Chapitre 3

Point de vue d'Évelyne Chevalier :

Le lendemain matin, j'ai agi avec une détermination que je n'avais pas ressentie depuis des années. J'ai fait une seule valise avec mes essentiels, laissant derrière moi tout ce que Julien m'avait jamais donné. Puis je me suis rendue à notre bureau commun et je suis entrée directement dans le bureau de mon associé. Il était aussi le patron de Julien.

« Je démissionne », dis-je en posant la lettre sur son bureau.

Marc me dévisagea, bouche bée. « Évelyne, qu'est-ce que c'est que ça ? On vient de décrocher le contrat Prentiss. Ton concept de restaurant a été décisif. » Il repoussa la lettre vers moi. « Prends des vacances. Un mois. Tout ce dont tu as besoin. Mais tu ne peux pas partir. »

À ce moment-là, la porte s'ouvrit et Julien entra, l'air froissé et fatigué. Il portait les mêmes vêtements que la veille. Une légère odeur écœurante du parfum floral de Chloé s'accrochait à lui. Mes yeux se fixèrent immédiatement sur une légère trace de rouge à lèvres juste sous sa mâchoire, partiellement cachée par son col.

Un souvenir refit surface, vif et douloureux. Il y a quelques années, après une nuit particulièrement passionnée, il avait remarqué un suçon sur son cou et avait été furieux. « Éve, j'ai une réunion client », avait-il lâché. « Ce n'est pas professionnel. Tu dois faire plus attention. »

J'avais été si prudente depuis, toujours soucieuse de son image impeccable, de sa réputation professionnelle. Je m'étais retenue, j'avais contenu ma passion, tout ça pour lui.

Maintenant, en regardant cette tache de rouge à lèvres rose négligemment laissée, je réalisai que ça n'avait jamais été une question de professionnalisme. C'était une question de moi.

Marc, ignorant tout, leva les mains en signe d'exaspération. « Julien, parle à ta copine. Elle essaie de démissionner juste après qu'on ait décroché le plus gros contrat de notre carrière. »

Les yeux de Julien s'écarquillèrent, d'abord de confusion, puis d'agacement en me regardant. Il s'avança, tendant automatiquement la main vers moi.

« De quoi s'agit-il ? » demanda-t-il à voix basse. « Tu es toujours en colère à propos d'hier soir ? » Marc sortit, fermant la porte derrière lui pour nous laisser de l'intimité.

Julien me coinça contre le bureau. « Écoute, j'ai déjà dit que j'étais désolé. Chloé était vraiment dans le pétrin. Tu sais à quel point ce projet des quais est important pour elle. » Il essaya de prendre mon visage entre ses mains, mais je me détournai.

Il soupira, un son las. « Ne sois pas comme ça, Éve. Ce n'est qu'un bout de papier. On le signera la semaine prochaine. C'est mesquin de jeter ta carrière par la fenêtre pour une réunion reportée. »

Ma voix était calme, dépourvue de l'émotion qu'il attendait. « Je suis juste fatiguée, Julien. J'ai besoin d'une pause. »

Sa mâchoire se crispa. « Une pause ? Tu peux prendre des vacances. Tu ne peux pas démissionner. Qu'est-ce que les gens vont dire ? On dirait que Chloé t'a poussée à partir. Sa réputation ne peut pas supporter un coup comme ça en ce moment. »

L'ironie était si épaisse que j'aurais pu m'étouffer avec. Mes jours de vacances ? Je les avais tous utilisés il y a des mois, pour le couvrir lors de voyages d'affaires qu'il avait annulés pour aider Chloé avec ses « urgences ».

Et voilà encore. Sa première préoccupation n'était pas pour moi, ni pour notre entreprise, ni pour notre avenir. C'était pour elle. Pour les apparences.

Je ne dis rien, mon regard fixé sur cette tache sur son cou.

Il suivit mon regard, et une lueur de panique traversa son visage. Il remonta rapidement son col. « C'est une irritation », dit-il, le mensonge maladroit et évident. « Le col de ma chemise me frottait. »

Le mensonge ne me faisait même plus mal. C'était juste... pathétique.

Je hochai lentement la tête, comme si j'acceptais son explication ridicule. « D'accord. »

Le soulagement qui inonda son visage était écœurant. Il pensait s'en être tiré. Il pensait que j'étais toujours la même femme crédule qui croyait toutes ses excuses.

Il se pencha, sa voix s'adoucissant en un murmure persuasif. « Écoute. Je vais arranger ça. Je t'emmène dans ce nouveau restaurant français ce soir, celui que tu voulais essayer. On fêtera ça comme il se doit. Juste nous deux. »

Je restai silencieuse.

Il prit mon silence pour un acquiescement, un petit sourire suffisant jouant sur ses lèvres. Il pensait m'avoir. Il pensait qu'un dîner chic pouvait panser la blessure béante de notre relation.

J'avais prévu de lui dire que je retournais dans le Val de Loire. J'avais prévu de lui dire la vérité sur ma famille.

Mais en le regardant maintenant, avec sa tromperie désinvolte et son égocentrisme monumental, je réalisai qu'il ne méritait pas la vérité. Il ne méritait plus aucun de mes mots, de mes explications, de mon énergie.

Il ne méritait pas de savoir où j'allais.