Chapitre 2

Le lendemain, l' ambiance dans la cuisine de l' école était électrique.

Cara, le papier en main, était devenue le centre de l' attention.

Elle ne s' est pas contentée de le garder pour elle. J' observais de loin, cachée derrière mon plan de travail, comment elle monnayait l' information.

« Ce menu vaut de l' or, » disait-elle à un petit groupe d' élèves fortunés. « Un stage chez Ducasse, ça vous dit ? Pour vous, ce sera juste une petite participation. Disons... dix mille euros. »

Certains ont hésité, mais la promesse de la gloire était trop forte.

À ceux qui ne pouvaient pas payer autant, elle vendait des bribes d' information. Une technique de sphérification par-ci, une recette de gelée par-là. Assez pour leur donner l' impression d' avoir un avantage, mais pas assez pour rivaliser avec elle.

Brandon s' est approché d' elle, l' air inquiet.

« Cara, tu es sûre de ce que tu fais ? C' est risqué. »

« Ne t' inquiète pas, mon chéri, » a-t-elle répondu en lui caressant la joue. « C' est notre chance. Bientôt, nous serons les rois de la cuisine parisienne. »

Elle lui a donné le menu complet, gratuitement. Un investissement pour s' assurer de sa loyauté.

Pendant ce temps, je m' entraînais sur des plats classiques, simples, presque ennuyeux. Le chef instructeur passait près de moi en secouant la tête.

« Gordon, je suis déçu. Avec votre talent, vous devriez viser plus haut. Regardez vos camarades, ils expérimentent, ils innovent. »

Je me suis contentée de hocher la tête, l' air abattu.

« Oui, chef. Vous avez raison. »

La nouvelle du « menu secret » s' est répandue comme une traînée de poudre. Les élèves s' endettaient, vendaient leurs biens, suppliaient leurs parents. La cuisine était devenue une place de marché, un lieu de transactions secrètes et de promesses extravagantes.

Cara a même vendu une version simplifiée du menu à une élève moins douée pour une montre de luxe.

Le soir, je suis rentrée chez moi et j' ai appelé le restaurant Noma, à Copenhague. J' avais reçu une offre de stage anticipée quelques semaines plus tôt. Dans ma vie passée, je l' avais refusée pour rester à Paris et passer le MOF.

Cette fois, ma décision était différente.

« Allô, Noma ? C' est Juliette Gordon. J' accepte votre offre. »

J' ai ensuite envoyé un e-mail officiel à l' administration du Cordon Bleu et au comité du MOF pour annuler ma participation au concours.

Mon avenir n' était plus ici.

Mon avenir était de regarder leur monde s' effondrer.

Le jour du concours est arrivé. L' atmosphère était tendue. Les élèves qui avaient acheté le menu complet de Cara affichaient une confiance arrogante. Les autres étaient nerveux, essayant de se souvenir des bribes d' informations qu' ils avaient pu obtenir.

Je n' étais pas là. J' étais déjà à l' aéroport, mon billet pour Copenhague à la main.

Quand le sujet a été annoncé, j' ai reçu un SMS d' une camarade qui n' avait pas participé à la fraude.

« Juliette, c' est incroyable ! Le sujet est exactement le menu de cuisine moléculaire que Cara vendait ! Comment c' était possible ? »

J' ai souri.

Parce que ce n' était pas une fuite.

C' était moi qui avais proposé ce sujet au comité du MOF des semaines plus tôt, sous un pseudonyme, en tant que « jeune consultante culinaire anonyme ». J' avais mis en avant son originalité et son potentiel pour tester les limites des candidats.

Et ils avaient accepté.

Le piège était parfait.