Chapitre 5 Connaître sa place

Au sein de l'entreprise, certains affichaient ouvertement leur mépris pour Carsten.

Leur perception initiale de lui, un homme grand et beau, l'incarnation même du parti idéal pour Nadine, s'était effondrée. Il semblerait qu'ils l'aient mal jugé.

Cependant, Carsten ne prêta aucune attention à leur désapprobation.

À ses yeux, ces individus n'étaient que des fourmis s'agitant à ses pieds tandis qu'il scrutait le paysage du haut de son perchoir, au sommet de la pyramide sociale.

Il pourrait facilement les écraser, mais il ne voyait aucune raison de perdre son temps.

Il se concentrait sur des questions plus urgentes.

Il était impatient de voir la réaction de Nadine, et ne fixait d'un regard que celui de Nadine.

Nadine supposa que son silence était dû à la gêne causée par leurs remarques.

Les hommes, songea-t-elle, ont toujours peur de perdre la face.

Malgré l'absence d'amour romantique entre eux, elle l'avait choisi comme partenaire.

Comment Denis a-t-il pu se moquer de lui avec une telle cruauté ?

« Denis, je me souviens de tes difficultés financières lorsque nous avons créé l'entreprise. » Margot vous a généreusement donné cinquante mille dollars et a emprunté une somme équivalente à ses amis et à sa famille. C'est comme ça que vous avez intégré cette entreprise, n'est-ce pas ? Lorsque votre famille est arrivée en ville, sans emploi et sans revenus, votre femme subvenait aux besoins de tout le foyer, n'est-ce pas ? Vous viviez aussi à ses crochets ! Nadine répliqua, laissant Denis rouge de colère.

Mais cela ne suffit pas à apaiser sa fureur. Elle tenait délibérément le bras de Carsten et poursuivit : « Oui, mon homme a peut-être des difficultés financières en ce moment, mais il est prêt à travailler dur et à prendre un nouveau départ. » Un homme résilient comme lui, qui a surmonté d'importants revers, atteindra sans aucun doute de grands succès à l'avenir. Contrairement à quelqu'un qui manque de conscience de soi et qui adopte toujours une attitude condescendante envers les autres.

Le visage de Denis s'assombrit.

« Nadine, ce n'est pas comme ça. » J'ai accumulé une fortune considérable au fil des ans. Je ne comptais pas sur Margot pour l'argent.

« Margot ne t'a pas acheté cette maison ? » Nadine a répliqué.

"JE..." Denis hésita, incapable de le nier.

Ses paroles ont donné une image différente de Denis aux yeux des spectateurs.

Ils furent surpris de constater que le succès de Denis était alimenté par le soutien et les encouragements indéfectibles de sa femme dévouée.

Mais c'était déconcertant. Nadine et Denis n'étaient-ils pas en bons termes ?

Pourquoi cette soudaine dureté ?

Se sont-ils brouillés ?

Un choc se propagea parmi tous. Nadine elle-même a pris conscience de l'impact.

Elle avait repoussé Denis, refusant sa requête méprisable, et ceci était la vengeance de Denis.

Ses journées au sein de l'entreprise ne seraient plus paisibles.

Mais Nadine ne ressentait aucune peur.

"Denis, pourquoi cette mine déconfite ?" Êtes-vous contrarié(e) par ce que j'ai dit ? Si vous n'êtes pas à l'aise, ne venez pas dîner avec nous et rentrez chez vous. Je doute que vous ayez beaucoup d'appétit maintenant.

Elle a ensuite demandé à tout le monde de monter dans les voitures.

Avec seulement deux véhicules, un utilitaire et une voiture, il ne restait plus de places pour Nadine et Carsten après que les autres employés soient montés à bord. Nadine a finalement pris un taxi via son application Uber.

Denis resta debout, sa haine pour Nadine évidente même après le départ des employés.

« Nadine, tu es obligée de me faire honte devant tout le monde ? » Me gardez-vous rancune ?

