Chapitre 1 Tromperie

POV de Cécilia

Mon compagnon loup-garou m'avait trompée.

Je me tenais plantée devant la salle de conférence de l'Alpha et, par l'entrebâillement de la porte, je le vis enlacé avec une autre louve. Ses doigts glissaient dans ses cheveux blonds et ses lèvres se posaient sur son cou, tout comme il l'avait fait autrefois avec moi. Même si, en tant qu'humaine, je ne pouvais ressentir la douleur d'un lien de couple brisé, la scène me nouait l'estomac de dégoût.

Huit ans de ma vie s'effritaient en cet instant. Mes jambes semblaient pétrifiées, mes talons rivés au sol de marbre. Une voix intérieure ricana devant ma naïveté-une humaine espérant capturer à jamais le cœur d'un loup-garou. Ma gorge se serra et mon ventre se retourna, mais je me contraignis à ne pas m'effondrer sur-le-champ.

Après ce qui sembla une éternité, je finis par lever la main pour frapper.

"Entrez", lança une voix rauque depuis l'intérieur.

Mes doigts se crispèrent autour des dossiers que je tenais, mes jointures blanchissant sous l'effort de garder mon calme. Les autres membres de la meute pourraient sentir ma détresse si je ne parvenais pas à me contrôler. En tant qu'humaine mariée à l'Alpha de la Meute de Lune de Sang, j'avais appris à masquer mes émotions avec habileté.

En poussant la porte, je me contraignis à arborer un sourire de circonstance. Je m'approchai directement du côté de Xavier, prenant soin de ne pas respirer trop profondément. Je ne voulais pas sentir sur lui l'odeur de cette autre femelle qui hantait notre maison depuis des semaines.

"Occupé ?" demandai-je d'un ton volontairement léger. "J'ai quelques documents qui nécessitent ta signature."

Ma question n'en était pas vraiment une. J'avais déjà déposé les dossiers devant lui, soigneusement ouverts aux pages nécessitant sa signature. Mon jeu était parfait, même alors que mon cœur se changeait en pierre.

Xavier venait de rentrer de Suisse ce matin même. Il s'était rendu directement au bureau pour rattraper son travail, et son bureau croulait sous les papiers. La fatigue marquait son visage séduisant, bien que je savais que la véritable cause de son épuisement n'avait rien à voir avec ses réunions d'affaires. Sans même jeter un œil aux documents que j'avais apportés, il signa chaque page.

"Merci de t'en occuper", dit-il, sans lever les yeux.

Je rassemblai les papiers signés, les serrant précieusement contre ma poitrine. "Rentres-tu dîner ce soir ?" demandai-je, bien que j'en connaissais déjà la réponse.

"J'ai des projets. Ne m'attends pas", répondit-il distraitement, le regard déjà rivé sur son ordinateur.

"D'accord, à plus tard alors", dis-je en me tournant pour partir.

Lorsque je lui tournais le dos, mon sourire se transformait en quelque chose de froid et amer. La façade de la Luna dévouée s'effritait à chaque pas que je faisais vers la porte. En traversant le coin salon attenant à son bureau, j'entendis un léger bruit sourd provenant de l'intérieur, comme si quelqu'un de petit essayait de se déplacer sans bruit. Mes yeux se posèrent sur la scène : des emballages de collations éparpillés sur la table basse, un bubble tea à moitié vide, et un escarpin rose pâle renversé sur le sol.

En cet instant, mon cœur se changea en cendres.

Le chemin du retour vers mon propre bureau épuisa le peu d'énergie qui me restait. Je m'écroulai dans ma chaise, laissant échapper un long soupir de défaite. Parmi la pile de papiers, j'en attrapai un en particulier.

Les papiers du divorce.

