Chapitre 2 Chapitre 2

Maman me tire le poignet, ce qui me fait à nouveau mal au bras. « Tu nous fais honte », siffle-t-elle entre ses dents.

Je me relève péniblement, juste à temps pour voir tous les hommes se précipiter sur Damiano. Même si c'est sa première fois ici, il se dirige droit vers le salon.

Stefano me lance un regard noir qui ne me promet rien de bon avant de disparaître de ma vue.

Je suis à nouveau tirée, et j'ai à peine le temps de réparer ma robe que ma mère se dépêche de rattraper les hommes.

« Arrête de me tirer dessus », je crie à maman tout en réussissant à arracher mon poignet de son emprise.

Elle me lance un regard furieux, généralement suivi d'une gifle, mais nous entrons dans le salon, la forçant à se retenir en raison de la présence de quelqu'un.

Je remarque que Damiano se verse un verre du meilleur bourbon de mon père tandis que tous les hommes le regardent avec anticipation sur leurs visages.

Mon regard se pose sur le pistolet glissé dans la ceinture de son pantalon avant de se fixer sur ses larges épaules. Il se retourne et, tout en buvant une gorgée de sa boisson, son regard scrute lentement toutes les personnes présentes.

« Tu dois être fatigué, cousin », dit Stefano. « Pourquoi ne pas prendre une heure de repos avant de nous asseoir pour la réunion ? »

Damiano ne prête même pas attention à ce que dit son cousin, et lorsque ses yeux se posent sur moi une deuxième fois, le frisson qui parcourt mon corps est plus intense qu'avant.

Ses lèvres s'entrouvrent et je jure que je peux sentir tout le monde retenir son souffle en attendant d'entendre ce que le Capo dei Capi a à dire.

« Viens », ordonne-t-il. Sa voix grave et mortelle est glaciale, et un froid hivernal se répand dans mes veines.

Quand je ne bouge pas, Maman me pousse dans la direction de Damiano.

À chaque pas que je fais pour me rapprocher de lui, j'ai l'impression que mes jambes vont se transformer en gelée et céder sous moi.

J'inspire bruyamment lorsque je m'arrête à quelques centimètres de lui et force ma colonne vertébrale à se redresser pour ne pas me recroqueviller devant cet homme dangereux.

Je lève la tête, mes yeux rencontrent les siens et chaque muscle de mon corps se contracte tandis que la terreur m'envahit.

Caro Dio.

Il fait facilement une tête de plus que moi, et je porte des talons hauts. Pieds nus, je n'atteindrais probablement que le milieu de sa poitrine.

Je n'ai aucun doute qu'il peut me tuer d'un seul coup de poing.

Damiano avale le reste du liquide ambré du verre, et tandis qu'il le tend à ses côtés, Santo doit se dépêcher d'attraper le verre lorsque Damiano le lâche.

Il n'a même pas pris la peine de poser ce foutu gobelet sur la table.

Le regard impitoyable du Capo dei Capi se déplace de ma tête jusqu'à mes pieds avant de revenir à mon visage.

Même si mon corps commence à trembler de peur, je parviens tant bien que mal à garder le menton levé.

Damiano me regarde dans les yeux, et quand j'ai l'impression qu'il creuse son chemin jusqu'aux parties les plus profondes de mon âme, je ne peux pas m'empêcher de faire un pas en arrière.

Mes mains serrent fermement mes flancs et, avalant difficilement, je me force à ne pas m'éloigner davantage de lui.

Ses yeux se rétrécissent sur moi et il incline lentement la tête.

Dieu.

Ma bouche devient sèche sous son regard intense.

Soudain, une main me frappe l'arrière de la tête et je suis obligé de baisser les yeux.

« Je m'excuse, Monsieur Falco », murmure Père avec colère. « Elle est habituellement plus obéissante. Je ne sais pas ce qui lui a pris aujourd'hui. »

Les doigts de mon père enroulés autour de ma nuque, je suis tiré en arrière et poussé vers ma mère.

