Chapitre 2

Le lendemain matin, j'ai envoyé ma lettre de démission par e-mail. Le restaurant où je travaillais comme sommelière appartenait à Darren. Je ne pouvais plus y mettre les pieds.

Une heure plus tard, alors que je rangeais mes affaires dans mon casier, la porte du bureau s'est ouverte brusquement. Darren était là, et Cécilia se tenait à son bras.

« Juliette, qu'est-ce que c'est que cette histoire de démission ? » a-t-il demandé, son ton agacé. « Tu fais un caprice ? »

Il a soupiré. « Écoute, si tu ne veux pas travailler, reste à la maison. Je continuerai à te soutenir financièrement. Ne fais pas de scène. »

C'était humiliant. Il parlait comme si j'étais une enfant capricieuse, incapable de prendre une décision par moi-même.

Cécilia m'a regardée avec un sourire suffisant.

« Exactement. Tu devrais écouter ton oncle. Bientôt, je serai ta tante par alliance, tu devras me montrer plus de respect. »

Elle s'est approchée de moi. En passant, son pied a heurté le mien, délibérément. J'ai perdu l'équilibre et je suis tombée lourdement sur le sol. Mon genou a heurté le carrelage froid, une douleur vive m'a parcouru la jambe.

Darren a fait un pas vers moi, son visage montrant une lueur d'inquiétude. « Juliette ! »

Mais Cécilia l'a attrapé par le bras. « Darren, ne t'en fais pas pour elle. Elle est juste maladroite. »

Il s'est arrêté. Il l'a regardée, puis m'a regardée, moi, par terre, et il n'a rien fait. Il est resté immobile, laissant Cécilia le retenir. Ce moment a brisé la dernière parcelle de mon cœur. Darren, qui m'avait toujours protégée férocement, venait de choisir une autre femme devant moi.

Mes collègues, qui étaient entrés dans la pièce, ont tout vu. Leurs regards sont passés de la surprise à la pitié, puis à un jugement silencieux quand Cécilia a commencé à se plaindre.

« Oh mon Dieu, Juliette, je suis désolée ! Je ne voulais pas te faire tomber ! » a-t-elle dit d'une voix fausse, se faisant passer pour la victime. « Tu m'as fait peur. »

Darren l'a immédiatement réconfortée. « Ce n'est rien, Cécilia. Ce n'est pas ta faute. »

Personne ne m'a aidée à me relever. Je me suis relevée seule, le genou écorché et saignant, l'humiliation brûlant sur mes joues. J'ai regardé Darren. Il a détourné le regard.

Cette déception était plus douloureuse que n'importe quelle blessure physique. J'ai pris mon sac et je suis partie sans un mot.

Ce soir-là, mes collègues avaient organisé une petite soirée d'adieu pour moi dans un bar. J'y suis allée, espérant que cela me changerait les idées. Mais bien sûr, Darren était là. Il m'a vue assise seule à une table et s'est approché.

« Laisse-moi voir ton genou, » a-t-il dit doucement, son regard fixé sur l'égratignure.

Avant que je puisse protester, il s'est agenouillé devant moi et a sorti une petite trousse de secours de sa poche. Il l'avait toujours sur lui. Depuis que j'étais enfant, j'étais maladroite, toujours en train de tomber et de me blesser. Il avait toujours cette trousse, juste pour moi.

Il a nettoyé la plaie avec une douceur familière, appliquant un désinfectant et un pansement. Chaque geste était un rappel douloureux de l'homme que j'avais aimé, l'homme qui pouvait être si attentionné et si cruel en même temps. Comment pouvait-il soigner mon genou avec tant de tendresse, tout en étant avec elle ?

« Pourquoi tu es si froide avec moi, Juliette ? » a-t-il demandé, relevant les yeux vers moi. « C'est à cause de Cécilia ? Il n'y a rien entre nous. C'est juste du business. »

Encore des mensonges. Je suis restée silencieuse, le regardant sans expression.

Soudain, l'ambiance dans le bar a changé. Quelqu'un a crié : « Action ou Vérité ! »

Tout le monde s'est rassemblé. Cécilia, qui venait d'arriver, était au centre de l'attention. C'était son tour.

« Cécilia, action ! Tu dois embrasser l'homme de ton choix pendant trente secondes ! »

Un sourire malicieux est apparu sur son visage. Ses yeux ont balayé la pièce.