Chapitre 1 Une fin abrupte

La relation entre Richard Harvey et moi était plutôt compliquée. J'étais le conseiller juridique de son entreprise et j'entretenais une relation étroite avec lui.

Tout a commencé lors d'un dîner organisé après que j'ai décroché le contrat avec le groupe Zenith. Pour maintenir de bonnes relations, je lui ai offert un café. L'ambiance était tellement électrique qu'on a fini par faire l'amour après ce café.

Puis cela s'est reproduit encore et encore. Nous sommes rapidement parvenus à un accord tacite.

Il n'y eut ni déclarations d'amour vagues ni discussions sur l'avenir. Quand l'envie nous prenait, on s'envoyait des messages. Si le moment le permettait, nous nous retrouverions, passerions un bon moment ensemble, puis nous reprendrions chacun notre chemin. Aucun de nous ne devait quoi que ce soit à l'autre.

Récemment, le père de Richard, Cory Harvey, président du groupe Zenith, a été victime d'un grave accident domestique qui l'a plongé dans le coma. Des rumeurs circulaient parmi le personnel de l'entreprise, et certains actionnaires ont même accusé Richard de malversations, suggérant qu'il était un président par intérim.

Richard est resté silencieux face à ces accusations, passant son temps à l'hôpital et laissant les négociations du jour au vice-président.

L'heure du déjeuner arriva alors que nous achevions les négociations. Une fois que j'ai obtenu ce que je voulais, j'ai poussé un soupir de soulagement. J'ai discrètement fait signe au vice-président du groupe Zenith de formuler toute demande supplémentaire à l'autre partie.

Le vice-président s'en est rendu compte et a aussitôt commencé à discuter des détails de la rémunération.

À peine avais-je pris place que mon téléphone a vibré dans mon sac à main. Je l'ai récupéré et j'ai vu un message de Richard. On pouvait y lire : « Au même endroit. »

Je ne m'attendais pas à son invitation soudaine. Une idée m'est venue, et mes doigts se sont rapidement glissés sous la table. "Bien sûr."

À l'issue de la réunion de réconciliation, j'ai congédié l'assistante juridique qui m'accompagnait, prétextant avoir égaré mon stylo. Silencieusement, j'ai descendu le couloir et me suis glissé dans la petite pièce adjacente au bureau du président.

Il s'agissait du salon de réception privé de Richard. L'accès n'était accordé qu'avec son consentement, principalement pour lui permettre de se livrer à certaines « autres activités ».

J'ai fermé la porte, sur le point de la verrouiller, quand j'ai senti des bras m'entourer par derrière.

Les rideaux à trois couches étaient tous tirés, plongeant la pièce dans l'obscurité. Alors que ma vue était obscurcie, mes autres sens s'aiguisaient. Le souffle rapide de Richard effleura mon oreille comme un coup de tonnerre d'été, faisant battre mon cœur plus vite.

Je n'arrivais pas vraiment à comprendre pourquoi mon cœur s'était soudainement empourpré. Je laissais de côté l'agressivité dont j'avais fait preuve lors de mes précédentes négociations avec d'autres personnes.

Sans hésitation, je me suis appuyée contre la poitrine de Richard, et j'ai commencé à chercher ses lèvres. D'une voix basse teintée d'inquiétude, j'ai demandé : « Vous ne vous occupiez pas de votre père à l'hôpital ? » Pourquoi êtes-vous revenu soudainement dans l'entreprise ?

Dans l'ombre, Richard resta silencieux. Alors que j'allais insister pour obtenir des réponses, j'ai été soudainement soulevé et brutalement jeté de côté.

Pris au dépourvu, j'ai basculé en arrière et me suis écrasé contre le canapé. Le choc a provoqué une douleur aiguë dans tout mon corps.

Soudain, la pièce s'illumina. Richard alluma une cigarette et la porta à ses lèvres, me regardant avec dégoût et dédain. « Es-tu à ce point désespérée d'avoir des relations sexuelles avec un homme ? »

Sous la lumière, ses yeux profonds et ses pommettes saillantes, soulignées par des sourcils épais, lui donnaient un aspect froid et saisissant.

Malgré la récente épreuve, sa tenue restait impeccable, pas un pli à l'horizon, pas même sur sa cravate.

L'humiliation flagrante m'a ramené brutalement à la réalité.

J'ai levé la main pour arranger mes cheveux et j'ai répondu : « Monsieur Harvey, vous plaisantez ! » Il y a des hommes partout. Je ne suis pas si désespéré.

"Elin Lloyd !" Mes moqueries n'ont fait qu'accentuer la froideur du regard de Richard. Il serra les dents et fit un effort courageux pour contenir sa colère. "Sortez d'ici." Ne te présente plus jamais en ma présence.

Sur ce, il se retourna brusquement et sortit en trombe, claquant la porte derrière lui. Je me suis retrouvé seul dans la pièce. Entouré de ce mobilier familier, j'ai ressenti une sensation de désorientation.

Cette relation stable et sans accroc est restée discrète pendant plus d'un an, sans que personne ne s'en aperçoive.

Je n'aurais jamais imaginé que cela se terminerait ainsi. La fin est arrivée de façon abrupte et étrange, me prenant au dépourvu. J'aurais pu m'habituer à sa compagnie. L'idée de ne plus avoir de partenaire comme ça à l'avenir me déprimait un peu.

Il m'a fallu un certain temps pour me ressaisir.

Juste après avoir quitté Zenith Group, mon directeur m'a appelé. "Elin, transmets les documents du groupe Zenith à Caroline Stevens plus tard."

Je venais de remporter une victoire pour Zenith Group. Pourquoi mon patron m'a-t-il soudainement remplacé ? Un sentiment de mauvais pressentiment m'envahit. "Pourquoi? Je supervise les dossiers du groupe Zenith depuis le début. Pourquoi me remplacer par Caroline ?

"Bien... Je viens de recevoir un message de Richard Harvey. C'est son souhait, et nous devons suivre ses instructions.

C'était l'œuvre de Richard.

Bien qu'il n'y ait pas eu d'amour entre Richard et moi, je pensais que nous avions une entente tacite. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se retourne contre moi aussi durement. J'avais le cœur serré à cette pensée.

Après avoir raccroché, j'ai gardé mon téléphone en main pendant un moment. Finalement, je n'ai pas pu résister à la tentation d'appeler Richard.

Il devait y avoir une raison à ses actes. Même s'il m'avait rejetée, j'avais besoin de savoir pourquoi.