Chapitre 3 Cracher au visage de la Luna

POV de Séraphina

C'est pas trop beau à voir : mon "fidèle" compagnon, censé être en voyage d'affaires à Los Angeles, fait une apparition magique ici, sur notre territoire de meute.

Et tu devineras jamais avec qui il débarque. Maria. La fameuse "partenaire d'affaires", collée à lui dans une robe argentée si moulante qu'on dirait qu'on l'a peinte sur elle. Elle ressemblait à une sirène gluante, agrippée à lui comme du chewing-gum.

Il lui glissait des mots à l'oreille, la faisait glousser comme une ado amoureuse. Le poignet où brillait ce bracelet en diamants qu'il lui avait offert ? Posé trop confortablement contre son torse.

La marque du lien sur ma nuque, celle qui nous unit comme âmes sœurs, s'est mise à brûler d'un coup – comme si on m'écrasait un fer rouge directement sur les nerfs, pour graver la douleur dans mes os.

Margaret ? La définition même de la mesquinerie. Elle allait pas me laisser sortir d'ici sans tenter de m'humilier.

J'ai lâché un petit rire amer et je l'ai rejoint en me dirigeant droit vers Marcus.

"Alors, Alpha Marcus," ai-je lancé assez fort pour qu'ils se retournent tous les deux, "déjà rentré ? Ton séjour à LA aura pas duré longtemps, dis donc."

Mon ton dégoulinait d'ironie.

Son visage parfait a trahi un éclair de panique avant qu'il remette vite son masque d'arrogance habituel.

Et comme prévu, Margaret a fait son entrée façon diva, toute satisfaite. Elle a accroché son bras à celui de Maria comme si elle venait de décrocher un trophée, puis s'est tournée vers moi en prenant sa voix toute douce, version "je suis polie mais en vrai je te ridiculise".

"Oh, Séraphina, te voilà," m'a dit-elle avec un grand sourire mielleux. "Voici Maria, la fille de l'Alpha de la meute de Sunfang. Une de nos alliées les plus précieuses."

Puis elle lui a adressé un sourire chaleureux. "Maria, voici Séraphina, une... cheffe de projet dans la boîte de Marcus. Je lui ai demandé de passer pour lui offrir des souvenirs de mon dernier voyage."

Cheffe de projet. Sérieusement ? En une phrase, elle a effacé mon statut de Luna et m'a reléguée au rang de simple employée.

Tout le monde avait assisté à notre cérémonie d'union, tout le monde savait que j'étais sa Luna. Et là, elle tirait un tout nouveau scénario où je comptais plus, même Maria pouvait m'ignorer tranquille.

Maria n'a même pas essayé de me serrer la main. Elle a juste sorti un petit sourire guindé à la façon mondaine. "Oh, je l'ai vue, elle," a dit-elle d'un ton traînant. "La semaine dernière, même-elle nous a un peu surpris pendant qu'on... était dans la voiture de Marcus."

"Quoi ? Séra, sérieusement ? T'as pété un plomb ?" a lâché Margaret.

"Ah ouais, complètement barrée," ai-je répondu en fixant Marcus, un sourire narquois aux lèvres. "Je mords sans prévenir, faut faire gaffe. Mais bon, à propos de ces souvenirs, j'attends."

Marcus est resté planté là comme une sculpture – trop joli, mais complètement muet. Genre il pensait que j'allais rien oser faire.

Juste une humaine parmi tous ces loups. Que pourrais-je bien faire, hein ?

Il allait très vite le découvrir.

Margaret, le sourire triomphant, a dit : "Marcus, Maria, continuez de danser, profitez." Puis elle se tourna vers moi, l'air faussement douce. "Séraphina, tu viens m'aider à servir le thé ? Ça te va ?"

"Bien sûr," j'ai répondu avec un air ravi, faux à crever. "Avec grand plaisir."

Un serveur m'a tendu un plateau. J'ai remarqué que les verres de Maria et Marcus étaient vides. Parfait. J'ai ajouté un petit ingrédient maison à leur thé – juste une micro-dose de moi-même.

