Chapitre 4 4

Je parcourus la liste des invités que j'avais reçue, et mon regard se figea sur un nom.

La meute du Croissant d'Argent.

Mon estomac se serra. Six ans. Six ans que j'avais tout quitté, tout effacé. Et pourtant, ils étaient là.

« Serenna ? » Korran fronça les sourcils. « Tu es pâle. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je déglutis difficilement. « Rien. Ce n'est rien. »

Un mensonge. Je forçai un sourire, espérant qu'il n'y verrait que du feu.

Mais avant même que je puisse dire autre chose, la foule se sépara. Et au bout de l'allée, je le vis.

Alpha Derec.

Le monde sembla ralentir. Son visage n'avait presque pas changé : même stature imposante, même regard qui transperçait. Mais quelque chose en lui s'était durci, comme si le temps avait creusé des failles dans sa force.

Son regard accrocha le mien, puis glissa vers Korran avant de revenir sur moi. La tension qui s'installa était presque tangible. Mes doigts se crispèrent sur la lettre d'invitation jusqu'à la froisser.

J'avais fui si loin. J'avais cru être en sécurité.

Mais en croisant à nouveau ses yeux, sombres, accusateurs, une vérité brutale me frappa : peu importe la distance parcourue, certains passés ne restent jamais enterrés.

Le point de vue de Serenna

Était-il venu à cause des jumeaux ? La question me heurta comme un coup dans la poitrine, et mes doigts se crispèrent autour du verre au point de presque le faire éclater. Impossible de respirer, impossible de réfléchir.

Derec savait-il ? Mon regard s'accrocha au sien, et tout le reste se mit à trembler, comme noyé dans un brouillard de panique. Il se tenait près de la porte, imposant, sûr de lui, irradiant cette puissance tranquille qui avait toujours su me désarmer. Et moi, je me sentais nue sous ses yeux, comme s'il voyait tout ce que j'avais voulu enfouir.

J'ai avalé ma salive avec peine, tentant de refouler la panique qui montait. Non, c'était impossible. Il ne pouvait pas savoir. J'avais tout effacé : nos noms, notre passé, chaque trace de ce qu'on avait été. Pour mes enfants, Derec n'était qu'un souvenir que j'avais enterré, un mensonge que j'avais déguisé en tragédie. Je leur avais dit qu'il était mort.

Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi ici ? Le Pack du Croissant d'Argent n'était même pas censé assister à cette réunion. J'avais vérifié la liste à s'en rendre folle, m'assurant qu'il ne figurerait nulle part avant même que les invitations ne soient imprimées.

Et pourtant, il était là. Plus grand. Plus sûr de lui. Plus beau aussi - damnation ! - que dans mes souvenirs. Mon loup s'agita dans ma poitrine, un frémissement dangereux de désir que j'étouffai aussitôt. Pas question de replonger. Pas après tout ce que j'avais traversé. J'avais mes jumeaux à protéger.

Les années avaient changé Derec. Il semblait plus dur, plus mûr. Ce constat m'irrita autant qu'il m'attira. Une partie de moi brûlait encore de colère et de rancune, mais une autre... une autre sentait cette attirance primitive que je croyais éteinte. Depuis que mon loup s'était éveillé, ce lien entre nous était devenu une plaie mal refermée. J'essayai de l'ignorer, de m'accrocher à ma rage, cette seule chose qui m'avait tenue debout.

Il me regarda longuement avant que ses yeux ne glissent vers Korran, juste à côté de moi. Je vis son expression changer : ses pupilles se rétrécirent, et son regard devint si sombre que j'en eus le souffle coupé.

Pensait-il que Korran et moi étions ensemble ?

L'idée me fit tressaillir, et je m'écartai d'un pas, consciente que ce geste allait sûrement confirmer ses soupçons.

Korran se pencha vers moi, son souffle frôlant mon oreille. Il me parlait des alliances de ce soir, de stratégies, mais je n'entendais rien. Tout mon corps vibrait à cause de la présence de Derec. Je sentais son attention lourde, presque tangible.

Puis, derrière lui, je remarquai Orelia. Elle avait changé elle aussi. Plus droite, plus sûre d'elle, froide et élégante comme une lame. À sa façon de se tenir près de lui, il était évident qu'elle avait pris de l'importance dans sa meute. Sa loyauté me répugnait. Elle n'était qu'une ombre opportuniste, une femme sans scrupule qui se nourrissait du pouvoir des autres. L'envie soudaine de lui arracher ce sourire supérieur me traversa l'esprit.

