Chapitre 4

PDV d'Audrey Vasseur :

- Mes parents, ai-je dit, les mots ayant un goût de cendre dans la bouche, ils ont découvert que j'étais sérieuse pour le divorce.

La voiture était immobile et silencieuse, l'air épais de souvenirs non-dits. Cédric a tressailli à nouveau, un tremblement profond parcourant son corps. Il savait. Il savait exactement ce qui allait suivre.

- Ma mère m'a appelée, hurlant, menaçant, ai-je continué, la voix plate, dénuée d'émotion. Elle a dit que si je divorçais de Cédric, elle se tuerait. Elle a dit que son argent était leur seule sécurité. Mon père lui a fait écho, bien sûr. Il m'a traitée d'égoïste, d'ingrate. Il a dit que je détruisais leurs vies.

Kenza a haleté, sa main volant à sa bouche.

- Ils ont vraiment menacé de faire ça ? Après tout ce qu'il t'a fait ?

J'ai hoché la tête, fixant droit devant moi.

- Ils se fichaient de ce qu'il avait fait. Seulement de ce qu'il possédait.

Mes parents étaient arrivés à l'appartement le lendemain, à l'improviste, le visage déformé par la fureur et le désespoir. Ils m'avaient coincée dans le salon, Cédric se tenant près de la cheminée, spectateur silencieux, presque amusé.

- Tu ne divorceras pas de lui, Audrey ! avait hurlé ma mère, agrippant sa poitrine de façon dramatique. Tu m'entends ? Si tu le fais, je saute du Pont Neuf ! Je le jure !

Mon père, habituellement calme, s'était avancé, les yeux froids et durs.

- Tu me dégoûtes, Audrey. Tu te crois meilleure que nous ? Tu crois que tu peux juste jeter cette vie par la fenêtre ? Tu nous es redevable ! On t'a élevée ! On a tout sacrifié !

J'étais piégée. Entre l'indifférence de Cédric, le terrorisme émotionnel de mes parents et la plaie béante dans mon âme causée par la perte de mon bébé, j'avais l'impression de me noyer. Il n'y avait personne pour me sauver, personne pour se battre pour moi.

Sauf moi.

- Je ne pouvais plus respirer, ai-je chuchoté, le souvenir me glaçant encore les os. J'avais l'impression d'étouffer. Ils étaient tous en train de... m'aspirer la vie, se battant pour les miettes de mon existence. J'ai regardé Cédric, puis mes parents. Et j'ai su qu'il n'y avait qu'une seule issue. Une seule façon de les arrêter. De l'obliger à signer ces papiers.

Cédric tremblait, les yeux rivés sur mon visage, la respiration superficielle. Il connaissait cette partie. Il en avait été témoin.

- Je suis allée dans la cuisine, ai-je continué, la voix à peine audible. J'ai attrapé le couteau le plus tranchant que j'ai pu trouver. Un couteau de chef. Et je l'ai tenu contre ma gorge.

Kenza a laissé échapper un cri étranglé.

- Audrey ! Mon Dieu, tu ne m'as jamais dit !

Cédric a fermé les yeux, une larme solitaire s'échappant et traçant un chemin sur sa joue pâle.

- Ils ont arrêté de crier à ce moment-là, ai-je dit, un rire amer m'échappant. Ils ont juste fixé. Cédric a fixé. Je lui ai dit. J'ai dit : "Signe les papiers, Cédric. Signe-les maintenant. Ou je te jure devant Dieu, je le fais. J'en finis ici et maintenant. Tu n'auras plus rien de ton précieux argent venant de moi. Tu n'auras plus rien."

Il s'était figé, paralysé. L'horreur dans ses yeux n'était pas pour moi, j'ai réalisé plus tard. C'était pour le scandale. Pour le désordre. Pour la perte potentielle de son récit parfait.

- J'avais besoin qu'il me croie, ai-je dit, la voix se brisant légèrement. J'avais besoin qu'ils me croient tous. Alors j'ai appuyé plus fort.

La sensation physique, même après toutes ces années, était vivace. L'acier froid contre ma peau. La douleur vive, piquante, alors que la lame entamait la chair. Le filet chaud de sang coulant le long de mon cou.

Cédric avait craqué à ce moment-là. Il s'était précipité, agrippant mon bras, forçant le couteau à s'éloigner. Mais c'était fait. L'entaille était là. Une ligne fine et colérique.