Elle attrape mon bras et me traîne hors du salon.

J'entends Damiano pousser un soupir, comme s'il s'ennuyait de tout ce spectacle, puis il ordonne : « Montrez-moi une pièce où je pourrai avoir de l'intimité. »

Maman ne s'arrête pas avant qu'on me pousse dans ma chambre. La porte claque et, alors que je me tourne vers elle, elle commence à me gifler sauvagement, ses paumes brûlant chaque centimètre carré de mon visage et de mon torse.

Dans un moment de folie absolue, je lève mes bras entre nous et repousse ma mère loin de moi en criant : « Assez ! »

Mon éclat la choque tellement qu'elle me fixe avec de grands yeux. « Tu as perdu la tête ? » halète-t-elle.

La porte de ma chambre s'ouvre et, alors que Stefano entre dans mon espace privé, il marmonne : « Je m'occuperai de ma fiancée. »

Maman me lance un regard furieux avant d'adresser à Stefano un sourire tremblant. « Merci. »

Quand elle quitte la pièce, la terreur me monte à l'estomac tandis que j'essaie de me préparer à ce qui va arriver.

Quand Stefano me regarde pendant qu'il enlève sa veste, une sensation étrange me parcourt la peau.

« Tu m'as embarrassé, Gabriella », marmonne-t-il en drapant sa veste sur le dossier de la chaise près de ma coiffeuse.

Son ton déborde de colère et me fait jeter un coup d'œil vers la porte.

Soudain, il laisse échapper un petit rire incrédule. « Tu ne vas même pas t'excuser ? »

L'orgueil me fait lever le menton et je me force à croiser le regard de l'homme que je vais épouser. Si je ne tiens pas bon aujourd'hui, il va faire de ma vie un enfer.

« Je n'ai rien fait de mal », dis-je, ma voix semblant beaucoup plus forte que ce que je ressens.

Lorsque Stefano commence à défaire sa ceinture, une vague de picotements et d'aiguilles remplis de terreur recouvre ma peau.

Dieu.

« Tu ne peux pas prendre ma virginité avant que nous soyons mariés », dis-je comme si ces mots allaient l'arrêter.

Le visage de Stefano se lève en un sourire narquois. « Tu m'appartiens déjà. »

« Non. » Je secoue la tête. « M. Falco n'a pas donné son autorisation. »

« Je n'ai pas l'intention de te baiser maintenant. D'abord, je vais te donner la raclée de ta vie pour que tu n'oses plus me faire honte », grogne-t-il. « Je te dépucellerai en dessert après le dîner. »

Le cuir glisse entre les passants de son pantalon et, sans hésiter, je cours vers la porte. Je parviens à l'ouvrir brusquement au moment même où la ceinture s'abat sur mon épaule et mon cou. La douleur est intense et me fait tomber dans le couloir.

Je me relève précipitamment, mais je ne peux pas m'échapper avant que Stefano ne m'attrape par les cheveux.

J'aurais dû tout raser.

Ma tête est tirée en arrière, et tandis que son souffle frappe mon oreille, il dit : « Tu ferais mieux d'être le meilleur baiseur de ma vie ce soir pour tous les problèmes que tu causes. »

Des brins sont arrachés de mon crâne tandis que je suis tiré en arrière, puis le tonnerre gronde dans l'air tandis que Damiano s'écrie : « Assez ! »

Stefano me pousse dans la chambre, puis je l'entends dire : « Excusez-moi de vous déranger, cousin. Je m'occupe du problème. »

« Le problème peut attendre », murmure Damiano. « Tout le monde au salon. Maintenant ! »

Tout mon corps tremble, mais je parviens tant bien que mal à ajuster ma robe autour de mes cuisses et à coiffer mes cheveux avec soin. Mon cuir chevelu me pique à cause de la perte d'une mèche de cheveux.