Chapitre 3 Cette fille...

Hector

Après de nombreuses insistances de la part d'Heloísa, j'avais accepté de l'accompagner passer le réveillon du Nouvel An à São Miguel do Gostoso, et je me demandais maintenant pourquoi je finissais toujours par céder aux caprices impulsifs et agaçants de ma sœur. Je me suis vite répondu : je l'aime, malgré tout.

« Tu devrais essayer de t'amuser, Hector ! » répète Heloisa pour la énième fois ce soir-là. « Tu es toujours si convenable. »

« Je suis quelqu'un de responsable, c'est ce que tu voulais dire, non ? » ai-je suggéré sarcastiquement.

« Un ennui ! C'est ce que voulait dire Heloisa », intervient Bernardo.

«Je ne me souviens pas que quelqu'un ici t'ait demandé ton avis, Bernardo, dis-je grossièrement.

« Les gars, on profite du réveillon du Nouvel An ? » tente à nouveau Heloísa. « C'est possible, oui ou non ? »

« Heloísa a raison « dit Catarina cordialement « Que dirais-tu de descendre et de rejoindre le reste des invités pour regarder le feu d'artifice ?

Tout le monde a accepté de suivre la suggestion de Catarina et nous avons demandé l'addition des boissons que nous avions prises au bar de l'hôtel et sommes allés rejoindre la plupart des autres clients, qui se trouvaient dans la zone de fête près de la piscine et où plusieurs tables étaient disposées avec un buffet complet et attrayant, avec de nombreux plats traditionnels du réveillon du Nouvel An et également des plats typiques de la région du Nord-Est.

Tout en dégustant quelques gourmandises, j'ai regardé autour de moi, reconnaissant quelques visages et espérant qu'Heloísa et Bernardo trouveraient bientôt une compagnie intéressante et nous oublieraient, Catarina et moi. Dès que ce serait le cas, j'avais prévu de retourner dormir dans ma suite. Je m'ennuyais ; c'était le seul mot qui me convenait à ce moment-là. Je suis sûr que ma copine ne verrait pas d'inconvénient à rater le reste de la « fête ».

Catarina et moi sortons ensemble depuis deux ans et j'ai l'intention de la demander en mariage pour l'anniversaire de mon grand-père Vicente, qui aura lieu dans un mois. Ce sera mon cadeau au patriarche de la famille Alves de Bragança, car son plus grand souhait du moment est que ses petits-enfants se marient et aient des enfants, car il a hâte de voir des enfants courir dans les jardins de son manoir.

Malgré notre projet de nous marier très prochainement, je ne peux pas dire que j'aime ma petite amie, car je ne crois pas en l'amour et je ne pense pas pouvoir jamais tomber amoureux. Si je l'ai choisie comme épouse, c'est uniquement à cause du lien qui unit nos familles et parce que je connais Catarina depuis des années, et que nous avons un lien fort.

Je ne vois aucun inconvénient à ce que nous ayons une relation discrète, ou, comme Bernardo le dit toujours, tiède et ennuyeuse. Mais l'avis de mon meilleur ami, le plus grand coureur de jupons que je connaisse, n'a aucune importance.

« Que dirais-tu de retourner dans notre suite ? » demandai-je discrètement à Catarina juste après minuit, après avoir perdu de vue Heloísa et Bernardo.

« Restons encore un peu... « demanda Catarina d'un ton étrange.

J'ai regardé attentivement ma petite amie alors qu'elle prenait une autre coupe de champagne sur le plateau du serveur qui passait, et je suis sûr que c'était au moins la quatrième fois que je la voyais faire ça.

« Tu ne crois pas que tu as assez bu pour une nuit ? » demandai-je, sans cacher ma désapprobation.

Catarina semblait très concentrée sur quelque chose de l'autre côté de l'immense piscine et ne prenait même pas la peine de prêter attention à ce que je disais, ce qui me dérangeait beaucoup.

« Catarina ? « J'ai essayé.

