Chapitre 2 Une maîtresse sans scrupules

POV de Victoria

Je n'ai pas fait de mal à Evelyn.

Ma louve, Leia, avait disparu, et je ne pouvais pas libérer mes phéromones d'Alphas. J'étais persuadée que c'était encore l'un des pièges d'Evelyn. Elle ne souhaitait rien d'autre que de se débarrasser de moi, avide de prendre le rôle de Luna.

Être Luna ne m'intéressait pas. Elle pouvait bien le devenir. Mais je récupérerais mon titre d'Alpha.

Je devais partir maintenant. Les regards de pitié du reste de la meute me heurtaient comme des gifles. Je n'avais pas besoin de leur pitié. Je me défendrais. Je récupérerais tout ce qui m'appartenait.

Je me suis dirigée vers l'allée, ai ouvert la portière de la voiture et me suis glissée à l'intérieur. Dès que ces regards furent à l'abri, une larme solitaire est tombée sur le dos de ma main. Je n'arrêtais pas de me dire qu'Elijah ne méritait pas mon amour, mais deux années de mariage et l'amour que j'y avais investi continuaient à m'étrangler, comme des lianes enroulées autour de ma gorge.

Combien de nuits blanches avais-je passées au laboratoire à perfectionner des formules de parfum, juste pour rendre notre meute plus forte ? Et Elijah-il n'avait aucun leadership. Je pouvais admettre qu'il avait de la force, certes, mais aucune stratégie. Il était impulsif. Pourtant, dans les relations avec les autres meutes, chaque Alpha était arrogant. Pour faire des affaires avec eux, il fallait savoir quand courber l'échine.

J'avais tout donné. Et Elijah voulait me dépouiller de tout, me chasser, me laisser sans rien. Jamais je ne me soumettrais.

De retour à la maison, la marque sur mon cou s'est réveillée avec douleur une fois encore. Mon estomac s'est noué, comme si un poing l'avait traversé. Je me suis précipitée aux toilettes et ai vomi. Pourquoi la Déesse de la Lune était-elle si injuste ? Pourquoi était-ce la trahie qui était punie par le lien ?

Quand j'ai rouvert les yeux, la lumière du matin filtrait à travers la fenêtre. J'avais perdu connaissance à cause de la douleur la veille. Maintenant, j'avais l'air d'une épave. Elijah pouvait revenir à tout moment-je ne pouvais pas le laisser me voir vaincue.

Je me suis douchée, me suis maquillée et une fois encore, le miroir m'a renvoyé l'image d'une femme confiante. Je devais essayer de rappeler Leia.

« Leia ? »

« Leia ? » ai-je appelée encore une fois, mais toujours aucune réponse.

L'angoisse me dévorait. Leia m'avait-elle abandonnée ? À cause de la trahison d'Elijah ? J'ai serré les poings. Je devais affronter Elijah.

Je n'avais besoin de demander à personne-je savais qu'il serait à l'hôpital. Je priais pour que l'enfant d'Evelyn soit en sécurité. Peu importe comment elle m'avait blessée, l'enfant, lui, était innocent.

À l'hôpital, j'ai poussé la porte de sa chambre. Elijah n'était pas là-seulement Evelyn. Elle avait l'air radieuse, indifférente à la douleur. Quand elle a croisé mon regard, elle n'a montré pas la moindre trace de surprise.

« Oh, Victoria, tu es là. Viens voir le bracelet de créateur qu'Elijah m'a offert. » Elle exhibait sa victoire sans retenue, tordant son poignet pour que je puisse mieux voir. « Tu n'es pas jalouse, n'est-ce pas ? Après tout, Elijah a dit qu'il ne t'a jamais fait de cadeaux. »

Je riais froidement intérieurement. Ce bracelet était un faux. Evelyn ne voyait même pas les défauts évidents. Je ricanai, « Je te plains presque, Evelyn. Si tu l'amènes dans une agence d'authentification, tu risques d'avoir une surprise. »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » cria-t-elle.

