Chapitre 1 Être trahie

POV de Victoria

L'Usine d'Emballage

Pour notre deuxième anniversaire de mariage, j'ai reçu un cadeau de mon partenaire : une cassette vidéo de lui et de sa maîtresse.

Il l'avait plaquée contre le bureau en acajou de son bureau, s'enfonçant en elle avec force. Chaque gémissement, chaque coup, chaque murmure s'enroulait autour de ma gorge comme une liane, m'étouffant. Je posai une main sur ma bouche, envahie par l'incrédulité. Des larmes dévalèrent mes joues comme des lames.

La cuisine française sur la table exhalait une odeur de crème qui soudain me tournait l'estomac. Mon ventre se révulsa, la bile montant. D'un geste de la main, j'ordonnai à l'oméga servante de tout jeter. À cet instant, je me sentis comme si l'on m'avait moi aussi servie sur un plateau-consommée, goûtée, puis rejetée.

Mon regard s'accrocha à l'insigne du club dans le coin supérieur droit de l'écran. Comme si quelqu'un voulait que je voie précisément où cela avait eu lieu.

Ma poitrine se serra jusqu'à ce que je ne puisse plus respirer. Suffoquer. Mais suffoquer ne signifiait pas se noyer. Au contraire, cela alluma quelque chose en moi. Si Elijah ne me respectait pas, alors il découvrirait qui j'étais vraiment.

Traînant mes pas lourds, je montai dans la voiture. L'image de la trahison d'Elijah flottait devant moi comme un spectre, impossible à effacer. Je restais sous le choc. Comment cela avait-il pu arriver ?

Le lien entre Elijah et moi n'était pas forgé par une déesse. Nous étions des partenaires choisis. Même si ma meute de loups était bien plus puissante que les Golden Claw Lions, je m'étais assurée qu'il était le seul alpha dans notre meute. Mon sacrifice, ma dévotion, me convainquaient que nous pouvions être comme de véritables âmes sœurs-liés âme à âme.

En deux ans, grâce à mon talent pour les affaires et la stratégie, j'avais mené les Golden Claws à devenir la deuxième plus grande meute du pays.

J'avais même fait croire à tout le monde qu'Elijah était le véritable leader.

Bien qu'Elijah ne m'ait jamais montré de tendresse devant la meute, je ne doutais jamais de lui-jusqu'à ce que son premier amour revienne. La femme dans ses bras, c'était elle. Evelyn. Et en cet instant, la bulle de fantasme dans mon cœur éclata d'un coup sec.

Mon cœur se brisa en dix mille morceaux. J'essuyai mes larmes et entrai dans le club.

La voix insupportable d'Evelyn Madden résonna. « Tu n'as pas peur que si ta femme découvre que tu passes ton anniversaire avec moi, elle soit contrariée ? » Sa main était sur le sexe d'Elijah, et elle avait l'audace de s'inquiéter pour moi.

Quelle garce hypocrite ! Elle a largué Elijah, abandonné la meute. Et maintenant, en apprenant qu'il était devenu fort, elle osait réapparaître.

Comment Elijah pouvait-il pardonner si facilement à la femme qui l'avait trahi ?

« C'est toi que je veux. Cette femme n'est rien d'autre qu'un outil pathétique. » La voix d'Elijah était froide comme de l'acier, perçant jusqu'à mes oreilles. « Elle est tellement stupide - donne-lui une once d'attention, et elle fera n'importe quoi pour moi. »

Evelyn gloussa, sucrée à en donner la nausée. « Elijah, tu sais, quand j'ai rejeté notre lien à l'époque, je pensais que tu ne me pardonnerais jamais. Je ne suis pas la compagne idéale. »

Elijah écrasa ses lèvres sur les siennes, murmurant avec une folie contenue, « Chérie, je suis content que tu m'aies rejeté. Car maintenant que tu es de retour, il est temps que tu comprennes une vérité - seul moi peux te protéger, seul moi suis digne de toi. Je suis le plus fort des Alphas ! »

Le sourire d'Evelyn s'élargit, ses doigts caressant son torse, sa voix mielleuse. « Bien sûr, tu es le plus fort des Alphas. Je suis prête à embrasser tes pieds. Mais ta Luna... elle a tant donné à la meute. Comparée à moi, elle est la Luna parfaite. Elle a derrière elle la meute de son père, alors que moi... » Sa voix se brisa, tremblante, « je n'ai que toi. Je n'ai rien. »

Les yeux d'Elijah s'assombrirent. Il prit son visage entre ses mains, embrassant ses larmes comme si elles étaient des joyaux précieux. « Parfaite ? » Son rire était froid, chargé de mépris. « Seulement si je l'aimais. Mais cela n'arrivera jamais. »

Ses lèvres effleuraient les siennes, sa voix basse et cruelle. « Tu es à moi, Evelyn. Tu sais ? Même quand je suis au lit avec elle, je souhaiterais que cette femme soit toi. »

La haine brûlait dans ses yeux, du venin se diffusant dans mes os. « Si ce n'était pour la richesse et le pouvoir de son père, je n'aurais jamais toléré d'épouser une femme aussi terne. Maintenant - c'est le moment de la jeter. »

Mes dents claquaient de façon incontrôlable. Chaque mot d'Elijah était une dague me transperçant le cœur, me laissant sans souffle. Le retour d'Evelyn ne l'humiliait pas - il gonflait son orgueil. Et cela devenait son excuse pour me rejeter.

