Chapitre 2

Point de vue d'Éliane de Valois :

La réaction de Gabriel fut immédiate et viscérale. Il s'arracha d'Adrien, les yeux flamboyants. Sans un mot, il attrapa l'homme par le col, le projetant contre un mur voisin, dispersant des œuvres d'art et faisant s'écraser une toile au sol. La musique sembla s'assourdir autour d'eux, remplacée par un silence soudain et terrifiant.

« C'était quoi, ce bordel ? » La voix de Gabriel était un grognement sourd, à peine audible par-dessus le reste des basses. Son visage était un masque de fureur, une sombre tempête brassant dans ses yeux.

Adrien, encore abasourdi, recula en se frottant le cou. « De quoi tu parles, Gabriel ? Elle a juste... »

« Elle a juste quoi, Adrien ? » cracha Gabriel, s'avançant de nouveau, réduisant la distance. « T'embrasser ? Juste devant tout le monde ? Juste devant moi ? » Sa main se serra en un poing, tremblant légèrement.

Adrien, reprenant pied, ricana. « Et alors ? Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu as une femme, tu te souviens ? La Reine des Glaces, Éliane de Valois. Ou tu as oublié ton mariage arrangé ? » Ses mots vrillèrent un couteau dans mes entrailles, même depuis ma cachette dans la foule.

Le souffle de Gabriel se coupa. Il ferma les yeux une fraction de seconde, une lueur de quelque chose de brut et de désespéré traversant son visage. Puis, dans un geste qui choqua tout le monde, il attira Adrien dans une étreinte féroce, presque brutale. C'était un acte de désespoir, de revendication.

Adrien se débattit, ses mains se levant, poussant contre la poitrine de Gabriel. « Qu'est-ce que tu fais ? Lâche-moi ! » Sa voix était étouffée, tendue. Je vis son poing frapper l'épaule de Gabriel, puis son dos. Gabriel ne broncha pas. Il s'agrippa, le visage enfoui dans l'épaule d'Adrien, tout son corps rigide d'une douleur à la fois physique et bien plus profonde.

Ses yeux, toujours visibles par-dessus l'épaule d'Adrien, étaient grands ouverts, sans mise au point. Ils contenaient un maelström d'émotions : désir, chagrin, désespoir, et une possessivité si intense qu'elle en était glaçante. Ce n'était pas le genre de rage que j'avais l'habitude de voir chez lui. C'était tout autre chose. C'était la dévastation.

Je sentis une froideur se répandre dans mes veines, plus froide que n'importe quel hiver en Alaska. Ce n'était pas le froid de mon sang-froid habituel, mais une prise de conscience paralysante. Le chaos que j'avais tenté de gérer, la sauvagerie que j'avais rejetée comme une simple rébellion – tout cela était enraciné dans un amour angoissant et non partagé pour un autre homme. Pour Adrien.

Chacune de ses tentatives pour me provoquer, chaque acte scandaleux, chaque remarque sardonique, chaque fugace moment de tendresse qu'il m'avait offert en public... rien de tout ça n'avait jamais été pour moi. C'était pour lui. C'était pour essayer de le rendre jaloux, pour tenter de susciter une réaction de l'homme qu'il aimait vraiment.

Je restai là, un fantôme dans la foule, observant son étreinte torturée, son accrochage désespéré. Toute la colère que j'avais ressentie, toute la frustration face à sa nature incontrôlée, s'évapora, remplacée par un vide écrasant. Ses émotions vibrantes, son énergie sauvage, sa douleur profonde – ce n'était pas pour moi. Tout était pour Adrien. Ma simple existence dans sa vie, notre mariage, n'avait été qu'un accessoire de plus dans son drame désespéré.

J'étais insignifiante. Une remplaçante. Un coup calculé dans son jeu. Mon monde parfaitement ordonné, ma façade glaciale, mon identité soigneusement construite – tout cela me semblait une coquille vide. Qu'étais-je, sinon un bouclier pour Adrien, et maintenant, un pion pour Gabriel ?

La musique reprit lentement son volume, les basses vibrant contre ma poitrine, mais j'y étais insensible. La foule commença à se disperser, Gabriel et Adrien toujours enfermés dans leur tableau silencieux et douloureux. Je restai figée sur place, une statue dans la cohue tourbillonnante et indifférente.