Je tournai à la dernière page, traçant la signature de Xavier avec un mélange de ressentiment et de peine. Les souvenirs affluèrent... comment il avait juré autrefois que j'étais sa seule véritable compagne, à quel point il m'avait poursuivie au lycée, affirmant que même si j'étais humaine, la Déesse de la Lune nous avait destinés l'un à l'autre. Je me souvenais de Dora, sa mère et l'ancienne Luna, qui m'avait raillé en me prévenant de ne pas être trop à l'aise. "Les loups peuvent prétendre être liés à vie," disait-elle, "mais un mâle Alpha ne sera jamais satisfait d'une seule femme, surtout une humaine."

Je l'avais alors défendu. "Xavier est différent," avais-je insisté. "Notre lien est différent."

Quelle naïveté.

Il n'était pas différent du tout. Il avait trompé avec une jeune louve, se berçant de croire qu'il cachait bien la chose. Tout en se délectant de l'adrénaline de son infidélité. Il l'avait même emmenée en voyage d'affaires, et avait eu l'audace de la ramener au quartier général de la meute.

Je pris une photo de sa signature et l'envoyai à Luna Dora avec un simple message : Il a signé.

Il y a une semaine, j'avais négocié des conditions avec Luna Dora. Elle voulait que je lance le divorce discrètement, pour éviter que notre mariage secret ne devienne un sujet de potinage dans la meute. En échange, j'exigeais dix millions de dollars en compensation. Dans un mois, Xavier serait complètement effacé de ma vie.

...

Un coup à la porte interrompit mes pensées.

Je cachai rapidement les papiers du divorce. "Entrez," lançai-je.

Henry, l'assistant Bêta de Xavier, entra dans mon bureau.

"Luna Cécilia, l'Alpha Xavier m'a demandé de vous apporter ceci", dit-il en posant une boîte en velours vert sombre sur mon bureau.

Je l'ouvris d'une manière désinvolte, révélant un ensemble de diamants indécemment cher. Au lieu d'en être enchantée, je ne pouvais m'empêcher de penser à cette fille aux cheveux courts, arborant simplement un peignoir et jouant avec un collier en diamants similaire. J'imaginais l'éclairage tamisé et romantique, les draps froissés, et les marques de baisers parsemant son cou et sa poitrine que Xavier avait laissées en me trahissant.

L'amertume de la trahison monta dans ma gorge, épaisse et âcre. Je me suis rappelée-plus qu'un mois. Juste un. J'en ai assez de jouer la Luna dévouée dans un royaume bâti sur des mensonges. Rien ne détournera mon départ cette fois-ci.

"Merci, Bêta Henry", dis-je, levant des yeux qui auraient pu couper le verre.

"L'Alpha l'a choisi lui-même", ajouta-t-il précipitamment, la voix tremblante. "C'est une pièce unique. Il n'en existe aucune autre au monde."

Dommage que sa loyauté ne soit pas aussi rare que son goût pour les bijoux. Je n'avais aucune envie de porter quoi que ce soit qu'il avait touché après l'avoir touchée elle.

Je dessinai un sourire acéré, suffisant pour blesser. "Comme c'est attentionné de sa part", dis-je avec une douceur mordante. "Imaginez trouver le temps pour faire du shopping de bijoux entre deux réunions... et visites de chambres."

Je pouvais presque entendre l'âme du Bêta Henry essayer de s'échapper de son corps. Ils ne s'attendaient pas à ce que je sache que Xavier m'avait trompée depuis longtemps. La peur rayonnait de lui alors qu'il s'excusait vivement pour quitter mon bureau.

Une fois qu'il fut parti, je fixai les diamants comme s'ils grouillaient d'asticots.

Mes doigts volèrent sur l'écran, trouvant le contact enregistré sous 'REVENTE LUXE - Elena'. La photo fut envoyée avec un ping satisfaisant. Mon message était concis, sans appel :

[Cet ensemble. Vendez immédiatement. Liquidez. Donnez chaque centime au Centre de Réhabilitation Pédiatrique Sunrise.]

[La valeur marchande estimée dépasse les 500 000 $. Êtes-vous sûre ?]

[Le regarder me rend malade. Débarrassez-vous en. Hier.]

[...D'accord.]