Chapitre 4 No.4

*De l'oméga à l'alpha

~Jane

En regardant mes fils, tous les quatre marqués par la peau dorée, les cheveux sombres et les yeux noirs hérités de leur père, une évidence s'impose. « Il sera presque impossible de rester discrets ici. » Le mot est faible. Leur ressemblance avec Ethan frôle l'indécence, et la moindre inattention pourrait tout révéler. La prudence devra être constante.

« C'est peu dire », répond mon ami avec une légèreté étudiée.

Je lance un regard hésitant vers Linda avant d'oser : « Est-ce que tu as... ? »

« Oui », coupe-t-elle aussitôt, comprenant sans que j'aie besoin d'achever. « Elle va très bien, Jane. En parfaite santé, magnifique. On dirait ton reflet en miniature. »

« Et Ethan ? » La question m'échappe malgré moi, et je me déteste de l'avoir posée.

« Il vit toujours avec Ève », explique Linda. « Mais Paisley est le centre de son monde. Il l'aime comme si elle incarnait le ciel et la terre à la fois. Quoi qu'il se soit passé entre vous, c'est un père irréprochable. »

« Tant mieux », murmuré-je, rassurée de savoir ma fille en sécurité, tout en brûlant de la revoir. « Tu penses qu'il me la laissera quand le moment viendra ? »

L'expression de Linda se durcit. « Jane, elle est tout pour lui. Je ne sais pas ce que tu prépares, mais réunir ta famille ne sera pas aussi simple que tu l'imagines. »

« Nous verrons bien », dis-je d'un ton neutre. Linda m'a observée pendant toutes ces années, mais elle ne connaît pas Ethan comme moi. Je sais jusqu'où peut aller sa cruauté, à quel point il sait simuler des sentiments qu'il n'éprouve pas. Après tout, combien de temps m'a-t-il fait croire à son amour avant de laisser tomber le masque ?

Depuis notre rupture, je suis restée à distance pour permettre à Paisley de recevoir les meilleurs soins grâce à son père. Aujourd'hui, nous arrivons au terme du traitement. Il ne reste qu'une intervention décisive. Une seule. Après cela, je n'aurai plus à me cacher ni à vivre dans le mensonge.

« Jane, je tiens à toi », reprend Linda avec douceur. « Mais ne minimise pas l'attachement d'Ethan pour Paisley. Tu ne les as jamais vus ensemble. Moi, si. »

Je relève le menton. « Et lui ne m'a pas revue depuis mon départ. Cette fois, je ne céderai pas. Il ne me prendra pas ma fille. Il croit que l'amour paternel est indestructible, mais il ignore tout de la force de l'amour d'une mère. »

Je peine à reconnaître celle que j'accompagne. La Jane que j'ai connue était une oméga effacée, trop discrète pour lever la voix en classe, malgré une intelligence éclatante. La femme qui marche aujourd'hui à mes côtés est tout l'inverse : une présence imposante, presque élémentaire, capable de plier l'air autour d'elle.

Elle se déplace avec l'assurance d'une alpha, dégageant une autorité naturelle digne d'une véritable Luna. La maternité l'a transformée, révélant une puissance qu'elle ignorait peut-être elle-même. Si elle avait été ainsi durant son mariage, Ève n'aurait jamais osé défier un mâle alpha de cette stature.

Même son allure s'est métamorphosée. Jane a toujours été superbe, avec ses cheveux blonds et sa peau claire, mais autrefois elle s'effaçait volontairement. Désormais, elle assume chaque trait. Même vêtue simplement, elle irradie d'une beauté qui me fait me sentir terne à côté d'elle.

« Je t'ai obtenu un rendez-vous à l'atelier cet après-midi », dis-je, peu habituée à jouer un rôle aussi déterminant dans sa vie.

« Merci », répond-elle avec un sourire d'une élégance désarmante. Elle est devenue forte et indépendante, mais elle n'a jamais oublié d'où elle vient. Elle sait ce que signifie lutter et renverser le destin.

« Tu es consciente qu'Ève possède la boutique ? » ajouté-je avec précaution.

« Évidemment », réplique Jane en souriant. « J'attends ce moment avec impatience, celui où elle comprendra pour qui elle a écoulé ce parfum pendant toutes ces années. »

« Et si elle prévient Ethan ? » demandé-je, inquiète.

« Même Ève n'est pas assez stupide », ricane-t-elle. « Elle fera tout pour éviter que nos routes se croisent. »

Ses yeux verts brillent d'une lueur espiègle. « Ce qui m'arrange parfaitement. »

La boutique luxueuse, saturée d'ornements tapageurs, me donne aussitôt la nausée. Fidèle à son manque de goût, la maîtresse de mon ex-mari a confondu opulence et élégance, accumulant des objets criards sans la moindre cohérence artistique.

Sur les comptoirs trônent mes parfums, vendus sous le nom anonyme de « La Louve ». Ève ignore manifestement que ces fragrances sont les miennes. Si elle les met autant en avant, ce n'est pas par sensibilité olfactive, mais parce qu'elles se vendent à prix d'or.

Lorsque je me dirige vers l'atelier, habillée comme au laboratoire, les vendeuses me dévisagent avec mépris. « Mademoiselle, vous vous êtes trompée d'endroit ? »

« Pas du tout », répliqué-je calmement. « J'ai rendez-vous. »

« Nous ne recevons pas ce genre de clientèle », crache l'une d'elles avec dédain.

Je hausse un sourcil. « Voilà une façon bien étrange d'accueillir les visiteurs. Il est étonnant que votre boutique fonctionne encore. »

« Un pas de plus et nous appelons la sécurité », menace la seconde, déjà derrière la caisse.

Je souris avec ironie. « Peut-être souhaiteriez-vous connaître mon nom avant de me jeter dehors ? »

« Inutile », répond la première avec condescendance. « Vous n'avez clairement pas les moyens de vous offrir nos produits. »

Elles me prennent pour une simple cliente égarée, ignorant que je suis venue vérifier les rumeurs selon lesquelles cette enseigne vendrait des copies de ma marque.

« Vraiment ? » dis-je en saisissant un flacon de verre gravé de mon emblème. Je le porte à mon nez et, aussitôt, le doute se confirme. À la place des fleurs nocturnes et des épices sombres qui composent mon parfum, une odeur métallique et agressive s'en dégage. Une imitation grossière.

Je les vois prêtes à protester, mais je les devance. « Si votre réputation vous importe tant, vous devriez savoir que ce parfum est une contrefaçon. »

« Pardon ? » s'indigne l'une d'elles. « Comment pourrais-tu le savoir ? Tu n'aurais jamais les moyens d'acheter La Louve. »

« Les apparences trompent souvent », réponds-je en reposant le flacon. « Cela y ressemble, mais ce n'est pas l'original. »

Leurs visages s'empourprent de colère. Je conclus, implacable : « Vous avez raison, je ne suis pas cliente. Mon rendez-vous est avec votre responsable des ventes. Je m'appelle Elise Carrington, et je suis la propriétaire de La Louve. »