Une heure, peut-être plus, a dû s'écouler avant que je ne sorte de ma torpeur. Le club commençait à se vider. Gabriel et Adrien étaient partis. Je clignai des yeux, qui me brûlaient. Mes jambes semblaient de plomb. J'hélai un taxi, ma voix rauque en donnant mon adresse.

Dès que je pénétrai dans ma maison silencieuse et immaculée, je sus ce que je devais faire. Je pris mon téléphone, mes doigts stables malgré le tremblement de mon âme.

« Trouve-moi tout sur Adrien Daniel », dis-je à mon chef de la sécurité, Marc. « Son adresse actuelle, sa situation financière, ses contacts, sa routine quotidienne. Chaque détail. Et j'en ai besoin pour demain matin. »

« Madame ? » Marc parut surpris. « Vous cherchez quelque chose de spécifique ? »

« Juste... tout », répétai-je, ma voix plus froide que je ne l'aurais voulu. « Et envoyez quelqu'un récupérer une clé USB sécurisée dans le coffre de mon bureau. Je vous enverrai par e-mail les photos de mon téléphone pour les croiser. »

« Compris, madame. »

Je me rendis dans mon bureau privé, une pièce que j'associais au contrôle absolu et à la planification stratégique. Mais ce soir, elle ressemblait à un tombeau. J'ouvris la clé sécurisée, un dépôt de ma vie personnelle et cachée. La plupart contenait de vieilles photos d'Adrien et moi à l'université, nos rendez-vous secrets, les promesses chuchotées. Elle contenait aussi les détails du pipeline financier que j'avais mis en place, anonymement, pour soutenir sa carrière musicale en difficulté. Et les documents juridiques, soigneusement rédigés pour le protéger de la colère de ma famille, s'ils découvraient un jour notre passé.

Je téléchargeai les photos que j'avais secrètement prises ce soir – Gabriel étreignant Adrien, le visage tourmenté de Gabriel, celui, défiant, d'Adrien. Mon passé et mon présent, entrant en collision dans une grotesque parodie d'amour.

Les rapports commencèrent à arriver juste après l'aube. J'étais assise à mon bureau, la lumière matinale projetant de longues ombres sur la surface polie. Chaque dossier que j'ouvrais était une nouvelle coupure.

Adrien Daniel. Musicien talentueux, oui, mais perpétuellement en difficulté. Il avait à peine joint les deux bouts depuis l'université. Et puis il y avait les photos. Pas seulement de lui et moi, mais de lui et Gabriel. Beaucoup. Des clichés pris sur le vif lors d'expositions d'art, de dîners tranquilles, et même quelques-uns flous de certaines des fêtes les plus scandaleuses de Gabriel. Gabriel, regardant toujours Adrien avec une intensité qui brûlait à travers les pixels. Gabriel, riant toujours plus fort quand Adrien était près de lui. Gabriel, défendant toujours l'art d'Adrien, ses choix, son esprit téméraire, même quand cela heurtait les attentes de sa propre famille.

Mon chef de la sécurité avait même réussi à déterrer de vieux messages sur les réseaux sociaux, soigneusement effacés mais toujours en cache quelque part dans l'éther numérique. Les commentaires dithyrambiques de Gabriel sur les premières chansons brutes d'Adrien. Les piques enjouées d'Adrien sur la vie d'« esclave d'entreprise » de Gabriel. Leur histoire commune était une tapisserie vibrante et désordonnée, tissée de passion et de loyauté féroce.

Je voyais l'amour idéalisé dans la vie de Gabriel. Adrien était le premier, le véritable amour, celui pour qui Gabriel avait tant sacrifié, même l'approbation de sa propre famille. Les rapports détaillaient comment Gabriel avait constamment refusé des opportunités lucratives qui l'auraient éloigné de la ville où vivait Adrien, comment il avait investi dans le label de musique en difficulté d'Adrien, comment il avait même utilisé son propre art pour créer du buzz pour les concerts underground d'Adrien. La vie de Gabriel, toute sa rébellion artistique, avait été une tentative désespérée et prolongée de se tailler un espace où lui et Adrien pourraient exister librement.

