Chapitre 4 Chapitre 4 Il Savait Être Gentil, Mais Pas avec Elle

Claire arriva au domaine des Bennett vers 11h40. Le majordome fut visiblement surpris en la voyant. Il savait qu'un autre invité était attendu, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit la jeune maîtresse. En pensant à Lucas et Mlle Morgan qui se trouvaient en ce moment-même dans le salon, il sentit une goutte de sueur froide couler le long de son dos.

À part les parents des deux familles et quelques proches, comme Ethan et lui, personne ne savait que Lucas et Claire étaient légalement mariés.

"Par ici, s'il vous plaît", dit-il d'une voix un peu raide. N'ayant pas de meilleure solution, il se conforma aux instructions données plus tôt par Mme Bennett et se força à la conduire.

Avant même qu'ils n'atteignent le salon, une voix joyeuse rompit le silence : "Yay, j'ai encore gagné ! Lucas, tu me laisses gagner exprès ?" Claire s'arrêta net. Un instant, son esprit fut vide. Mais presque immédiatement, tout s'emboîta dans sa tête.

"Ah." Elle ne put s'empêcher de laisser échapper un rire froid et entra directement.

Puisqu'elle était venue pour déplacer quelques livres, elle ne s'était pas souciée de se maquiller et était habillée de manière décontractée–juste une chemise blanche ample et un jean. Ses longs cheveux étaient attachés simplement avec un bandeau, quelques mèches tombant devant son visage, adoucissant ses traits marqués. Même ainsi vêtue, sa peau restait impeccable et claire, ses yeux lumineux, et ses lèvres d'un rouge doux. Elle dégageait une beauté sans effort dans sa simplicité.

Dans le salon, Lucas leva les yeux et la vit entrer. Une lueur de surprise traversa son regard.

"Que fais-tu..."

"Ta mère m'a dit de venir," répondit-elle, son ton calme mais teinté de sarcasme. "N'étais-tu pas censé être à Hong Kong ? Depuis quand as-tu appris à te téléporter ?"

Lucas détourna les yeux, une expression de culpabilité traversant son visage.

Sur le canapé, Fiona se leva immédiatement et s'approcha de Claire, tendant la main de manière provocante.

"Enchantée. Je suis Fiona Morgan."

Claire ne lui adressa même pas un regard, l'ignorant complètement.

C'est alors qu'Helen entra de l'extérieur. Elle jeta un coup d'œil rapide à Claire, puis attira Fiona plus près avec un sourire chaleureux.

"Fiona, tu passes un bon moment ? Fais comme chez toi, ma chérie."

Puis, elle se tourna pour "présenter" Claire, dans un geste délibéré.

"Voici Madame Richards, notre responsable du bureau. J'avais une question professionnelle à aborder avec elle."

Tout le monde savait bien que Claire était l'épouse de Lucas. La présenter comme une simple employée de l'entreprise ? Cela envoyait un signal clair-elle ne reconnaissait pas la place de Claire dans la famille et voulait faire savoir à Fiona que Claire ne comptait pas, une véritable insignifiante. En gros, Helen disait que l'union Morgan-Bennett était parfaitement envisageable, sans entrave.

Fiona releva le menton avec un sourire en coin. "Oh, donc elle n'est qu'une employée de bureau ?"

Claire ne répondit à aucune des deux femmes. Elle fixa Lucas-observant silencieusement.

Elle voulait voir s'il dirait quelque chose.

Mais il gardait ce regard froid et impénétrable, comme si rien d'extraordinaire ne s'était produit. Il ne comprenait pas ? Non, il avait compris. Il s'en fichait juste complètement de son embarras.

"Madame Bennett, vous ne vouliez pas me parler ? Faisons-le ici", dit Claire en jetant un coup d'œil à sa belle-mère.

"Peu importe, une autre fois alors. Mais puisque tu es déjà là, reste déjeuner."

"Non merci. J'ai des choses à faire", répondit Claire, déjà en train de se tourner pour partir.

La voix d'Helen traversa la pièce, tranchante et désapprobatrice. "Quand un aîné t'invite à un repas, c'est comme ça que tu réponds ? Où sont tes manières ?"

Claire se retourna calmement et fixa Helen pendant une seconde. "Très bien, je vais rester. Mais ne le regrettez pas plus tard."

Elle s'approcha et choisit une seule chaise.

Fiona s'assit audacieusement à côté de Lucas, s'accrochant à son bras. "Lucas, continuons à jouer, d'accord ?"

Lucas retira son bras, le regard dérivant vers Claire.

Claire jeta un œil à l'élégant jeu d'échecs sur la table ; mais à y regarder de plus près, ce n'était pas un match de grand maître du tout, juste une partie amicale. Et Lucas avait quand même réussi à perdre...

Il savait encore jouer le jeu, juste plus avec elle.

Elle leva les yeux vers Lucas, une pointe de sarcasme sur les lèvres. "En effet. Tu veux jouer, mademoiselle Morgan ?"

Le visage de Lucas tressaillit légèrement, clairement agacé, et ses yeux la suppliaient de reculer.

Mais Fiona était déjà en train de réinstaller les pièces, pleine de confiance. "Blanc ou noir ?"

Claire saisit le roi noir, le faisant rouler entre ses doigts. "Le noir me va bien."

Coup après coup, le jeu se déroulait sur l'échiquier. Helen, complètement partisane, pensait que la stratégie de Fiona était aiguisée et délibérée, alors que celle de Claire semblait presque désinvolte, ses pièces errant sans but apparent. Elle n'analysait pas trop attentivement, lançant simplement un regard satisfait à Lucas-"Tu vois ce à quoi ressemble une vraie stratège ?"

Lucas ne réagit pas.

Au fur et à mesure que la partie avançait, Fiona avait constamment l'impression d'avoir l'avantage-jusqu'à ce que Claire intervienne à la dernière seconde. Sa confiance vacillait, la frustration s'insinuant peu à peu. Pourtant, Claire ne dominait pas vraiment la partie. Au pire, ce serait une égalité.

Une égalité ? Contre Claire ? Ce serait humiliant.

"À toi de jouer," dit Claire d'un ton tranquille.

Fiona avait positionné sa reine pour un échec et mat en trois coups. Réprimant un sourire, elle déplaça sa tour en place, les yeux rivés sur Claire, priant pour qu'elle n'ait pas remarqué le piège. Et-coup de chance-Claire déplaça un pion ailleurs.

Triomphante, Fiona déclara : "Échec et mat !"

Helen applaudit immédiatement, rayonnante.

Mais alors, les doigts fins et nonchalants de Claire soulevèrent son cavalier et le posèrent délicatement sur l'échiquier.

C'est seulement à ce moment-là qu'ils le virent : le fou et la reine de Claire avaient déjà tissé un filet inéluctable. Échec et mat en un coup.

Leurs visages devinrent livides.