Chapitre 3

Point de vue de Séraphine :

Ses doigts se resserrèrent autour de mon cou, et des points noirs dansèrent devant mes yeux. La fièvre m'avait affaiblie, mon corps était mou dans sa poigne puissante alors qu'il me traînait hors du lit. Mes pieds nus raclaient le sol en bois brut.

« Je... je ne sais pas de quoi tu parles », ai-je réussi à étouffer, griffant inutilement son poignet.

« Menteuse ! » rugit-il, le son faisant trembler la petite maison. Il me traîna à moitié, me porta à moitié dehors sous l'orage et me jeta sur le siège passager de sa voiture de luxe. Le moteur vrombit, et nous partîmes à toute vitesse, les pneus crissant sur l'asphalte mouillé.

Nous avons roulé pendant ce qui m'a semblé une éternité, laissant derrière nous les terres bien entretenues de la meute pour nous diriger vers la frontière. Mon cœur battait la chamade quand j'ai réalisé où il allait : le Marais Noir de la Dombes, un marécage traître connu pour être un repaire de Sans-Meute - des loups-garous sauvages et sans meute.

Il freina brusquement, me projetant en avant contre la ceinture de sécurité. Il me tira hors de la voiture et me jeta dans la boue et sous la pluie battante. Et puis je l'ai vue.

Ma mère.

Ma petite et frêle mère Oméga était attachée à un poteau sur une petite barque délabrée au milieu de l'eau trouble et tourbillonnante. Son visage était pâle de terreur, ses vêtements fins trempés.

« Non », ai-je murmuré, le son avalé par le vent. « Non, Kael, s'il te plaît. »

« Elle restera là jusqu'à ce que tu me dises où est Lila », dit-il, sa voix dénuée de toute émotion. Sa malédiction était une sourde douleur sous sa peau, rendant ses yeux fous et son humeur explosive. C'était une bête cherchant un coupable, et Lila lui avait donné une cible. Il me fourra un petit cristal de communication lumineux sous le nez. « Mes hommes ont trouvé ça dans la chambre de Lila. Il contient une menace, une demande de la rencontrer à l'ancienne cabane de chasse. La fréquence spirituelle du message correspond parfaitement à la tienne. »

Il fit ensuite un geste vers son Bêta, son second, qui tenait par le bras un membre de la meute de bas rang qui se débattait. Ce loup était l'un des rares à avoir jamais été gentil avec moi.

« Et celui-là », ricana Kael, « a tout avoué. Il a dit que tu l'avais payé pour t'aider à enlever ma future Luna. Il a dit que tu étais folle de jalousie. »

« Il ment ! C'est un tissu de mensonges ! » ai-je hurlé, le désespoir me griffant. « Je suis malade au lit depuis deux jours ! Je n'ai vu personne ! »

Le visage de Kael était un masque de pierre. « Tu la détestes parce que je l'ai choisie à ta place. Tu la détestes parce qu'elle est digne d'être une Luna, et que tu ne l'es pas. Maintenant, pour la dernière fois, où est-elle ? »

« Je ne sais pas ! » ai-je sangloté.

Il fit un signe sec à son Bêta. L'homme entra dans l'eau sombre, détacha la barque et, d'une poussée brutale, plongea la tête de ma mère dans l'eau glaciale et sale du marécage.

Elle remonta en crachant, cherchant de l'air.

« Arrête ! S'il te plaît, arrête ! » ai-je crié, luttant contre la poigne de fer de Kael. « Ses poumons ! Elle a été blessée il y a des années, elle ne peut pas supporter ça ! Tu vas la tuer ! »

Il m'ignora. « Dis-le-moi », ordonna-t-il.

Quand je ne pus que secouer la tête, pleurant hystériquement, il fit de nouveau signe à son Bêta. Ma mère fut submergée une fois de plus, cette fois plus longtemps.

« Dernière chance, Séraphine. »

Mon monde s'était réduit à la vue du visage terrifié de ma mère, au son de son étouffement et à la pluie incessante. Je ne pouvais pas lui donner une réponse que je n'avais pas.

Il me regarda avec un mépris absolu. « Très bien », dit-il, sa voix d'un calme mortel. « Coupez la corde. »

Son Bêta sortit un couteau.

« Non ! » ai-je hurlé, un son primal de pure agonie.

La corde fut tranchée. La barque tangua, et ma mère, ligotée et faible, glissa sous la surface de l'eau noire. Le marécage l'engloutit tout entière.

Quelque chose en moi se brisa. La douleur, la trahison, le désespoir absolu - cela alluma un feu que je ne savais pas posséder. Mon loup, la partie Oméga de moi qui avait toujours été soumise et silencieuse, se souleva avec un grognement sauvage.

Je me suis jetée sur lui, mes dents s'enfonçant profondément dans la chair de son poignet. J'ai goûté son sang, chaud et métallique, la première goutte de son sang que j'avais jamais fait couler de colère.

Juste à ce moment, une voix crépita dans le Lien Mental de Kael, assez fort pour que je sente l'urgence. C'était son Gamma, son chef des guerriers.

« Alpha ! On l'a retrouvée ! On a retrouvé Lila dans l'ancienne cabane de chasse. Elle est saine et sauve ! »

Kael se figea, ses yeux s'écarquillant une fraction de seconde alors qu'il regardait mon visage, puis l'endroit où ma mère avait disparu dans l'eau. Il arracha son bras de mes mâchoires, me poussant si fort que je tombai le visage dans la boue.

Sans un regard en arrière, il se tourna et aboya des ordres à ses hommes. « On y va. Maintenant ! »

Ils sont partis. Ils m'ont juste laissée là, couverte de boue, avec ma mère se noyant quelque part dans les profondeurs sombres et impitoyables du Marais des Sans-Meute.

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