Il avait changé tout son style de vie, embrassé une personnalité sauvage et non conventionnelle, spécifiquement pour défier les contraintes de sa propre famille d'entreprise, ces mêmes contraintes qui l'avaient forcé à s'éloigner d'Adrien des années auparavant. Il m'avait même acceptée, moi, la Reine des Glaces, comme un bouclier, une distraction, un outil pour protéger Adrien du regard de nos familles. Toutes ces manifestations de sa « gentillesse », de son « inquiétude », de son « désir » pour moi – elles n'avaient jamais été réelles. Elles faisaient simplement partie de sa stratégie désespérée. Il reproduisait simplement ma propre stratégie, celle que j'avais utilisée avec Adrien, mais avec une cible différente.

Une vague glaciale me submergea, me coupant le souffle. Ce n'était pas seulement froid. C'était une désolation totale. Je voyais tout maintenant. Mon mariage, ma vie soigneusement construite avec Gabriel, chaque interaction, avait été une performance calculée de sa part. Il ne m'avait pas vraiment vue. Il n'avait vu qu'un moyen pour une fin, une distraction commode, un bouclier redoutable.

J'étais un pion. Utilisée. Humiliée. Tout ce que j'avais fait, les sacrifices que j'avais consentis, le mur émotionnel que j'avais bâti, tout cela n'avait servi à rien. Je n'étais rien de plus qu'un accessoire pratique, une solution temporaire à un désir plus profond qui n'avait rien à voir avec moi.

L'Éliane de Valois qui était programmée pour le succès, pas pour l'émotion, sentit un tremblement au plus profond de son être. Ce n'était pas simplement un faux pas d'entreprise. C'était une annihilation personnelle. Mon identité soigneusement construite avait été déconstruite, pièce par pièce angoissante, non par mes ennemis, mais par l'homme que j'avais épousé.

Je ris, un son sec et rauque qui rebondit sur les murs silencieux de mon bureau. Il pensait m'utiliser pour protéger Adrien. Il pensait que j'étais trop froide, trop calculatrice, pour jamais voir à travers sa mascarade. Mais je l'avais vue. Et maintenant, le jeu avait changé.

Gabriel n'est pas rentré cette nuit-là. Ni la suivante. Je n'ai pas cherché à le joindre. Je suis restée assise dans ma maison silencieuse, les rapports étalés devant moi comme une carte de ma propre bêtise. Il m'avait utilisée, oui, mais l'émotion brute et vulnérable que j'avais vue dans ses yeux quand il regardait Adrien... c'était réel. Et c'était quelque chose que moi, la Reine des Glaces, n'avais jamais inspiré à personne.

L'aube se leva, peignant le ciel de couleurs que je remarquai à peine. Je me levai, ma résolution maintenant aussi froide et tranchante que le scalpel d'un chirurgien. Mon cœur était mort. Mais à sa place, quelque chose de nouveau et de dangereux s'agitait.

Je choisis méticuleusement une robe – un bleu Valois, net et puissant. Je coiffai mes cheveux en un chignon sévère et élégant. Je me regardai dans le miroir, ne voyant pas Éliane de Valois, mais une arme. Un outil.

Mon grand-père, le redoutable patriarche de la famille de Valois, tenait sa cour dans le grand salon. L'air crépitait de tension. Mon frère, Christian, était assis à côté de lui, l'air bien trop suffisant.

« Éliane », dit Grand-père, sa voix un grondement sourd. « Où est Gabriel ? Il est crucial qu'il assiste à cette réunion. Les termes de la fusion sont toujours en suspens, et ses récentes... frasques... n'aident pas. »

« Il ne se joindra pas à nous », déclarai-je, ma voix dénuée d'émotion.

Les yeux de mon grand-père se rétrécirent. « Et pourquoi donc ? Pense-t-il être au-dessus de ses obligations ? »

« Il n'a plus d'obligations envers nous, Grand-père », dis-je, un léger sourire sans humour touchant mes lèvres. « Parce que je divorce. »

La pièce tomba dans le silence. Le genre de silence qui précède une explosion.