Plus je me montrais parfaite, plus il me méprisait. J'étais une idiote. Trop arrogante. Je pensais qu'Elijah avait seulement besoin de temps pour m'accepter - qu'Evelyn l'avait trahi, et qu'il avait juste besoin de temps pour accepter une nouvelle femme. J'étais naïve, me convainquant avec de telles raisons pathétiques de supporter les blessures qu'il infligeait à notre mariage.

« Oh, Elijah, mon Alpha le plus fort, laisse-moi te récompenser pour ton amour », susurra la voix écœurante d'Evelyn, et puis elle baissa son pantalon, le prenant dans sa bouche.

Ses murmures se mêlèrent aux gémissements d'Evelyn, peignant une scène qui me donnait envie de vomir.

La marque sur mon cou brûlait d'une douleur intense. Mon compagnon était en train de coucher avec sa maîtresse devant moi. Je m'appuyais contre le mur, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. Les larmes piquaient mes yeux, mais mon cœur était plus froid qu'elles.

C'est alors que je vis un serveur passer avec des boissons. Mes lèvres se courbèrent faiblement en l'appelant.

« Mademoiselle, avez-vous besoin de-? »

Je glissai une carte dorée dans sa paume, ma voix douce mais empreinte d'une autorité indiscutable.

« Allez. Déclenchez l'alarme incendie. Maintenant. »

Il se figea, puis, voyant la détermination dans mon regard, acquiesça rapidement. Quelques minutes plus tard, une stridente sirène déchira l'air. Des lumières rouges clignotèrent. Les gicleurs déversèrent une pluie glacée.

La porte s'ouvrit brusquement-

Elijah et Evelyn sortirent en trébuchant, trempés, pitoyables comme des rats noyés. Sa braguette à moitié ouverte, Evelyn s'accrochait à lui, exhibant délibérément sa victoire devant tout le monde.

Les invités dans le hall du club restèrent bouche bée.

« N'est-ce pas... l'épouse de l'Alpha, Victoria ? »

« Oh mon dieu, elle l'a vu de ses propres yeux ! »

« Quelle pitié... Luna Victoria a tellement donné pour notre meute. J'ai même entendu dire que la force de la meute lui est due. »

Les murmures se glissèrent dans les oreilles d'Elijah comme des serpents. Sa mâchoire se contracta, son visage noir de rage.

Je m'avançai lentement, mes talons frappant le sol comme un jugement.

« Elijah ? » feignis-je la surprise, ma voix claire et retentissante, assez forte pour que tous entendent. « Pourquoi tiens-tu Evelyn ? »

L'air se figea instantanément. Seule l'alarme continuait à hurler.

Elijah se raidit, l'humiliation dégoulinant de lui. Ses yeux me brûlèrent comme du feu, furieux et frénétiques.

« Victoria ? Pourquoi es-tu ici ? »

Pas de honte, seulement une furie dirigée contre moi. « Alors c'est toi qui as fait ça ? Tu m'as suivie ?! » Sa voix m'accusait comme si j'étais la criminelle, oubliant qui était le véritable traître.

Evelyn se blottissait dans ses bras, ses cheveux mouillés collés à sa joue, mais elle souriait toujours, douce et innocente. Elle chuchota, assez doucement pour être entendue par tous : « Victoria, je crois que tu as mal compris. » Comme si elle me tendait une perche pour sauver la face, alors qu'en réalité elle me poussait vers le déshonneur.

Je ricanai, froide. Comme si le rideau venait enfin de se lever sur cette mascarade.

« C'en est fini, Elijah. » Je relevai le menton, la voix coupante et déterminée. « Je vais te rejeter. Je reprendrai ma meute de naissance. Et bien sûr-je prendrai la moitié de la richesse de la meute. »

Des halètements se répandirent dans la salle.

« Espèce de folle ! » Elijah rugit. Il repoussa Evelyn et se jeta sur moi, me plaquant contre le mur. Ses griffes percèrent ma peau, l'odeur du sang envahissant l'air. Il lança un regard menaçant aux autres en grognant : « Que tout le monde sorte ! Si quelqu'un ose dire à une autre meute ce qui s'est passé ce soir, ils seront morts. Leurs familles aussi. »

Je ricanais, levant la main et le giflant violemment au visage. « Juste ça. Sinon, je ne partirai pas. »

Pas à pas, je m'avançai vers Evelyn. Mes yeux étaient suffisamment perçants pour qu'elle recule instinctivement. Même sans ma louve, Leia, pour répondre, j'étais toujours une alpha. Mais je n'avais pas l'intention de la frapper. Soudain-

Le visage d'Evelyn se tordit. Elle agrippa son ventre et hurla : « Ah-Elijah ! Mon enfant ! »

La salle se figea.

Je me raidis. Un enfant ?

Ma tête explosa sous le choc. Les éclats de la réalité se réunissaient en une réponse brutale : pas étonnant que le lien avec mon compagnon m'ait fait souffrir ces derniers jours, pas étonnant que Leia n'ait jamais répondu.

Elijah se précipita vers elle, la serrant étroitement. Aucune hésitation. Seulement une froide haine dans ses yeux.

« Victoria », cracha-t-il, chaque mot résonnant comme un verdict inéluctable, « tu paieras pour ce soir. »