Chapitre 5 Asher

POV d'Asher

J'ai parcouru le couloir de la maison de meute pour une énième nuit. Ces nuits blanches sont devenues la chose la plus répétitive pour moi maintenant. Presque épuisantes. ou elles l'auraient été, si j'avais seulement pu dormir. Merde.

Mais je n'ai pas pu.

Les cauchemars qui ont hanté mes rêves ont bloqué mon sommeil. m'ont fait craindre l'idée même de dormir. Des visions de cette nuit-là. encore et encore. inlassablement.

Les loups solitaires ont envahi notre territoire.

Nous avons perdu le contrôle.

Et ils l'ont blessée. ma Isla. Ma précieuse Isla. Ma belle Isla.

Le destin nous avait à peine réunis avant de nous arracher l'un à l'autre. La vie pouvait être cruelle-et elle l'a été. J'ai revécu cette nuit à travers mes rêves, nuit après nuit. ressentant la douleur alors que sa vie m'échappait. l'impuissance. l'horreur dans son regard. la peur.

Tout cela m'a fait haïr la vie.

Haïr le destin.

Et maintenant ? Maintenant, je redoute le sommeil.

C'est ce qui m'a poussé à errer dans ces maudits couloirs, nuit après nuit.

"Ça va, Bêta !" m'a lancé Marc, l'un de nos jeunes guerriers, avec entrain.

Je l'ai à peine regardé. Son ton joyeux m'a laissé deviner qu'il avait probablement passé la nuit avec des amis. Il retournait à sa chambre, à l'heure où moi, je n'avais même pas fermé l'œil.

"Salut, Marc."

J'ai souri, en fronçant légèrement les sourcils, intrigué, en le regardant tituber vers les escaliers. Il avait du mal à marcher droit.

"J'ai pas bu, promis, patron," a-t-il marmonné en riant.

Ces types m'ont fait sourire. Comment ne le pourraient-ils pas ? À peine entrés dans l'âge de la transformation, jeunes guerriers fraîchement formés. et déjà en train de tester leurs limites. Ils avaient clairement décidé de boire jusqu'à oublier leur propre nom.

Et connaissant notre physiologie de loups-garous, l'alcool n'avait que peu d'effet sur nous en petites quantités. Alors pour arriver dans cet état, ils avaient forcément vidé des bouteilles entières. Probablement dans le cadre d'un de ces nouveaux défis idiots qu'ils aiment tant-"Qui peut boire le plus ?"-un classique chez eux ces derniers temps.

Mais je ne pouvais pas leur en vouloir. J'avais fait pareil après ma première transformation. Combien de soirées avais-je passées, jeune guerrier moi aussi, à rire, boire, et profiter de cette liberté nouvelle ? C'était une étape du passage à l'âge adulte, surtout pour ceux qui portaient déjà le poids de l'entraînement et du devoir.

J'avais aidé plus d'un loup ivre à rentrer chez lui à l'époque. Et j'ai su que, malgré l'état dans lequel ils finissaient, ils en gardaient de bons souvenirs. enfin, s'ils s'en souvenaient vraiment.

"J'ai rien dit, Marc," ai-je répondu avec un sourire amusé, en lui faisant un signe de tête alors qu'il manquait de peu une marche en descendant.

J'ai continué à marcher dans le couloir, jusqu'à ce que j'entende d'autres voix ivres approcher-probablement les amis de Marc. Et moi, n'étant absolument pas d'humeur à gérer qui que ce soit d'autre ce soir, j'ai bifurqué dans le petit couloir adjacent, celui qui menait à mon bureau.

Je m'y suis glissé discrètement. L'idée était simple : m'y asseoir quelques minutes, attendre qu'ils passent. et ensuite retourner dans ma chambre. Peut-être que j'arriverais à dormir un peu. Juste quelques heures. Histoire d'être au moins partiellement fonctionnel demain.

Mais ce n'est pas ce qui s'est passé.

"Qu'est-ce que tu fais là en bas ?!"

Une voix forte m'a brusquement réveillé, me faisant sursauter. J'ai bougé, le corps raide, et j'ai tout de suite senti la douleur. Mon cou m'a lancé comme s'il avait été coincé dans un étau, et mes épaules m'ont brûlé.

C'est seulement en me redressant que j'ai réalisé ce qui s'était passé.

Je m'étais endormi. Affaissé sur mon propre bureau.

