Chapitre 2

POINT DE VUE D'ELARA :

Le lendemain matin, j'entrai pour la dernière fois dans le monolithe de verre et d'acier de Chevalier Tech. Le document de Rejet signé était niché dans une enveloppe kraft impeccable entre mes mains, aussi lourde qu'une pierre tombale.

L'air vibrait de pouvoir et des odeurs mêlées de centaines de loups-garous, une symphonie d'ambition. C'était un endroit où je n'avais jamais eu ma place.

La Bêta de Damien, Sophie, était assise à son bureau, son expression un mélange de pitié et de distance professionnelle.

« Il est en réunion, Elara, » dit-elle d'une voix douce. « Avec l'Alpha Martel. »

« Je sais, » dis-je, ma voix égale. « Ça ne prendra qu'un instant. »

Je n'attendis pas sa permission. Je me dirigeai droit vers les lourdes portes en chêne de son bureau et les poussai.

La scène à l'intérieur était exactement comme je l'avais imaginée. Damien et Chloé étaient penchés sur une carte holographique des territoires mondiaux, leurs têtes rapprochées. Leur énergie d'Alpha combinée était une force palpable dans la pièce, une pression écrasante qui rendait l'air rare. C'était une atmosphère de conspiration, de pouvoir, un monde dans lequel, en tant que sa compagne Oméga, je n'avais jamais été invitée.

Damien leva les yeux, ses iris dorés brillant d'irritation. Son loup intérieur gronda sourdement face à l'interruption. Il n'y avait aucune excuse dans son regard pour la nuit dernière, aucune trace de douceur pour sa compagne. Seulement l'agacement d'un roi dont le conseil de guerre venait d'être dérangé par une servante.

« Elara. Je suis occupé, » lâcha-t-il sèchement.

Chloé se renversa dans son fauteuil, un lent sourire triomphant jouant sur ses lèvres. Elle sentait la victoire.

*Nous sommes au milieu de quelque chose de vital, Alpha,* lui envoya-t-elle par un Lien Mental privé, mais elle laissa filtrer juste assez pour que je puisse l'entendre. *La fusion territoriale est à un stade critique.* Son message était clair : ceci est important. Toi, tu ne l'es pas.

Je coupai mon propre Lien Mental, érigeant un mur de silence pur et froid dans ma tête. C'était une astuce que ma grand-mère, une autre Louve Blanche, m'avait apprise. Une façon de trouver la paix dans un monde de bruit.

« Je ne serai pas longue, » dis-je, ma voix dénuée d'émotion. Je posai l'enveloppe sur son bureau. « La galerie a besoin de ta signature sur un formulaire de cession de droits. Pour le catalogue numérique de l'exposition. »

Mon mensonge était simple, crédible. Il jouait directement sur sa campagne délibérée pour me diminuer, moi et mon art.

Il fixa l'enveloppe, puis moi. Pendant une seconde, son intuition d'Alpha vacilla. Un prédateur sentant un piège qu'il ne pouvait pas voir. Il se pencha en avant, ses narines se dilatant légèrement, essayant de capter mon odeur. Il cherchait l'odeur familière et soumise de lilas qui m'enveloppait toujours, l'odeur qui lui disait que j'étais sienne.

Mais il n'y avait rien.

J'avais enveloppé mon odeur dans un linceul de glace, un autre don de ma lignée. Je soutins son regard sans ciller, mes yeux d'argent retenant ses yeux d'or. J'étais une page blanche, une pièce vide.

Il attrapa l'enveloppe, le front plissé de suspicion. Il était sur le point de l'ouvrir, de lire les mots qui le détruiraient.

Mais Chloé choisit ce moment précis pour intervenir.

« Damien, » dit-elle, sa voix un ronronnement soyeux. « Les Anciens attendent sur la ligne de conférence. Ta décision est requise. »

Son attention se reporta sur elle, sur les affaires « importantes » de son empire. Le destin des meutes. Le mouvement de milliards d'euros.

Il grogna de frustration, sa concentration désormais entièrement tournée vers les questions pressantes de ses devoirs d'Alpha. Ce n'était qu'une corvée d'Oméga, une distraction.

Avec un dernier regard dédaigneux vers moi, il déchira l'enveloppe, en sortit la seule feuille de papier et la retourna directement à la dernière page. Il ne lut pas un seul mot, car le faire aurait été admettre que mon « passe-temps » avait une quelconque valeur juridique. Son ego ne le permettrait pas.

Son stylo, un instrument lourd et coûteux qui avait signé des contrats valant des fortunes, traça sa signature d'un geste rageur et rapide.

Je regardai l'encre s'imprégner dans le papier, épelant son nom sous la phrase accablante.

« Moi, Damien Chevalier, je te rejette, Elara Dubois, comme compagne. »

Je pris calmement le document de son bureau, mes doigts se refermant sur le papier. C'était fait.

« Merci, Alpha, » dis-je, le titre honorifique ayant un goût de cendre dans ma bouche.

Je me tournai et sortis du bureau, le dos droit, le laissant là avec sa nouvelle alliée et son empire en ruines. Il ne savait juste pas encore qu'il s'effondrait.

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