Chapitre 4

Point de vue d'Éliane :La berline s'est arrêtée en crissant sur la place du village. Une foule s'était déjà rassemblée au pied du Promontoire de l'Alpha, les visages tournés vers le haut avec alarme. J'ai suivi leur regard. Là, debout au bord même de la falaise, se tenait Séraphine. Elle portait une chemise de nuit blanche et fine, ses cheveux sombres fouettant son visage dans le vent, lui donnant l'air d'une héroïne tragique d'une pièce de théâtre mal écrite. Dès qu'elle a vu Caelan sauter de la voiture avec moi juste derrière lui, sa performance a commencé.

« Ma sœur, tu es revenue ! » a-t-elle crié, sa voix portée par le vent, teintée d'un sanglot convaincant. « Maintenant que tu es de retour, il n'y a plus de place pour une étrangère comme moi.C'est mieux ainsi !

» Avec une dernière fioriture dramatique, elle s'est jetée de la falaise. Un hoquet collectif a parcouru la foule. Mes parents, qui venaient d'arriver, ont hurlé son nom. Caelan a poussé un rugissement guttural et a commencé à courir vers le promontoire. Tout n'était que spectacle. Le Promontoire de l'Alpha surplombait le Gouffre Profond, une étendue d'eau si abyssale que personne n'en avait jamais trouvé le fond. Une chute de cette hauteur serait un choc, mais pas fatale pour un loup-garou. C'était un coup classique de Séraphine : un maximum de drame pour un minimum de risque. Pourtant, toute la direction de la meute, Caelan inclus, a dévalé le sentier jusqu'au bord de l'eau. Les guérisseurs de la meute, leurs sacs d'herbes et de remèdes déjà en main, étaient juste derrière eux. En quelques minutes, ils ont sorti une Séraphine crachotante et grelottante de l'eau et l'ont enveloppée dans des fourrures chaudes. Ma mère pleurait, mon père criait des ordres, et Caelan planait au-dessus d'elle, son visage un masque de terreur brute et de soulagement. Personne ne m'a remarquée. J'étais restée seule en haut du promontoire, un fantôme oublié au milieu de leur chaos. Avec un soupir qui semblait venir du plus profond de mon âme, j'ai fait demi-tour et j'ai commencé la longue et douloureuse marche de retour vers ma cabane. J'ai levé les yeux vers la pleine lune, sa lumière argentée baignant le monde d'une lueur éthérée. Caelan m'avait promis une nuit au Lac de la Pierre de Lune. Il m'avait promis un moment de paix, un retour à ce que nous avions été. Et une fois de plus, il avait rompu sa promesse. Mais cette fois, ça ne faisait pas mal. Il n'y avait pas de morsure de trahison, pas de douleur de déception. Il y avait juste... un vide silencieux. Une acceptation calme de la vérité que j'avais évitée pendant des années.Il n'était plus mon Caelan. J'ai atteint ma masure, j'ai fermé la porte et je me suis allongée sur la paillasse. Je me suis endormie presque instantanément, mon esprit merveilleusement vide. Dans mon cœur, un compte à rebours silencieux continuait. Huit jours restants.Les cinq jours suivants se sont écoulés dans un calme étrange et feutré. La direction de la meute était entièrement absorbée par la « convalescence » de Séraphine. Elle était gardée dans l'infirmerie, choyée par mes parents et constamment visitée par un Caelan rongé par la culpabilité. Ma propre existence semblait avoir été complètement oubliée, ce qui était un soulagement. Je travaillais dans les cuisines, mangeais mes maigres repas et retournais à ma cabane, barrant les jours sur un coin caché du mur.

Trois jours restants. Le cinquième jour, alors que je traversais la place, j'ai vu une foule rassemblée autour de la Pierre des Annonces. Un nouveau décret avait été gravé magiquement sur sa surface, les runes lumineuses impossibles à ignorer. Je me suis frayé un chemin à travers les badauds, mon cœur se serrant à chaque pas.

Le message était clair.

« À la lumière de son état fragile et pour apaiser son esprit troublé, l'Alpha Caelan a annoncé une cérémonie de lien symbolique avec Dame Séraphine, qui aura lieu dans trois jours, sous l'œil vigilant de la Déesse de la Lune. » Un lien symbolique. Une cérémonie qui s'arrêtait juste avant le marquage final et permanent, mais qui était néanmoins une déclaration publique d'engagement. Il se liait à elle, devant toute la meute et la Déesse elle-même. Mon souffle s'est coupé. Le vide silencieux en moi a été soudainement rempli d'un vent rugissant et glacial. C'était une trahison que je n'avais pas anticipée. C'était une humiliation publique.

Et c'était le dernier clou dans le cercueil d'un amour mort depuis longtemps.