Chapitre 3

Cette nuit fut une torture.

J'étais assise dans le noir, regardant le point rouge de la localisation d'Élian sur mon téléphone. Il était chez Sabrina. Le moniteur de fréquence cardiaque de ma montre connectée pulsait violemment, un rythme régulier et écœurant qui reflétait ses activités dans le lit d'une autre femme.

À l'étage, Enzo hurlait.

Élian avait renvoyé tout le personnel pour la nuit, voulant que je « crée des liens » avec le garçon. Me laissant seule dans la maison caverneuse avec le produit de sa trahison.

Je suis allée dans la chambre d'Enzo. Il jetait des jouets, son visage rouge de rage.

« Je te déteste ! » a-t-il hurlé en me voyant. Il a chargé et m'a percutée, son petit corps étonnamment fort.

Je l'ai repoussé, et il est tombé par terre, éclatant instantanément en sanglots théâtraux.

« Tu m'as frappée ! Je vais dire à mon papa que tu m'as frappée ! »

Ce n'était pas un enfant. C'était une arme, entraînée par sa mère.

« J'ai une maman ! Tu es une méchante femme ! » a-t-il crié.

Mon visage était un masque de pierre. À mon poignet, la montre montrait le rythme cardiaque d'Élian qui grimpait à nouveau.

J'ai passé toute la nuit à écouter une symphonie de tourments : les gémissements incessants d'Enzo à l'étage et la preuve silencieuse et pulsante de la trahison de mon mari à mon poignet.

Au matin, je me sentais comme un fantôme.

Je me suis souvenue des promesses d'Élian. Après la mort de Léo, j'étais une épave. Il n'avait jamais quitté mon chevet. Il me tenait, me nourrissait, me protégeait du monde. Il avait insonorisé notre chambre pour que rien ne perturbe mon sommeil fragile.

Maintenant, j'étais assise seule dans le salon, attendant que mon mari rentre du lit d'une autre femme, pendant que leur enfant me hurlait des obscénités depuis l'étage.

Le personnel de maison est revenu le matin, et je me suis forcée à aller dans ma chambre, désespérée d'un moment de sommeil, d'un moment de silence.

La porte a été ouverte d'un coup de pied.

La mère d'Élian, Florence Moreau, a fait irruption. Son visage était un nuage de fureur.

Elle m'a attrapée par le bras, ses ongles s'enfonçant, et m'a traînée hors du lit et en bas des escaliers.

« Femme inutile ! » a-t-elle hurlé. « Enzo a de la fièvre ! Qu'est-ce que tu lui as fait ? »

Elle m'a poussée dans la chambre d'Enzo. Élian était là, debout près du lit. Sabrina était à côté de lui, tamponnant le front d'Enzo avec un gant de toilette humide.

Quand Enzo m'a vue, il a reculé, tirant les couvertures sur sa tête.

« Ne la laissez pas me frapper ! » a-t-il crié, sa voix étouffée. « Ne me forcez pas à prendre une douche froide encore ! »

J'ai regardé, incrédule. Florence m'a attrapée par les cheveux, tirant ma tête en arrière.

« Monstre ! » a-t-elle craché, son visage à quelques centimètres du mien. Elle m'a projetée contre une commode, le coin s'enfonçant dans mes côtes. « Tu as tué mon premier petit-fils, et maintenant tu essaies de tuer celui-ci aussi ! Espèce de garce stérile et sans valeur ! »

Ses mots étaient du poison. Elle m'avait toujours méprisée, mes origines modestes une tache sur le nom de sa précieuse famille.

« Ce n'est pas vrai », ai-je haleté, la douleur me traversant le flanc. « Vérifiez les caméras de sécurité. »

Sabrina a éclaté en sanglots, tombant à genoux. « C'est de ma faute », a-t-elle sangloté. « Je n'aurais pas dû le laisser avec elle. Elle était tellement en colère, elle s'en est prise au pauvre garçon. »

Elle a levé les yeux, son regard suppliant. « Regardez ses jambes. »

Florence a arraché les couvertures d'Enzo. Ses jambes étaient couvertes de bleus violacés.

La vue a mis Florence en rage. Elle m'a giflée, la force du coup faisant basculer ma tête sur le côté.

Ma joue me brûlait. J'ai regardé Élian, cherchant sur son visage un signe de soutien, un indice qu'il me connaissait, qu'il savait que je ne ferais jamais ça.

Ses yeux étaient de glace.

La protestation est morte dans ma gorge. Il les croyait. Bien sûr, qu'il les croyait.

« Juliette », la voix d'Élian était basse et lourde de déception. « Ça a été trop loin. »

Il ne m'a pas regardée. Il a regardé le mur derrière moi.

« Emmenez-la au bassin de rétention », a-t-il ordonné aux gardes du corps qui étaient apparus à la porte. « Enfermez-la dans le local des pompes. Elle a besoin de se calmer. »

Mes pupilles ont tremblé. Le local des pompes du bassin de rétention. Une petite pièce sombre qui s'inondait souvent.

L'eau.

Ma plus grande peur depuis Léo.

Je n'ai pas lutté. Je les ai laissés m'entraîner, mon corps engourdi.

Ils m'ont poussée à l'intérieur de la petite pièce en béton et ont verrouillé la porte. L'eau s'infiltrait déjà, froide et noire. Elle montait rapidement, dépassant mes chevilles, mes genoux, ma taille.

J'ai fermé les yeux, et j'étais de retour là-bas, il y a quatre ans. Le soleil éclatant, l'eau bleue de notre piscine, le silence terrifiant. Le petit corps de Léo, flottant. Mes propres cris, rauques et inutiles.

Élian avait été celui qui m'avait sortie de ma peur. Il avait passé des mois à m'aider patiemment, me tenant dans une piscine jusqu'à ce que je puisse à nouveau respirer sans paniquer. Il avait construit un mur contre ma terreur.

Et maintenant, il utilisait cette même terreur pour me punir. Pour un crime que je n'avais pas commis.

L'eau froide a atteint ma bouche. L'obscurité et la pression suffocante se sont refermées sur moi. Un cauchemar dont je ne pourrais jamais me réveiller.

Dans le noir, j'ai vu le visage de Léo. Il souriait, tendant la main vers moi.

Une larme s'est échappée de mon œil, se mêlant à l'eau glaciale.

Mon amour, ma confiance, toute ma vie avec Élian. Tout était pourri jusqu'à la moelle.

Je me suis laissée couler.