Je suis allée vers eux avec la grâce d'une reine. "Mademoiselle Maria, danser doit être crevant. Je me suis dit que t'aurais besoin d'un petit remontant." Elle prit la tasse avec un sourire satisfait, savourant l'attention.

"Alpha Marcus, tu veux quelque chose ?" je me suis tournée vers lui.

"Marcus, goûte ça, je viens d'y tremper les lèvres, c'est meilleur que tout ce que j'ai bu ici – un truc salé en plus... Faut que tu testes," lança Maria en minaudant.

Marcus a hésité une seconde, puis il a bu. Et dès qu'il a avalé, son regard s'est planté dans le mien – il avait pigé.

J'ai attrapé mon plateau et j'ai pris la tangente.

Et, devine quoi ? Deux silhouettes en talons parfaitement synchronisées se sont mises en travers de mon chemin.

"Oh, mais regarde-moi ça, c'est bien Séraphina ?"

Clarissa et Bethany – les classiques louves nobles. Depuis que Marcus m'avait choisie, elles avaient jamais raté une occasion de me piquer.

Clarissa est liée au Gamma de la meute, et Bethany est avec le fils de l'un des anciens. Toujours collées comme des mouettes suivant une odeur de cadavre.

Clarissa a fait semblant de s'étonner, la main contre la bouche. "Ma chérie, cette tenue. si originale. Un moment, j'ai cru que t'étais du personnel d'entretien."

Pas besoin de crier – sa voix portait juste ce qu'il fallait. Les ricanements autour ont piqué comme des aiguilles.

Bethany s'est greffée à l'humiliation avec son sourire sucré et sa voix de vipère. "Clari, sois gentille. Je veux dire, Marcus ne l'a jamais vraiment emmenée à un vrai événement avant, non ? Elle sait probablement pas comment ça se passe ici. Franchement, je crois qu'il la sort pas souvent parce qu'il a un peu honte."

Clarissa a semblé déçue de mon air impassible et a tenté le coup final. Elle soupira avec une pitié théâtrale et se pencha vers moi.

"Honnêtement, ces histoires d'âmes sœurs, c'est tellement cruel. Obliger notre incroyable Alpha à se retrouver lié à. quelqu'un de si bas niveau. Mais tu sais, en voyant là-bas," elle a désigné Marcus et Maria du menton, "on dirait qu'il commence enfin à se réveiller. Maria, elle, c'est du lourd – meute Sunfang, classe naturelle... Vraiment taillée pour être Luna, non ?"

Je les ai enfin regardées, calmement, comme si deux paons sous amphétamines tentaient une pièce de théâtre.

Mon calme les a clairement déstabilisées. Le sourire de Clarissa a tressailli une seconde.

"Clarissa."

Ma voix était douce, mais elle a tranché l'air comme une aiguille glacée. "T'as l'air... stressée aujourd'hui."

Son sourire s'est figé. "Pardon ?"

"J'ai dit..." Je me suis approchée, voix dégoulinante de miel acide, "ton mascara coule. Encore en train de pleurer ? On te comprend – Leo passe son temps à cirer les bottes de cette nouvelle danseuse du Moonlight Tu sais, celle qui a une... générosité naturelle qui fait baver les vieux loups."

Clarissa est devenue aussi pâle que la lune. Son sourire parfait s'est effondré comme un château de cartes.

Ses lèvres remuaient, mais aucun son ne sortait. Autour, les autres louves, soudain très occupées à regarder ailleurs.

Je n'ai même pas ralenti. J'ai tourné les yeux vers Bethany.

"Et toi, Bethany," ai-je dit en lui lançant un sourire, observant la panique monter dans son regard, "à propos de l'investissement de ton père chez Crescent Tech le trimestre dernier – tu sais qui l'a fait capoter ? C'est moi. Apparemment, il t'a pas dit que ça s'était crashé au point que votre famille va perdre du blé pendant trois ans. Ce collier que t'as au cou ? Penses à checker sa valeur à la revente."