Je m'étais assoupi là, dans l'obscurité de mon bureau, sans même m'en rendre compte, probablement dès les premières heures du matin, après être venu ici pour éviter les jeunes guerriers ivres.

J'ai levé les yeux, encore à moitié endormi, pour découvrir mon meilleur ami-et accessoirement l'Alpha de notre meute-debout à côté de mon bureau. Il me regardait avec un air profondément préoccupé.

"Asher ?" a-t-il demandé, le regard perçant. "Pourquoi tu dors encore ici, en bas ? C'est peut-être la troisième ou quatrième fois en quelques semaines. Et je ne parle même pas du temps d'avant."

J'ai soupiré.

Juste ce qu'il me fallait. Qu'il se mêle encore de mes affaires. Le troisième degré. Est-ce que je vais bien ? Est-ce que j'ai besoin d'aide ? De soutien ?

J'ai su parfaitement ce qui allait suivre. Caleb allait commencer son laïus habituel. Il ne pouvait pas s'en empêcher. Il tenait à moi, je le savais. Il était mon meilleur ami. Il se souciait vraiment.

Mais parfois. parfois, certaines personnes avaient juste besoin de silence. D'espace. De solitude.

Ce n'est pas comme s'il pouvait m'aider, de toute façon. Il ne pouvait pas arrêter cette douleur. Il ne pouvait pas ramener Isla.

Et ça a fait trop longtemps que ça durait.

"Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis descendu pour travailler un peu." ai-je répondu en haussant les épaules. "Je suppose que j'ai fini par m'endormir là."

Pas exactement la vérité. Mais suffisante.

Caleb n'avait pas besoin de savoir que mes nuits étaient devenues un champ de bataille. Qu'un sommeil paisible était devenu un luxe depuis le jour où Isla était partie. Qu'il n'y avait pas eu une seule nuit normale depuis.

"Tout va bien, Asher ?" a demandé Caleb, et j'ai entendu l'inquiétude dans sa voix. Une inquiétude devenue presque constante, ces derniers temps. "Eden dit qu'elle s'inquiète pour toi. que tu n'as pas l'air d'être toi-même depuis que les attaques des loups solitaires ont commencé. Elle dit que tu sembles si distant. Si renfermé."

J'ai secoué la tête, une lueur de dégoût dans les yeux.

Alors ils avaient parlé de moi ?

Ils avaient discuté de mon état entre deux bouchées de leur dîner, comme si j'étais un cas à étudier ? Un problème à résoudre ?

Oui, Eden était peut-être sa compagne. La Luna de la meute. Et aussi mon amie depuis longtemps. Mais ça ne leur donnait pas le droit de faire de moi un sujet de conversation. Je n'avais pas besoin de leur pitié.

Je vais bien.

Je suis le Bêta de cette meute, bon sang.

J'ai planté mon regard dans celui de Caleb, un regard sombre, pesant, chargé de tout ce que je n'avais pas envie de dire à voix haute. Un regard qui, j'espérais, suffirait à lui faire comprendre que je ne voulais pas en parler.

"Caleb, tu peux être un ami, mais s'il te plaît. pour l'amour de Dieu, va te faire foutre. Je vais bien. Fatigué, oui. Stressé, oui."

Ma voix a claqué, plus dure que je ne l'aurais voulu, mais je n'ai pas reculé.

"On a dû faire face à des attaques de loups solitaires sans arrêt. Et on a tenu bon. On travaille à renforcer la meute, c'est ce qu'on fait. Mais rien de tout ça ne vient facilement. Ça prend du temps. De l'énergie. Des efforts."

Je l'ai fixé, le souffle court, la colère vibrant dans ma poitrine.

"Alors ouais, je suis fatigué. Je suis stressé. Mais ce n'est pas ça, mon putain de boulot ?"

J'ai su que j'étais déjà allé trop loin. J'avais parlé à mon Alpha comme à n'importe qui d'autre. Mais c'était Caleb. Il savait. Il savait ce que j'avais perdu. Il savait qu'Isla m'avait été arrachée à cause de ces foutus loups solitaires. Il aurait pu. non, il aurait dû comprendre.

Mais je ne pouvais pas m'arrêter. Je devais continuer à avancer. À fonctionner. Parce que si je m'arrêtais. je n'avais plus rien.

Caleb m'a regardé quelques secondes, puis il a secoué la tête avec lassitude.

"D'accord. Va prendre une douche. Tu as l'air d'un putain d'état. On a une réunion dans une demi-heure."