« Denis, après toutes ces années de collaboration, tu ne me connais toujours pas ? » Je ne cherche pas les ennuis, mais si les ennuis me trouvent, je ne reculerai pas. D'ailleurs, c'est vous qui avez commencé à vous moquer de mon mari.

Denis lança un regard méprisant à la boue sur le pantalon de Carsten. "Il est ruiné et bon à rien." Je ne faisais que constater des faits !

« Qu'est-ce que vous venez de dire ? » Je vous mets au défi de le répéter ! Nadine le réprimanda d'un regard sévère.

Denis n'osa plus prononcer un seul mot.

Il craignait que cette femme ne déchaîne sa fureur comme la dernière fois et ne le gifle.

La tension restait palpable entre Nadine et Denis après un échange de mots durs.

Cependant, Carsten, observant la scène depuis la touche, est resté imperturbable.

Son père avait habilement dissimulé leur véritable situation financière, se faisant passer pour un homme ruiné et sans ressources.

Être étiqueté de la sorte était une expérience nouvelle pour lui.

Pourtant, Nadine n'éprouvait aucune honte à l'épouser.

À ce moment-là, l'appel du chauffeur interrompit leur confrontation tendue.

Après avoir décroché le téléphone, le regard de Nadine s'attarda sur la voiture garée au bord de la route. Elle a délibérément saisi la main de Carsten devant Denis et a dit : « Chéri, allons-y. »

C'était la deuxième fois aujourd'hui qu'elle tenait intentionnellement la main de Carsten, un geste que Carsten a interprété comme un acte délibéré de sa part.

Malgré cette prise de conscience, il a choisi de ne pas refuser.

Une fois dans la voiture, il la regarda et lui demanda délibérément : « Je ne vous ai pas mise mal à l'aise tout à l'heure ? »

« Non, pas du tout. »

Nadine remarqua alors, un peu tard, qu'elle tenait toujours sa main.

Rougissante, elle le lâcha précipitamment et le consola : « Ne te laisse pas perturber par ses paroles. » Au lieu de tenter vainement de changer l'opinion des autres, concentrez-vous sur des entreprises plus importantes. Ne gaspillez pas votre temps dans ces entreprises sociales futiles.

Carsten prodiguait souvent des conseils similaires aux cadres et aux employés de son entreprise. Il n'avait pas besoin qu'elle le répète.

Mais il l'écouta patiemment.

Nadine a demandé au chauffeur de les ramener d'abord à la maison pour mettre le poulet et les légumes au réfrigérateur.

Carsten a saisi l'occasion de changer.

En route pour le restaurant, Nadine demanda : « Votre père a des problèmes de dos, n'est-ce pas ? » Ne sera-ce pas pénible pour lui de travailler dans les champs ? Encouragez-le à faire une pause et à ne pas se surmener.

Cependant, Alfred ne s'occupait pas personnellement de la ferme.

La villa disposait de nombreux domestiques pour cela.

Il possédait un grand manoir au centre de la ville. Alfred préférait déléguer les tâches agricoles.

Carsten, cependant, s'est abstenu de révéler la vérité.

Lorsqu'ils arrivèrent au restaurant, Denis et les employés étaient déjà présents, mais l'accès à la salle réservée leur fut interdit.

Le gérant corpulent s'excusa : « Monsieur Wells, je regrette de vous informer que la chambre réservée est occupée et qu'il n'y a pas d'autres options disponibles aujourd'hui. » Pourriez-vous dîner ailleurs ? Je vous prie de m'excuser sincèrement.

Denis rétorqua : « Quelqu'un occupe la chambre que j'ai réservée ? » Je m'en fiche de qui c'est. Ils doivent partir immédiatement !

« Monsieur, les occupants sont de hauts fonctionnaires, et je ne peux pas les offenser. »

«Vous insinuez que je suis moins important qu'eux?"»