« Oui ? – malgré la réponse, je n'avais vraiment pas son attention, et j'ai remarqué une expression claire de mécontentement sur son visage.

Je jetai un dernier coup d'œil dans la direction à laquelle Catarina avait prêté tant d'attention, mais je ne comprenais pas vraiment ce qu'elle voyait. Mais je réalisai bientôt que Bernardo était déjà en train d'embrasser une fille au hasard, chose assez courante pour mon ami et qui n'aurait dû nous surprendre ni l'un ni l'autre.

« Quel est le problème ? » demandai-je, déjà irrité par l'étrange attitude de Catarina.

« Aucun problème, répondit-il, lui aussi agacé. « Nous sommes tous libres de faire ce que nous voulons, n'est-ce pas ?

Cette question m'a laissé stupéfait et ressemblait davantage à de la rhétorique, car elle n'a même pas attendu que je réponde et était déjà en train de retourner le verre et de boire tout le contenu en une seule et longue gorgée.

« Qu'est-ce qui te tracasse ? Je ne comprends pas.

Catarina ne m'a pas répondu et d'une manière très inappropriée et surprenante, elle a tourné le dos et s'est éloignée parmi les gens sans même se retourner, me laissant sans rien comprendre de ce qui venait de se passer.

J'ai décidé d'attendre un peu avant de retourner dans notre suite, où je pensais que se trouvait Catarina, mais quand je suis arrivé dans la chambre, il n'y avait aucun signe de son passage dans les chambres exquises de l'hôtel de luxe où nous séjournions.

« Où pourrait-elle être ?

Maintenant, j'étais vraiment inquiet pour ma petite amie, après tout, elle n'était pas dans son état normal et cela, combiné au fait qu'elle était seule là-bas, pouvait être très dangereux.

Catarina est une belle femme noire aux cheveux raides, coupés aux épaules et au corps mince et délicat, avec de longues jambes extrêmement élégantes et tout cela forme une image très frappante qui pourrait attirer l'attention d'un salaud mal intentionné, ce qui est assez inquiétant.

Cette réflexion m'a fait retourner à la salle où se déroulaient les festivités, encore plus bondée depuis qu'une chanteuse à succès avait commencé à jouer. Malgré cela, j'ai parcouru les lieux, guettant le moindre signe de Catarina ou quiconque pourrait me fournir des informations à son sujet.

Heureusement, j'ai retrouvé ma sœur qui, comme je l'avais déjà imaginé, serrait dans ses bras un homme avec qui elle semblait s'amuser beaucoup et je me sentais assez mal à l'aise d'interrompre son moment.

« Je ne sais pas où est Catarina, dis-je aussitôt.

Heloísa était aussi inquiète que moi et nous avons convenu d'aller dans des directions différentes et de nous prévenir si nous retrouvions ma petite amie.

J'ai décidé de regarder aussi le long du front de mer et de me promener en faisant attention à tout le monde là-bas, jusqu'à ce qu'une fille solitaire assise au bord de la mer attire mon attention, même si j'étais sûr que ce n'était pas Catarina, quelque chose m'a fait m'arrêter et regarder ses actions.

La mer semblait se rapprocher de plus en plus de l'endroit où se trouvait la fillette, car à chaque mouvement des vagues, elles se rapprochaient d'elle, et elle ne semblait pas se soucier d'être de plus en plus mouillée. J'ai cru qu'elle s'était endormie, mais ses épaules semblaient trembler violemment, et j'ai réalisé qu'elle pleurait abondamment.

Autre fait inquiétant : à cet endroit du rivage, la plage était presque déserte, peu de gens se dirigeant vers la partie la plus fréquentée, et tout laissait présager qu'elle se viderait encore davantage avec le temps. Mais la jeune fille ne devait pas s'en rendre compte, ni même souhaiter être seule pour pleurer ses larmes apparemment douloureuses.

Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas m'éloigner et faire comme si je n'avais pas vu cette scène clairement triste et même... déprimante d'une fille pleurant seule au milieu du Nouvel An, tandis que les vagues sur la plage la mouillaient de plus en plus.