Chapitre 5 L'autonomie

Sabrina, troublée, raconta les événements de la nuit précédente à Pauline.

Pauline fixa Sabrina, les yeux écarquillés, cherchant ses mots. "Attendez... Vous avez vraiment donné les dix dollars à Charles ?

"Je l'ai fait." Sabrina hocha la tête, ressentant un pincement de regret. « J'ai fouillé dans mon portefeuille, et c'était tout ce que j'avais. » Si j'avais su, je n'aurais pas été aussi généreux avec mon argent au bar.

« Est-ce là le principal souci ? » Pauline s'exclama. « Sabrina, te rends-tu compte avec qui tu as passé la nuit ? » C'était Charles, ma fille. Vous avez décroché le gros lot !

« Vous ne pouvez pas être sérieux, n'est-ce pas ? » Sabrina répliqua, d'un ton frustré. « Je voulais prendre mes distances avec la famille Wilson. » Liam est toujours présent, et voilà que Charles fait son apparition. Je n'arrive tout simplement pas à me libérer.

« C'est peut-être le destin. » Pauline réfléchit un instant avant d'ajouter : « Oublie Liam. Avec Charles, vous ne serez pas perdu. Avez-vous la moindre idée du nombre de biens qui sont à son nom ? Si vous parvenez à l'épouser, vous n'aurez peut-être même plus besoin d'être streameuse. Qui sait ?

« Arrête », intervint Sabrina, son intérêt pour l'argument de Pauline s'amenuisant. « J'ai bien peur de ne pas pouvoir supporter une vie facile. » L'autonomie semble être l'option la plus sûre.

Pauline pinça les lèvres et décida de ne pas insister.

Étant la meilleure amie de Sabrina, elle comprenait qu'une fois que Sabrina avait pris sa décision, c'était irrévocable.

« Très bien, revenons à nos moutons », dit Pauline d'un ton sérieux. « Tôt ce matin, Radiance Entertainment m'a contacté. » Ils veulent que vous produisiez un album, et ils affirment être prêts à être flexibles sur le prix.

Radiance Entertainment ?

C'est là que Rylie travaillait, n'est-ce pas ?

D'après Sabrina, Radiance Entertainment comptait parmi ses effectifs certains des meilleurs auteurs-compositeurs de la ville. Rylie elle-même était une artiste renommée et talentueuse. Alors pourquoi auraient-ils besoin de faire appel à un prestataire extérieur pour un album ?

Sabrina ne parvenait pas à se défaire du sentiment que quelque chose clochait dans cette situation.

«Quelle a été votre réponse ?» Sabrina s'est renseignée.

« Je ne leur ai pas encore donné le feu vert », répondit Pauline en secouant légèrement la tête. « C'est une décision importante, et je crois qu'il est préférable que ce soit vous qui preniez la décision. » Cependant..."

Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Au cours de ces dernières années, vous avez engrangé des revenus substantiels. » Mais les frais médicaux de votre grand-mère étant si élevés, et compte tenu de vos horaires de travail irréguliers, nos ressources ont considérablement diminué. Une fois que nous aurons réglé les factures médicales du mois prochain pour votre grand-mère, il ne nous restera presque plus rien.

Sabrina fut choquée par cette révélation.

En tant que streameuse en ligne de premier plan comptant des millions de fans dévoués, elle a effectivement engrangé des revenus considérables. Elle avait toutefois fait une pause de près de six mois pour s'occuper de sa grand-mère. Elle avait supposé que ses économies pourraient les faire tenir un certain temps, mais il semblait que leurs réserves financières s'épuisaient plus vite que prévu.

Elle a alors déploré : « Mon Dieu, j'aurais préféré ne pas avoir à donner d'argent ce matin. » Même dix dollars, ça compte ! J'aurais pu l'utiliser pour savourer un bon bol de nouilles fumantes au lieu de le donner à ce crétin de Charles.

Sabrina prit une profonde inspiration et prit une décision pragmatique pour leur bien-être. "N'hésitez pas à contacter Radiance Entertainment." Découvrons ce qu'ils recherchent.

"Très bien."

« Ah oui, et vous vous souvenez de la personne qui voulait acheter mon tableau ? » Pourriez-vous organiser une rencontre pour moi ?

"Bien sûr!"

Après avoir discuté de questions professionnelles, le téléphone de Sabrina sonna, affichant le nom de Liam. Elle jeta un coup d'œil à l'écran, ses yeux brillants s'illuminant avant de se glacer.

Depuis son retour chez les White, Liam était devenu excessivement attentionné. Au départ, elle pensait avoir trouvé un homme bien, mais elle ne pouvait pas se tromper davantage.

Bien qu'elle fût une femme d'affaires avisée et perspicace, elle a fini par tomber dans le piège de Liam.

Lorsqu'elle se remémora la liaison entre Liam et Rylie, une vague de nausée la submergea.

Elle répondit néanmoins à l'appel d'un ton désinvolte, dissimulant ses véritables sentiments. Liam a demandé : « Sabrina, où étais-tu hier soir ? » Je vous ai appelé d'innombrables fois, et vous n'avez pas répondu. J'étais sur le point d'appeler la police !

Appeler la police ?

Sabrina ne put s'empêcher de rire doucement. Si l'impudence était un délit, Liam pourrait tout aussi bien purger une peine de prison à perpétuité.

« Je vais bien », répondit-elle nonchalamment. « Je ne me sentais pas très bien, alors j'ai pris quelques verres de plus au bar, et puis j'ai fini par dormir chez ma meilleure amie. »

« Tu ne te sens pas bien ? » La voix de Liam se fit entendre, accompagnée d'un petit rire. « Est-ce parce que tu es anxieux à propos de nos fiançailles imminentes ? » Que nous nous mariions ou non, la façon dont je te traiterai ne changera pas. Mais la prochaine fois, ne va pas boire seul. Et si quelque chose vous arrivait ?

Auparavant, entendre Liam prononcer de tels mots aurait fait pleurer Sabrina.

Mais ces temps-là étaient révolus depuis longtemps.

Il n'était plus le même qu'avant.

Il avait une liaison secrète avec Rylie avant même leurs fiançailles, alors qui savait comment il se comporterait après leur mariage ?

«Vous m'avez appelé juste pour ça ?» Sabrina ressentit une vague de nausée et n'eut plus aucune envie de maintenir la façade.

« J'ai aussi appelé ta mère », poursuivit Liam après une brève pause. « Nous dînons chez mes parents ce soir, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. » Ils sont plutôt décontractés. J'ai fait livrer une robe pour toi, et je passerai te prendre plus tard.

Sabrina a d'abord songé à refuser, mais après un moment de réflexion, elle a fini par accepter à contrecœur. "Bien."