Il a signé les papiers ce jour-là. Dans un état second, il les a signés. Mes parents, réduits au silence par le choc, ont battu en retraite, leurs menaces momentanément oubliées. J'avais sacrifié un morceau de moi-même, littéralement, pour gagner ma liberté. Et la cicatrice, toujours faiblement visible sous mes cheveux, était mon trophée durement gagné.

J'ai ouvert les yeux, le souvenir s'estompant, ne laissant derrière lui qu'une douleur sourde. Kenza sanglotait, les épaules secouées.

- Oh, Audrey, a-t-elle étouffé en essuyant ses yeux. Ma pauvre, ma douce Audrey. Pourquoi ? Pourquoi tu ne m'as pas appelée ? Pourquoi tu as traversé ça toute seule ?

- Parce que je ne voulais pas que quelqu'un d'autre soit pris entre deux feux, ai-je dit, ma voix retrouvant son calme. Je voulais juste sortir. Et je suis sortie.

Cédric, toujours silencieux, pleurait ouvertement maintenant, le visage enfoui dans ses mains. Ses épaules tremblaient de ce qui ressemblait à une angoisse sincère. C'était trop tard pour ça, cependant. Bien, bien trop tard.

- Espèce de salaud ! a hurlé Kenza, son chagrin se transformant en une fureur brute dirigée contre Cédric. Tu es resté là et tu l'as regardée ! Tu l'as laissée presque se tuer juste pour t'échapper ! Tu es un monstre !

- Kenza, arrête, ai-je dit en tendant la main pour toucher doucement son bras. C'est fait. C'est fini.

Elle s'est dégagée, secouant la tête.

- Non, ce n'est pas fini ! Pas tant qu'il n'aura pas payé pour ce qu'il a fait ! J'aurais dû être là, Audrey. J'aurais dû te protéger. J'aurais dû faire entrer un peu de bon sens dans le crâne de tes parents pathétiques !

- Ça va, ai-je dit, la voix douce. Je vais bien maintenant. J'ai trouvé ma propre sortie.

Kenza a reniflé, me regardant avec des yeux remplis de larmes.

- Mais tu n'avais pas à traverser ça toute seule. Tu n'avais pas à être blessée.

- Ça m'a rendue plus forte, ai-je menti, une petite lueur de défi dans la poitrine. Ça m'a beaucoup appris.

J'ai poussé la portière de la voiture.

- Je dois y aller. Je peux appeler un taxi d'ici.

- Non !

La voix de Cédric était rauque, désespérée. Il a tendu la main vers moi à nouveau, sa main agrippant mon poignet.

- Audrey, s'il te plaît. Ne pars pas. Laisse-moi me rattraper. Je peux encore me rattraper. Je suis tellement désolé. Je suis tellement, tellement désolé.

Sa prise était étonnamment douce cette fois, presque suppliante.

J'ai regardé son visage strié de larmes, son expression brisée. Le magnat arrogant de la Tech, réduit à une épave pleurnicharde. C'était... pathétique. Et totalement peu convaincant.

- Désolé ? ai-je raillé, un rire sec et amer m'échappant. Désolé pour quoi, Cédric ? Pour avoir protégé ta maîtresse plutôt que ta femme enceinte ? Pour avoir laissé mes parents m'utiliser comme monnaie d'échange ? Pour m'avoir regardée saigner juste pour me libérer de toi ?

J'ai arraché mon poignet.

- Tes excuses valent autant que tes promesses. Rien.

Je suis sortie de la voiture, claquant la portière avec une finalité qui a résonné dans la nuit calme. Kenza s'est précipitée dehors après moi.

- Audrey, attends ! a crié Cédric, la voix désespérée, mais je ne me suis pas retournée.

J'ai hélé un taxi qui passait, tirant Kenza sur la banquette arrière avec moi.

Alors que je m'éloignais, je l'ai aperçu dans le rétroviseur, debout seul sur le trottoir, une silhouette solitaire et brisée sous la lueur d'un lampadaire. Une douleur familière a résonné dans ma poitrine, non pas de désir, mais des échos persistants de ce qui fut autrefois, et de ce qui ne pourrait jamais plus être. Il implorait le pardon, une chance de réécrire notre histoire. Mais mon chapitre avec Cédric Beaumont était clos. Définitivement. La cicatrice sur mon cou en était la preuve.