Chapitre 5 Chapitre 5

– Puisque Veyron ne peut pas nous aider, il n'y a plus qu'une chose à faire. (Le menton de Nora tremblait.) Tu dois retourner avec elle. C'est le seul moyen. (Elle ne laissa pas Marco l'interrompre.) Nous ne nous verrons plus, en tout cas, pas jusqu'au défilé. Après, peut-être, nous pourrons recoller les morceaux. Tu ne peux pas laisser faire ça.

– Parce que tu crois que je pourrais être avec elle ? La toucher après ça ?

Après toi. (Il se leva.) Nora, je t'aime.

Elle était en larmes.

– Oh, Marco , pas maintenant ! Je t'aime trop pour la laisser gâcher ta vie. Je m'en vais. Pour te sauver.

Elle s'enfuit. Marco fixa la porte.

– Je suis fait comme un rat. La garce ! Elle peut tout me prendre. La femme que j'aime, mon travail, tout... Je devrais la tuer pour ce qu'elle fait à Nora. (Il contempla ses mains en soupirant.) J'ai été assez stupide pour me laisser prendre au piège de sa beauté.

– A-t-elle autant d'influence que cela ? Si ces gens vous ont prêté de l'argent, c'est qu'ils croyaient en vous, non ?

– Scarlett est l'un des plus célèbres top models de la planète. Elle a le pouvoir, le prestige et les relations. Un mot d'elle, et ce peut être pour moi la consécration ou la fin de ma carrière. Si elle clame que ma collection ne vaut rien, nous ferons un bide. J'ai travaillé toute ma vie pour ce défilé. Elle le sait, et elle sait comment me démolir. Et ça ne s'arrêtera pas là. Nora ne l'a pas encore compris. Scarlett peut tenir ce laser sur ma nuque pendant le reste de ma vie professionnelle... ou de la sienne. Je ne serai jamais libre vis-à-vis d'elle, lieutenant, tant qu'elle n'aura pas décidé qu'elle en a fini avec moi.

Eve rentra chez elle, épuisée.

Une nouvelle séance de larmes et de récriminations avec Nora l'avait vidée de son énergie. Pour l'instant, Nora se remontait le moral avec un demi-litre de crème glacée et une pile de vidéos dans l'ancien appartement d'Eve.

La jeune femme se rendit directement dans sa chambre et se laissa tomber à plat ventre sur le lit. Galahad bondit auprès d'elle, ronronnant comme un moteur de bombardier, et la bourra de coups de tête. N'obtenant aucune réaction, il se lova en boule et s'endormit. Ce fut ainsi que Adrien les trouva une heure plus tard.

– La journée a été bonne ? demanda-t-il.

– Détestable. Mais j'ai une robe. Elle avait fait vite, se dit-il, inquiet.

– Tu sais, Eve, il n'y a pas urgence. Tu pourrais peut-être voir autre chose.

– En fait, Marco et moi avons conclu un deal.

Levant les yeux vers la fenêtre, elle contempla avec morosité le ciel qui avait une teinte d'eau de lessive.

– Nora est amoureuse de lui.

– Ah ouais, dit Adrien , attendant la suite.

– Et que compte faire notre héros ? Drôle de héros, marmonna Eve. Bon sang, je l'aime bien, même si c'est une mauviette ! Il brûle d'envie de défoncer le crâne de Pandora, mais il va sans doute se dégonfler. C'est pour ça que je me disais qu'on pourrait prendre Nora ici quelques jours.

– Bien sûr.

– Vraiment ?

– Comme tu le fais souvent remarquer, c'est une grande maison. Et j'adore Nora.

– Je sais. (Elle lui adressa un de ces brefs sourires si rares chez elle.) Merci. Et toi ? Tu as passé une bonne journée ?

– J'ai acheté une petite planète... Je plaisante, ajouta-t-il devant sa mine effarée. J'ai toutefois mené à bien des négociations avec une communauté agricole sur Taurus 5.

– Une communauté agricole ?