Je pris une grande inspiration, forçant un sourire pour dissimuler le tumulte en moi. Korran posa brièvement la main sur mon coude ; je hochai la tête sans vraiment savoir à quoi je disais oui. Le regard de Derec revint sur moi, plus sombre encore, chargé d'un avertissement silencieux. Mon loup frémit, mais je l'ignorai.

Quand Korran s'éloigna pour aller saluer un autre Alpha, Derec bougea. Lentement, avec cette démarche calculée qui faisait trembler tout ce qu'il approchait. Chaque pas semblait annoncer une confrontation. Mon cœur battait à tout rompre. J'avais envie de fuir, mais je restai là, droite, le menton levé, décidée à ne pas lui montrer la moindre faille.

- Serenna.

Sa voix était basse, maîtrisée, mais dangereusement calme. - Je ne pensais pas que tu tomberais si bas juste pour qu'on te remarque.

Je le fixai, décontenancée. - Quoi ?

Il arqua un sourcil. - S'afficher au bras de Korran... Tu crois vraiment que ça va me piquer ?

Ma mâchoire se contracta. - Il y a des dizaines d'Alphas ici, Derec. Ne te flatte pas. Je ne suis pas venue pour toi.

Son regard s'assombrit encore. - Alors, pour qui ?

Ses mots claquèrent comme une provocation. Cherchait-il à me faire parler ? À me faire commettre une erreur ?

- Je ne te dois rien, répondis-je en serrant les dents, essayant d'étouffer le tremblement dans ma voix.

- On n'est plus rien, ajoutai-je, le cœur serré. Six ans s'étaient écoulés. Je devrais être libre, détachée. Et pourtant, il suffisait qu'il me parle pour que tout vacille. Je le haïssais pour ça. Je me haïssais, moi, de le laisser encore me troubler.

Avant qu'il ne puisse répliquer, quelqu'un prononça mon nom depuis la scène. Une échappatoire bienvenue. Je m'en saisis et m'éloignai, les mains tremblantes autour de mes notes.

Arrivée devant la foule, je pris une grande inspiration. Tu n'es plus celle d'avant, me dis-je. Tu as survécu. Tu t'es relevée.

- Merci à tous d'être ici aujourd'hui, commençai-je. Cette rencontre n'est pas qu'une formalité politique. C'est un pas vers la solidarité, la confiance, l'unité. Nous avons tous affronté des tempêtes, chacun dans son coin, mais ce soir, nous formons une seule force. Ensemble, nous sommes plus forts.

Les mots trouvèrent leur place, naturellement. Je sentis l'attention du public se fixer sur moi. Même Derec m'écoutait, silencieux, les yeux rivés sur moi. Korran me lança un sourire approbateur, et je sentis la fierté m'envahir.

Quand les applaudissements éclatèrent, je crus respirer enfin. Je l'avais fait. Personne ne pouvait me voler ce moment.

Mais à peine descendue de l'estrade, l'adrénaline retomba. Besoin de souffler. Je me glissai dans les toilettes et laissai l'eau froide couler sur mon visage.

- Tiens, la fameuse Luna fugueuse.

Je sursautai. Orelia se tenait contre le mur, les bras croisés, un sourire venimeux aux lèvres.

- Je crois que tu te trompes de personne, répondis-je calmement, même si ma voix vibrait d'irritation.

Elle se redressa, un éclat cruel dans le regard. - Reste loin de Derec. Tu es partie pour une bonne raison. Ne reviens pas foutre le chaos dans sa vie.

Je croisai les bras. - Je ne suis pas là pour lui, et encore une fois, tu fais erreur.

Elle s'approcha jusqu'à réduire la distance entre nous à presque rien. - Oh, je sais très bien qui tu es. Mais souviens-toi : ta place n'est plus à ses côtés.

Sur ces mots, elle tourna les talons et quitta la pièce. Je restai figée, le cœur battant, submergée de colère.

Puis, un détail m'arrêta net. Le cou d'Orelia. Lisse. Sans trace.

Pas de morsure. Pas de lien.