mais que cette fois, tout a éclaté parce que quelqu'un de la famille Dixon était blessé à cause d'elle. »

« C'est horrible ! Je devrais changer de médecin. J'ai obtenu ce bébé par FIV. S'il arrivait quoi que ce soit, je ne me le pardonnerais jamais. »

« À quoi bon changer de médecin ? Autant aller dans un autre hôpital. Ils sont tous pareils, corrompus jusqu'à l'os ! »

En entendant ces paroles dures, le front de Deanna s'est plissé.

Theresa semblait prête à se lever d'un bond pour les affronter, la colère brillant dans ses yeux, mais Deanna a tendu la main pour l'arrêter.

« Deanna ! Laisse-moi m'occuper de ces femmes. Elles ne savent rien et répandent des ragots ignobles. Tu es bien plus talentueuse qu'elles ne le comprendront jamais. De quel droit parlent-elles ainsi ? », a dit Theresa, incapable de cacher son indignation.

Impassible face aux commérages, Deanna a répondu : « Qu'elles parlent. Honnêtement, leurs inquiétudes se comprennent. Toute femme qui porte un enfant devient une lionne, prête à protéger chaque battement et chaque frémissement. Elles ignorent ce dont je suis capable ; elles n'entendent que des rumeurs et se fient au nom qui leur paraît le plus sûr. Tout ce que ces mères veulent, c'est mettre au monde un bébé en bonne santé. Il est difficile de leur en vouloir pour cela. »

Elle estimait que la véritable faute revenait à ceux qui avaient sali son nom et terni la réputation de l'hôpital.

« Et maintenant ? », a demandé Theresa, qui avait toujours admiré Deanna. La voir jugée de manière aussi injuste lui a fait mal. « Ça ne peut pas continuer ainsi. Les gens doivent comprendre que la compétence d'un médecin ne fait pas tout, l'intégrité et la confiance comptent tout autant. »

Le poids de la situation a laissé Theresa abattue.

Chaque fois que Gillian ou Connor étaient impliqués, les décisions de Deanna pouvaient parfois s'emmêler avec ses émotions.

L'inquiétude rongeait Theresa, craignant que le cœur de Deanna ne la détourne de sa voie et ne lui fasse perdre tout ce pour quoi elle s'était battue.

Voyant l'angoisse gravée sur le visage de Theresa, Deanna a offert une assurance calme. « Ne t'inquiète pas. J'ai un plan, et je vais le mener à terme. »

Cette réponse n'a guère rassuré Theresa.

Un plan ?

Quel genre de plan ?

Deanna allait-elle encore encaisser les reproches et laisser les autres lui marcher dessus ?

Ces pensées ont plongé Theresa dans une spirale de frustration, et elle s'est pris la tête entre les mains, brûlant d'envie de se défouler sur quelque chose.

Pendant ce temps, Deanna gardait ses pensées pour elle.

Alors que la colère de Theresa montait, Deanna a dit d'un ton léger : « Je n'ai pas apporté de vêtements. Peux-tu m'en acheter de nouveaux ? Je dois d'abord aller divorcer. »

En évoquant le divorce, le visage de Deanna est resté calme, comme si elle mettait enfin à exécution une décision mûrie depuis longtemps.

L'impulsivité n'avait jamais fait partie de son caractère.

Dans tous les autres aspects de sa vie, elle avait toujours pesé chaque pas avec soin, sauf lorsqu'il s'agissait de Connor, pour qui elle s'était sacrifiée encore et encore.

Theresa est restée figée en entendant ces mots. « Deanna, j'ai bien entendu ? » Elle la fixait, les yeux écarquillés, incapable de comprendre ce qu'elle venait d'entendre.

« Oui, j'ai décidé de mettre fin à mon mariage. Le problème, c'est que je n'ai rien à me mettre pour l'occasion. Tu pourrais m'aider pour ça ? », a répété Deanna, toujours aussi posée.

« Ah ! » Le cri jaillissait de Theresa lorsqu'elle jetait ses bras autour de Deanna, la serrant si fort que Deanna croyait manquer d'air, jusqu'à ce que Theresa finisse par la relâcher.

Les larmes bordaient les yeux de Theresa lorsqu'elle reculait, ses paroles embrouillées par l'émotion. Elle a réussi à rire nerveusement en disant : « Deanna, pendant une seconde, j'ai cru que tu retournerais à cette vie misérable. J'étais certaine que tu resterais enchaînée à Connor pour toujours. Au diable la famille Dixon ! Divorçons et laissons tout ça derrière nous. On repartira de zéro, toi et moi. »

Theresa a fouillé dans son sac pour attraper son téléphone, jetant des regards nerveux à Deanna comme si elle craignait qu'elle ne change d'avis. Lorsqu'elle a joint sa secrétaire, son ton est devenu pressant et ferme. « Ça ne peut pas attendre ! Fais vite ! J'ai besoin d'un accord de divorce rédigé immédiatement ! »

Quand Deanna a précisé qu'elle ne voulait aucun des biens de Connor, Theresa a hésité un instant, puis a accepté à contrecœur. Elle a dit au téléphone : « Oublie les biens. Deanna n'a que faire de ces broutilles. Que Connor garde tout. Assure-toi que l'accord de divorce arrive à l'Hôpital de la Miséricorde dans l'heure ! »

Theresa a raccroché et s'est précipitée vers la sortie en appelant par-dessus son épaule : « Deanna ! Tiens bon ! Je vais tout régler en un rien de temps ! »

Les lèvres de Deanna se sont étirées en un léger sourire tandis qu'elle regardait son amie s'éloigner en courant.