– Il faut bien que les gens mangent, non ? Après quelques restructurations, cette communauté devrait pouvoir approvisionner les

colonies de Mars où je possède des investissements appréciables. Ce qu'une main donne, l'autre le reprend.

– Je vois. Et maintenant, revenons à Pandora...

Il roula sur elle, lui ôtant sa chemise qu'il avait déjà déboutonnée.

– Pas de diversion, dit-elle. Ça n'a pas duré, selon toi. Ce qui veut dire ? Il esquissa un haussement d'épaules avant de lui butiner la gorge.

– Réponds ! Une nuit ? Une semaine... (Elle tressaillit violemment en sentant sa bouche se refermer sur son sein.) Un mois... Bon, d'accord, la diversion est réussie.

– Je peux faire mieux, promit-il. Et il tint promesse.

Commencer la journée par une visite à la morgue n'avait rien de folichon. Il était six heures du matin et Eve marchait dans les couloirs blancs et silencieux.

Elle s'arrêta devant une porte, levant son insigne à l'intention d'une caméra de sécurité. Son numéro d'identification fut approuvé.

A l'intérieur, un technicien solitaire attendait devant une paroi de grands tiroirs réfrigérés. La plupart devaient être occupés, se dit-elle. On meurt beaucoup en été.

– Lieutenant Veyron ?

– Exact. Vous en avez un pour moi.

– Il vient d'arriver. (Avec l'ironie froide des gens de sa profession, il tapa un code sur l'un des tiroirs qui s'ouvrit avec un chuintement et un petit nuage de buée glacée.) L'agent sur place a cru reconnaître un de vos indics.

Sur la défensive, Eve retint son souffle. La mort, la mort violente, n'avait rien de nouveau pour elle. Mais, ici, à la morgue, dans ce cadre immaculé, la vision des cadavres avait toujours quelque chose d'obscène.

– Johannsen, Carter. Alias Boomer. Dernière adresse connue, un hôtel minable sur Beacon. Petit voleur, indic professionnel et à l'occasion fourgueur de substances illégales. (Elle soupira en examinant ses restes.) Bon sang, Boomer, qu'est-ce qu'ils t'ont fait ?

– Un instrument contondant, répondit le tech, prenant sa question au sérieux. Un tuyau ou une petite batte. Les analyses nous le diront. Celui qui a cogné en avait dans les manches. Le corps n'a passé que deux heures au plus dans la flotte. Les contusions et les lacérations sont évidentes.

Elle coupa le son et laissa le gars pontifier. Elle avait des yeux pour voir. Alex n'avait jamais été un prix de beauté, mais il ne restait plus grand-

chose de sa tronche. On l'avait salement amoché : nez broyé, lèvres éclatées, pommettes et front défoncés. Son cou portait des marques de strangulation.

Son torse avait viré au pourpre et, à l'angle qu'il faisait, elle devina que son bras avait été brisé.

Ce pauvre Alex s'était fait avoir par un gars très costaud, très méchant et très déterminé.

– L'agent a pris ce qui restait de ses empreintes. A vous de confirmer en visuel.

– Ouais. Envoyez-moi une copie de votre rapport. (Elle se dirigea vers la porte.) Qui est l'agent qui a fait le lien avec moi ?

– Peabody, Délia, répondit le tech en consultant ces notes. Pour la première fois, Eve esquissa un petit sourire.

– Si quelqu'un s'intéresse à notre ami, je veux le savoir.

En route pour le Central, elle contacta Peabody. Le visage calme et sérieux de l'agent flotta sur l'écran.

– Veyron.

– Oui, lieutenant.

– Vous avez tiré Johannsen de la flotte.

– Je suis en train de terminer mon rapport. Je peux vous en envoyer une copie.

– Merci. Comment l'avez-vous reconnu ?

– J'avais mon porta-ident, chef. J'ai fait passer ses empreintes. Les doigts étaient dans un sale état, mais le peu qui restait a suffi. Je savais qu'il avait été un de vos informateurs.

– Exact. Bon travail, Peabody.