Chapitre 5

Point de vue de Séraphine :

Alors que je remontais les escaliers, les pieds lourds comme du plomb, j'ai entendu la voix d'Isabella monter du hall d'entrée. C'était un ronronnement doux et mielleux.

« Tu as été si dur avec elle, Dante. C'était à cause de ce qui s'est passé la nuit dernière... ? »

La réponse de Dante était assez tranchante pour couper du verre. « C'est une adulte. Il est temps qu'elle apprenne sa place. »

Ma place. En dessous d'eux. Une nuisance. Une propriété à gérer. La dernière braise vacillante d'espoir en moi s'est finalement éteinte, ne laissant que des cendres froides et dures.

La semaine suivante fut un brouillard de cruauté calculée. La famille a organisé une réception officielle pour célébrer leur alliance avec les Vescovi. J'ai été forcée d'y assister. Un des vieux capos de Dante, un homme qui me connaissait depuis que j'étais enfant, m'a coincée près du bar. Il a fait un geste vers moi avec son verre.

« Ton petit canari a bien grandi, Don », dit-il à Dante, qui se tenait à proximité.

Dante ne m'a même pas regardée. Il a pris une lente gorgée de son whisky, ses yeux balayant la pièce. « C'est une adulte maintenant », dit-il, sa voix portant dans le silence soudain de la conversation. « Ce n'est plus mon problème. »

Les mots étaient une déclaration publique. Un retrait de protection. Dans notre monde, c'était une condamnation à mort. J'ai senti le changement dans la pièce immédiatement. Les regards qui se posaient sur moi n'étaient plus respectueux ou prudents. Ils étaient affamés. Prédateurs. Je n'étais plus la pupille intouchable de Dante Moretti. La chasse était ouverte.

Plus tard, Isabella a simulé une chute maladroite, s'effondrant de façon spectaculaire vers Dante. Il l'a rattrapée avec une aisance étudiée, la soulevant dans ses bras comme une mariée. Il n'avait pas l'air en colère ou agacé. Il ressemblait à un roi réclamant son prix, un feu possessif et protecteur dans les yeux que je n'avais pas vu depuis des années. Un feu qui n'était plus pour moi. Il l'a sortie de la pièce au milieu d'un chœur de murmures approbateurs.

Une vieille amie de la famille, Francesca, les a regardés partir, l'expression triste. Elle s'est tournée vers moi. « Il a un jour fait exécuter trois hommes juste pour t'avoir sifflée dans la rue », murmura-t-elle. « Nous pensions tous que tu serais sa faiblesse pour toujours. »

Les faiblesses, on les élimine, pensai-je, mon cœur un nœud froid et serré dans ma poitrine.

La fête s'est terminée, et comme par un signal, le ciel s'est ouvert. une pluie torrentielle s'est abattue contre les fenêtres. J'ai regardé Dante escorter Isabella jusqu'à leur voiture, tenant un grand parapluie noir au-dessus d'elle, la protégeant complètement tandis que sa propre épaule se faisait tremper.

Mon esprit est revenu à une autre nuit pluvieuse, quand j'avais douze ans et que j'étais terrifiée par le tonnerre. Il m'avait trouvée blottie dans le couloir et m'avait ramenée dans ma chambre, tenant ce même parapluie au-dessus de ma tête alors que nous étions à l'intérieur.

« Mon parapluie sera toujours pour toi, Fina », avait-il promis.

Maintenant, cette promesse était un mensonge. Je me tenais seule sur le porche, sans parapluie et sans personne qui m'attendait. J'ai regardé les rideaux de pluie, un mur solide de gris entre moi et le monde.

Puis, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai marché droit dedans.

La pluie était glaciale, choquant mon système. Elle a plaqué mes cheveux courts et déchiquetés sur mon crâne et a trempé ma robe en quelques secondes. Je n'ai pas couru. J'ai marché, laissant la tempête me submerger, espérant qu'elle pourrait laver la saleté et la douleur de mon âme.

De retour dans ma chambre, frissonnante et dégoulinante sur le tapis coûteux, mon téléphone a vibré avec une notification d'une application cryptée. C'était un nouveau message.

*Le vol est organisé. Dans sept jours. Le jour de l'anniversaire de Dante Moretti. Nous te retrouverons à Genève. Bienvenue à la maison, ma fille. - M.R.*

Marc Rossi. Mon père.

Un souffle tremblant s'est échappé de mes lèvres. C'était réel. Une bouée de sauvetage.

L'anniversaire de Dante. Le jour où il est venu au monde serait le jour où j'y échapperais enfin. Ma renaissance serait sa célébration. L'ironie était si amère, si parfaite, qu'elle en était presque douce.