Theresa semblait terrifiée à l'idée qu'elle puisse changer d'avis.

Quand la porte s'est refermée derrière Theresa, Deanna a composé un numéro.

Depuis quelque temps, de plus en plus de gens se massaient à l'entrée de l'hôpital, appareils photo en main, et même si Nikolas gardait le silence, Deanna pressentait que des ennuis allaient arriver. La réputation de l'hôpital était en jeu, et perdre la confiance des patients pouvait déclencher bien des conflits.

Cela signifiait qu'elle devait régler la situation de Gillian sans tarder.

À l'époque où elle était encore liée à Connor, Deanna devait tenir compte de l'avis de la famille Dixon.

À présent, libérée par son divorce imminent, elle se sentait capable de prendre des décisions audacieuses.

Elle n'a pas perdu de temps et s'est rendue au bureau de Nikolas pour remettre sa lettre de démission.

La mâchoire de Nikolas tombait lorsqu'il déchirait la lettre sous ses yeux. « Deanna ! Tu essaies de me provoquer une crise cardiaque ? Est-ce parce que je t'ai demandé de te reposer ? S'il te plaît, comprends-moi, avec toutes ces rumeurs et ta récente maladie, je voulais simplement te laisser prendre du repos. Pourquoi diable démissionner ? »

La main pressée contre sa poitrine, Nikolas a poursuivi : « Tu m'as fait une peur bleue. Prends ton congé. Ton salaire continuera d'être versé, et s'il y a quoi que ce soit à discuter, viens me voir. Mais promets-moi une chose, plus de lettres de démission ! »

Le sérieux de la voix de Nikolas correspondait à la dureté de son regard.

Perdre Deanna était hors de question. Elle faisait partie de ces talents rares, une chirurgienne née dont les compétences la distinguaient.

Il avait vu de nombreux médecins perdre leurs moyens avant des opérations, les mains tremblantes, les nerfs à vif, la sueur trempant leurs cols.

Pourtant, lorsque Deanna entrait au bloc opératoire, son excitation s'accompagnait toujours d'un calme remarquable. Elle maniait le scalpel comme un artiste son pinceau, transformant chaque geste en un acte de création plutôt qu'en une simple procédure.

La médecine représentait bien plus qu'un métier pour elle. Elle travaillait sans la fougue irréfléchie de la jeunesse et traitait chaque vie qu'elle touchait avec un profond respect.

De telles qualités faisaient cruellement défaut chez la plupart des autres qu'il avait formés.

Laisser partir Deanna revenait à perdre quelqu'un destiné à briller.

Poussé par cette pensée, Nikolas a lâché : « Est-ce à propos de Gillian ? Ou est-ce lié à Connor ? Dis-moi simplement comment tu veux que les choses soient gérées. Si je peux aider, je passerai moi-même des appels, j'organiserai des consultations, tout ce dont tu as besoin. »

Ses mots se sont bousculés, la désespérance asséchant sa gorge, mais la réponse de Deanna est venue avec un sourire entendu. « M. Green, ma famille ne m'a accordé qu'une année de liberté, et je suis déjà restée plus longtemps que promis. Il est temps pour moi de rentrer. »

En entendant cela, Nikolas a senti ses espoirs s'effondrer, comme si on venait de lui jeter de l'eau glacée au visage.

Avec une fortune familiale se chiffrant en centaines de milliards et d'innombrables employés comptant sur son leadership, il n'y avait rien qu'il puisse dire pour la retenir.

Vaincu, Nikolas a ramassé les lambeaux de la lettre de démission dans la corbeille et la regardait avec tristesse. « D'accord, je te laisse partir, mais tu dois me promettre une chose. Si jamais tu décides de revenir, tu seras toujours la bienvenue. »

Avant qu'elle ne puisse répondre, Nikolas a ajouté : « Et si jamais tu développes un nouveau traitement, tu devras d'abord le partager avec nous. Cet endroit sera toujours chez toi. »

Le sourire de Deanna s'est adouci. « Je te le promets. »

La nouvelle s'est répandue rapidement, et lorsque le service a appris qu'elle partait, un gémissement collectif a parcouru ses collègues.

Deanna s'est inclinée avec gratitude. « Merci à tous pour la gentillesse et le soutien que vous m'avez apportés au cours de ces trois dernières années. Je vous suis sincèrement reconnaissante pour tout. J'espère que nous nous reverrons bientôt. Avant de partir, je m'assurerai de régler la situation avec Gillian afin que personne n'ait à s'inquiéter. »