Chapitre 6 Asher

POV d'Asher

Une douche et quelques cafés plus tard, je me suis senti un peu plus humain. Ou. aussi humain qu'un loup-garou pouvait l'être avec à peine une heure de sommeil dans le corps.

"Bon, Asher, il faut régler ce merdier."

La voix de Caleb m'a accueilli dès que je suis entré dans la salle de réunion. Elle a sonné plus tendue que d'habitude-mauvais signe.

J'ai soupiré, déjà découragé.

"C'est quoi le problème maintenant ?" ai-je demandé, en espérant naïvement que ce ne soit rien d'urgent. On avait pourtant géré tout ce qui devait l'être hier. non ?

Caleb m'a lancé un regard noir.

"Arrête de faire comme si tu étais surmené."

J'ai levé les mains en signe d'innocence, sans répondre.

"La fête d'anniversaire de mon père, pour commencer. Et Eden me presse à propos du poste d'enseignant à l'école. On doit toujours remplacer Éloïse."

Ah. Oui. Il m'avait parlé de relancer l'annonce pour trouver un nouveau professeur. Mais j'avais pensé qu'Eden s'en serait occupée. En tant que Luna, et mère, c'était le genre de chose qu'elle appréciait normalement gérer.

Manifestement, je m'étais trompé.

Quant à la fête de son père. sérieusement ? Il était plus que capable de s'en charger lui-même. Ou sa mère, à la limite. Il y avait des priorités, tout de même.

Je suis le Bêta, pas l'organisateur d'événements ni le gestionnaire de personnel scolaire à plein temps.

Est-ce que tout devait vraiment passer par moi, ici ?!

"Et toi, tu fais quoi exactement ?" ai-je demandé, sentant l'agacement poindre, plus fort que je ne l'aurais voulu.

"Des devoirs d'Alpha," a répondu Caleb, avec un sourire suffisant.

Bien sûr. Les "devoirs d'Alpha", selon lui, consistaient à s'installer confortablement derrière son putain de bureau, les pieds posés sur la table, un café à la main. Fainéant. Il me déléguait tout, j'en étais convaincu. C'était devenu une habitude.

"Eh bien, je suis sûr que ton père préférerait que tu participes un peu à l'organisation de sa fête. Ou peut-être. sa femme ?"

Caleb s'est contenté de hausser les épaules, le sourire toujours accroché aux lèvres.

"Ça te gardera occupé," a-t-il lancé, comme si c'était une faveur.

Et là, j'ai compris.

J'ai compris pourquoi il m'avait refilé cette responsabilité. Ce n'était pas parce qu'il ne voulait pas s'en occuper. C'était parce qu'il voulait m'occuper.

Depuis la mort d'Isla, Caleb-et Eden-faisaient tout pour me garder "actif". Ils cherchaient constamment des moyens de remplir mes journées, comme si rester occupé allait effacer le vide.

Mais ça n'a pas marché.

Et ça a commencé à me peser.

Je savais qu'ils pensaient bien faire. Qu'ils voulaient m'aider à avancer. Mais je ne leur avais rien demandé.

Je voulais juste qu'ils me laissent tranquille.

La perte d'une compagne. c'est une douleur sans pareille. Mais ça ne veut pas dire que je dois être traité comme si j'étais cassé. Comme si j'étais incapable de fonctionner.

"Je n'ai pas besoin d'être occupé, Caleb," ai-je répliqué en me levant. J'avais besoin de sortir du bureau. De m'éloigner de lui, avant de dire quelque chose que je regretterais.

"Asher, allez, s'il te plaît. j'essaie d'aider," m'a appelé mon meilleur ami, la voix pleine de sincérité.

Je me suis figé un instant dans l'embrasure de la porte, puis j'ai tourné la tête par-dessus mon épaule.

"Cal, écoute. si c'est à propos d'Isla, elle est partie depuis presque sept ans, maintenant."

Ma voix s'est faite plus grave.

"Je n'ai pas besoin d'être occupé. Je gère. Je suis Bêta, Caleb. Ce poste me garde déjà assez occupé comme ça."

Je l'ai regardé, droit dans les yeux.

"Et si un jour j'ai besoin d'aide. je te le demanderai. D'accord ?"

J'ai vu l'inquiétude sur son visage, et ça n'a fait que m'agacer davantage. C'était la même expression que je voyais partout autour de moi. Chez mes autres amis. Mes parents. Les femmes âgées de la meute. Tous inquiets pour moi. Parce que j'avais perdu ma compagne.