Bethany a sursauté, posant machinalement la main sur son bijou, la frayeur déformant ses traits.

Elle pensait que leurs sales petits secrets étaient bien protégés. Mauvais calcul. En gérant les opérations centrales de la boîte de Marcus, j'avais vu défiler assez de magouilles de haut niveau pour faire tomber un gratte-ciel.

Je me suis avancée d'un pas, réduisant la distance, et j'ai balancé d'un ton net :

"Alors mesdames, pendant que vous jouez à commenter ma tenue, je nettoie les conneries de vos maris pour garder la boîte à flot – et financer vos petites vies inutiles toutes en paillettes."

Un sourire froid et fier s'est glissé sur mes lèvres.

"Honnêtement, vous devriez me remercier au lieu d'aboyer comme des chiennes sans collier. Et maintenant, si vous permettez, j'ai un contrat à plusieurs millions à signer. Contrairement à vous, j'ai pas besoin d'un nom d'homme pour valoir quelque chose – je le gagne moi-même."

Marcus a enfin tourné les yeux vers moi, et son expression a basculé – sa suffisance s'est immédiatement évaporée.

Il a tenté de s'éloigner de Maria, mais elle s'est accrochée à lui plus fort, comme du lierre à un tronc.

Dans les yeux de Maria, une étincelle de haine. Mais tout de suite recouverte par ce masque de pitié qu'elle avait perfectionné.

Elle a lâché Marcus et s'est dirigée vers moi, avec des pas si posés qu'on aurait cru qu'elle s'était entraînée devant sa glace.

Elle s'est arrêtée juste à la bonne distance – en mode cordiale, mais toujours dans son trip haute société.

"Oh, Séraphina," elle roucoulait, trop douce pour être honnête. "Ça va ? Elles ont été trop loin, là."

Elle a levé la main pour me toucher, mais j'ai esquivé d'un pas discret.

"Je vais très bien," j'ai répondu. "Mais sérieusement, merci de ta sollicitude, Mademoiselle Maria. T'as été d'une aide inestimable pour nous."

"Pardon ?" Maria a cligné des yeux, perdue.

Je lui ai lancé mon meilleur sourire de reine perfide, celui qui dit "Je te fais griller vive dans ma tête."

"T'es un vrai bijou – t'occupes de mon mari et t'arrives encore à t'inquiéter pour sa femme légitime."

Son visage s'est tendu. Je me suis penchée, voix veloutée et douce comme du poison.

"Entre être sa plante décorative et sa coach SM en déplacement pro, j'me demande comment t'as encore le temps de respirer. Mais bon, faut bien quelqu'un pour le tenir en laisse, pas vrai ?"

Un souffle choqué a traversé la foule.

Le rouge est monté d'un coup sur le visage de Maria. "Tu... Tu inventes !"

"Oh vraiment ? J'imagine que ce genre de proximité, ça épuise à force," j'ai répliqué, chaque mot trempé d'acide. "Alors j'me suis dit que tu méritais un petit quelque chose. Un vrai."

J'ai ouvert ma pochette, et sous les yeux médusés de l'assistance, j'ai sorti calmement un chéquier et un stylo.

"Alors, Mademoiselle Maria," j'ai dit en posant le chéquier sur ma paume, bien en évidence, "tes services valent combien ? Cent mille ? Un million ? Ou tu fais des tarifs à l'heure ?"

Et en ajoutant d'une voix mielleuse : "Ah, et t'as pensé à inclure un supplément pour travail en espace réduit ? Genre... sur le siège passager."

On aurait pu entendre une mouche voler dans la salle.

Une seconde. Puis deux.

Et puis, quelqu'un a craqué.

"Pfft-"

Il n'en fallait pas plus. Un rire franc a déferlé dans le hall comme un raz-de-marée. Les louves autour se sont pliées en deux, raillant Maria ouvertement avec des regards pleins de dégoût.

"Ça suffit !"

Le hurlement furibond de Marcus a explosé juste à côté de moi.