«Je ne voulais pas dire ça.» Je ne peux tout simplement pas vous réserver une chambre privée aujourd'hui. Lors de votre prochaine visite, je vous offrirai une réduction de cinquante pour cent à titre de sincères excuses. Aujourd'hui est une journée exceptionnellement chargée pour nous, et je me rattraperai la prochaine fois.

Le gros directeur s'éloigna précipitamment, comme s'il était préoccupé par des affaires urgentes, laissant Denis humilié.

Ses employés l'ont exhorté à laisser tomber et à aller dîner ailleurs, mais Denis, bouillonnant de colère, était déterminé à ne pas céder.

"Attends-moi ici." Je connais le propriétaire du restaurant. Il nous réservera une chambre privée.

Denis n'avait rencontré le propriétaire qu'une seule fois, lors d'un dîner chez un ami.

Lors de ce dîner, malgré les tentatives de Denis pour se faire bien voir, le propriétaire l'a éconduit en raison de leurs statuts sociaux très différents. Denis avait demandé les coordonnées du propriétaire, mais sa demande avait également été refusée.

Nadine, consciente de la situation, s'est approchée de Denis.

«Allons dîner ailleurs.» Il ne vous attribuera pas de chambre même si vous parlez à son supérieur. Ne nous faites pas perdre notre temps.

Nourri par la colère, Denis s'emporta encore davantage contre ses paroles.

« Nadine, que signifie ceci ? » Vous essayez aussi de me rabaisser ? Je ne l'accepterai pas ! Croyez-vous que votre mari puisse être utile ?

« Devez-vous constamment impliquer mon mari ? » Je vous conseille de ne pas faire perdre leur temps à tout le monde !

« Je n'ai pas encore contacté M. Riley. » Comment pouvez-vous être certain qu'il ne nous aidera pas ?

Denis a persisté à rechercher Hank Riley, le propriétaire.

Après des recherches infructueuses, il revint découragé. « M. Riley est absent de son bureau. » Allons ailleurs.

Agacée, Nadine secoua la tête.

Carsten jeta un coup d'œil à l'horloge et remarqua : « Il est déjà sept heures quarante. »

L'impatience teintait légèrement sa voix.

D'ordinaire, il planifiait son emploi du temps avec méticulosité et abhorrait de perdre du temps en attentes futiles.

Malgré son impatience, il a conservé un calme imperturbable.

Se tournant vers Nadine, il suggéra : « Et si nous allions dîner dans ce restaurant ? » Je vais vérifier si une chambre privée est disponible.

"Toi?" Denis a failli éclater de rire. « Même moi, je n'ai pas pu obtenir une chambre privée. » Qu'est-ce qui vous fait croire que vous en êtes capable ? Épargnez-vous cette gêne, s'il vous plaît !

« Denis, pourriez-vous vous abstenir de tels propos stupides lorsque vous vous adressez à mon mari ? » Nadine a réprimandé.

"Stupide?" Denis jeta un coup d'œil à Carsten et remarqua : « Je crois qu'il ignore sa place. » C'est tout.

Nadine ressentit une pointe de gêne.

Elle lui chuchota à l'oreille : « Monsieur Fletcher, je comprends que vous ayez subi une humiliation, mais ce n'est pas ainsi que vous sauverez votre fierté. » Laisse tomber. Allons dîner ailleurs.

"C'est bon. Je gère. Carsten lui tapota le bras, prit son téléphone et passa un appel.

D'une part, il était réticent à l'idée de perdre encore du temps.

Car après le dîner, il devait consulter un document.

De son côté, Denis l'avait nargué en raison de sa nouvelle identité.

Nadine était sa femme. Il ne pouvait pas rester les bras croisés pendant qu'elle se faisait insulter.

Voyant Carsten revenir de l'appel, Denis ricana de nouveau. "Ne faites pas semblant de passer un appel." Nadine, si ton mari obtient une chambre privée aujourd'hui, j'aboierai comme un chien et je lui présenterai mes excuses !