Inquiets que je sois en train de m'effondrer. Inquiets pour mon cœur. pour mon âme.

J'en ai eu assez de cette sympathie. Je n'en avais pas besoin. Elle ne ramenait pas Isla. Elle ne me faisait pas me sentir mieux. Si quelque chose, elle me faisait me sentir encore plus seul. Plus faible.

"Asher, tu n'es pas bien. On le voit tous. Tu es renfermé. Tu es en colère. Lunatique. Isolé. Presque. dépressif," a dit Caleb doucement, son regard planté dans le mien.

J'ai levé les yeux au ciel, l'agacement me brûlant la gorge.

"C'est ton avis médical d'expert, ça ?" ai-je lancé avec sarcasme. "Je ne savais pas que tu avais étudié la médecine en plus de ton rôle d'Alpha de la meute. J'ai dû manquer cette annonce !"

Il n'a pas répondu, mais je voyais qu'il encaissait.

J'ai soupiré, ne voulant pas continuer dans cette direction. Pas maintenant. Pas aujourd'hui.

"Écoute. si tu veux vraiment que je t'aide à organiser l'anniversaire de ton père, je le ferai. C'est mon oncle, après tout."

Ma voix s'est adoucie un peu, sans perdre son tranchant.

"Quant au poste de professeur, je peux republier l'annonce, mais on n'a reçu aucune réponse la dernière fois. Donc à moins que tu veuilles chercher hors de la région, je pense qu'on va ramer."

"Nous devrons peut-être envisager cela s'il n'y a pas de professeurs disponibles au sein des meutes locales," a acquiescé Caleb. Et j'ai su qu'il avait raison. La nécessité d'un enseignant devenait de plus en plus urgente.

"Je vais m'occuper de republier l'annonce. Mais je vais aussi en rédiger une pour les zones extérieures," lui ai-je dit, tentant de contenir l'agacement dans ma voix.

J'ai détesté l'idée d'avoir des étrangers dans notre meute. Mais nous voulions le meilleur pour notre école. Nous l'avions toujours voulu. Et cette fois, malheureusement, personne chez nous n'avait choisi de se former à ce poste.

"D'accord. Et. je suis désolé, Asher. Je m'inquiète juste pour toi."

Caleb s'est approché et a posé sa main sur mon épaule. J'ai levé les yeux vers lui, puis je lui ai fait un petit signe de tête, un geste bref mais sincère.

Je savais qu'il voulait bien faire. Même s'il m'agaçait.

Je n'ai pas pu empêcher la noirceur d'envahir ma vie depuis que j'ai perdu ma compagne. Et je n'ai pas réussi à la faire disparaître. J'ai essayé. De nombreuses fois. Mais elle est restée. Persistante. Silencieuse. Inéluctable.

La seule chose qui m'a maintenu debout, c'était mon travail. Ma meute. Ils comptaient sur moi. Et ça m'a donné un but. Une raison de me lever chaque jour.

Mais les pensées sombres qui ont tourmenté mon esprit-et celui de mon loup, Zion-ont fini par ressembler à une malédiction. Une ombre accrochée à mon être. Elles m'ont retenu. Étouffé. Surtout quand j'étais seul.

Et pourtant. j'ai préféré être seul.

La douleur que je ressentais est devenue presque. addictive.

Il n'y avait pas d'autre mot.

Je crois que, d'une certaine manière, j'ai fini par apprécier cette douleur. Cette obscurité qui s'est installée en moi. Parce que c'est ce que je suis devenu.

Le Asher que j'avais été. a disparu. Il s'est éteint à l'instant où la vie d'Isla a été arrachée. L'instant où elle m'a été arrachée.

Le jeune homme insouciant, heureux, toujours prêt à rire, à plaisanter avec les membres de la meute ? Il n'existe plus depuis longtemps.

À sa place : un homme retiré. Isolé. Solitaire.

Un homme qui s'est senti vidé, et déprimé, la plupart du temps.

Un homme qui a évité l'interaction avec les autres autant qu'il l'a pu.

Et qui, désormais, traîne une réputation de lunatique, d'irritable.

Le Bêta joyeux, charmant, aimé de tous. a laissé place à une version de moi plus sombre.

Un monstre grognon que personne n'a envie d'approcher.