Je couvris ma bouche, feignant le choc. « Il semble que la vie ne t'a pas gâtée ces deux dernières années. Tu ne peux même pas reconnaître une contrefaçon aussi flagrante. Ne t'inquiète pas-je t'en enverrai un vrai. »

Son expression s'adoucit rapidement, sa main se posant sur son ventre. « Peu importe. Tu sais que tu seras mise à la porte à la fin. Je suis sûre qu'Elijah était juste négligent, c'est pourquoi il n'a pas remarqué que c'était un faux. »

Elle me jeta un coup d'œil, puis ajouta : « De plus, mon petit est en bonne santé. Il sera le prochain héritier de cette meute. Et toi-bientôt tu seras jetée comme une bâtarde. » Ses mots suintaient de venin.

Cela n'arriverait jamais. Sans mes guerriers, mes Bêtas et mes Gammas, sans mon héritage, la Meute de Goldclaw Pride n'aurait jamais pris tant de puissance. Jamais je ne laisserais un Alpha inutile diriger ma meute.

« Alors essaie de me défier, » répliquai-je. Je ne croyais pas qu'Elijah avait autant d'influence. J'avais gagné la confiance de chaque meute. Obtenir ma part légitime ne serait pas difficile.

Elijah n'était pas là, et je voulais discuter du divorce avec lui. Son absence faisait que je n'avais aucune raison de gaspiller des mots sur Evelyn. Mais elle n'arrêtait pas d'essayer de me provoquer.

« J'espère que c'est la dernière fois que nous nous voyons, Victoria, » railla-t-elle. « Après tout, quelle femme fière resterait avec un mari qui la méprise ? »

« Tu as raison, » dis-je froidement. « Une femme fière ne tolérerait pas que son amant lui offre des bijoux contrefaits-à moins, bien sûr, qu'il ne la considère comme bon marché. Evelyn, tu es vraiment acculée, n'est-ce pas ? Et es-tu si sûre qu'Elijah acceptera vraiment de divorcer ? »

« Pourquoi pas ? Il m'aime. Tu l'as entendu toi-même, combien il te méprise, » cracha-t-elle. Mon cœur était déjà trop engourdi par la douleur.

« Notre mariage doit passer par le conseil de la meute. Si les anciens jugent Elijah fautif, alors peut-être que ce sera lui qui sera chassé de la meute. » Ma voix était glaciale. Je faisais confiance au conseil pour prendre une décision équitable.

L'air s'est figé.

Dans ce silence, Evelyn se jeta soudainement dans les bras d'Elijah. Elle enfouit son visage contre sa poitrine, ses épaules tremblant, jouant à la perfection le rôle de la victime.

« Elijah, j'ai tellement peur. » Sa voix tremblait, des larmes trempaient sa chemise. « Elle vient de me gifler. Regarde. »

Elle leva son visage, révélant une joue rougie, pitoyable et fragile.

« Je n'ai pas fait ça ! » rugis-je, la colère bouillonnant en moi. « C'est toi qui t'es fait ça ! »

Mais Evelyn ne me prêta même pas attention. Elle s'accrocha encore plus à la manche d'Elijah, sanglotant, « Elle t'a insulté aussi. Elle a dit que tu n'avais aucun leadership, que toute la meute ne tient que grâce à elle. »

Mon cœur se serra. C'était la vérité, mais de sa bouche, cela devenait une calomnie venimeuse.

Le visage d'Elijah s'assombrit instantanément, une fureur brûlant dans ses yeux. « Victoria ! » Il broya mon nom entre ses dents comme s'il s'agissait de quelque chose à écraser. « Comment oses-tu me rabaisser ? »

Je m'apprêtais à m'expliquer, mais Evelyn m'interrompit, sa voix aiguë et tremblante. « Et. elle m'a menacée. Elle a dit qu'elle tuerait mon bébé ! »

L'air sembla se déchirer. Tous les regards se tournèrent vers moi.

« C'est des conneries ! » rugis-je, la poitrine haletante. « Je n'ai jamais dit ça ! »

Mais l'expression d'Elijah s'était transformée en acier. Il baissa la tête, caressa le ventre d'Evelyn avec une douceur qui était en soi cruelle, puis leva son regard vers moi-aussi tranchant que des lames de glace.

« Tu as osé menacer mon enfant ? Alors tu n'as plus le droit de rester ici. »

Sa voix était le son du jugement.

« Mettez-la au cachot. »