Chapitre 3 Le dernier lien brisé

Je me suis précipitée vers la porte sans hésitation et j'ai commencé à trier mes affaires.

Les cadeaux que Locke m'avait offerts, mes vêtements et mes bijoux étaient tous empilés près de l'entrée.

Je les ai rangés un par un, les larmes coulant malgré moi.

M'observant longuement de dos, Locke a hésité un instant, puis s'est approché et m'a aidée à me relever. « Arrête de ranger. Je t'achèterai de nouvelles choses plus tard. Une fois que Debbie aura accouché, elle sera ma compagne, mais rien ne changera entre nous. »

J'étais abasourdie. « Tu veux que je sois ta maîtresse secrète ? », lui ai-je demandé.

Il a rétorqué avec force. « Nous nous aimons. Il est naturel que nous soyons ensemble. Ne le fais pas paraître si horrible. »

Je l'ai repoussé tout en continuant à emballer mes affaires.

Si je n'avais pas promis à Ron, je ne serais pas revenue maintenant.

Chaque mot qu'il prononçait me rendait malade.

Chaque phrase piétinait ma dignité.

Mais j'ai cherché partout et je n'ai pas retrouvé la bague. « Locke, où est la bague que je t'ai donnée ? »

Debbie était adossée à l'encadrement de la porte, levant la main. « Tu parles de celle-ci ? »

L'émeraude brillait d'une lumière unique au soleil.

Je me suis précipitée en avant pour récupérer ma bague.

Avant que je ne puisse la toucher, Debbie s'est laissée tomber en arrière. « Oh ! Julie, pourquoi m'as-tu poussée ! »

« Je n'ai pas... », ai-je commencé, mais avant que je ne puisse terminer, Locke m'a repoussée.

Mon dos, encore blessé par les coups d'hier, a laissé une longue traînée de sang sur le sol.

Autrefois, Locke paniquait à la moindre coupure sur ma main, mais maintenant, il ne me regardait même pas.

Il a soigneusement aidé Debbie à se relever. « Tu vas bien ? », lui a-t-il demandé, son ton doux contrastant fortement avec la fureur qu'il avait manifestée à mon égard.

« Je ne voulais pas porter la bague. Je la trouvais juste jolie », a-t-elle dit, faisant semblant de l'enlever. « Je suis désolée, je vais te la rendre. S'il te plaît, ne me frappe pas. »

Plus elle agissait de manière pitoyable, plus le mécontentement de Locke à mon égard grandissait.

Il a serré sa main. « Elle me l'a donnée. Je décide de ce que j'en fais. Je te la donne. »

« Locke... », ai-je dit, ma voix faible attirant son attention.

En me voyant lutter sur le sol, les taches de sang ont attiré son attention. « Pourquoi y a-t-il autant de sang ? »

Je me suis peut-être trompée, mais j'ai cru voir une lueur d'inquiétude dans ses yeux.

Debbie s'accrochait à son bras. « Locke, c'est ma faute. Je devrais retourner chez moi. »

Locke s'est ressaisi et l'a serrée contre lui. « Ce n'est pas toi qui dois partir. »

J'ai enfin réussi à me relever, chancelante face à eux. « Locke, je peux partir, mais rends-moi la bague. C'est la seule chose que mes parents m'ont laissée. Je t'en supplie. »

Je ne m'étais jamais humiliée de cette façon auparavant.

« Si tu me donnes la bague, j'abandonnerai tous mes privilèges dans la tribu », ai-je dit, les dents serrées. « Je vivrai désormais libre. »

« Tu es folle ? », a rugi Locke d'incrédulité. « Tu ne peux pas dire ça ! »

J'ai ignoré ses paroles, plaidant seulement pour la bague.

Je me suis même agenouillée par terre pour le supplier.

Voyant le sang frais sur mon front, Locke a jeté la bague à mes pieds. « Dégage ! Ne reviens jamais me voir. »

J'ai serré la bague, qui était de nouveau entre mes mains, et j'ai ressenti un sentiment de calme.

Alors que je me tenais là, toutes les traces de ma vulnérabilité et de mes supplications antérieures ont disparu. « Locke, à partir de maintenant, il n'y a plus rien entre nous. Ne le regrette pas. »