Chapitre 1

C'était le soir de la Saint-Valentin, et j'attendais Brandon dans un restaurant étoilé de Beaune que j'avais réservé il y a un mois.

Il n'est pas venu.

Quand son appel est enfin arrivé, ce n'était pas pour s'excuser, mais pour me donner un ordre.

« Juliette, viens tout de suite au domaine. Il y a une conférence de presse. »

Sa voix était sèche, impatiente.

« Une conférence de presse ? Pourquoi ? »

J'ai froncé les sourcils, une mauvaise prémonition s'installant en moi.

« Toi et moi, on a été photographiés ensemble lors d'une dégustation privée. Les journalistes sont là. Dépêche-toi. »

Puis, une autre voix, douce et sucrée, s'est fait entendre au téléphone.

« Juliette, ne sois pas en colère contre Brandon. C'est de ma faute, j'ai insisté pour qu'il m'accompagne à cette dégustation. »

C'était Cara Lee, sa jeune stagiaire. Sa voix était pleine d'une fausse innocence qui me donnait la nausée.

Je suis restée silencieuse. L'assistant de Brandon, un jeune homme au visage pâle, est entré dans le restaurant. Il tenait une housse à vêtements et une petite boîte.

« Madame Fowler, voici ce que Monsieur Murray m'a demandé de vous apporter. »

Il a ouvert la housse. À l'intérieur, une robe de soirée rouge, identique à celle que Cara portait sur les photos de son compte Instagram plus tôt dans la journée. Dans la boîte, un foulard en soie, mais il était déchiré sur un côté.

L'assistant a baissé les yeux, mal à l'aise.

« Monsieur Murray a dit que vous deviez mettre ça, pour... pour faire croire que c'était vous sur les photos. »

Je n'ai pas crié. Je n'ai pas pleuré. J'ai regardé la robe, puis le foulard déchiré.

J'ai ri, un rire froid et sans joie.

« Dis à mon mari que son goût est toujours aussi mauvais. »

J'ai attrapé mon sac et me suis levée, laissant la robe et le foulard sur la table.

« Et dis-lui aussi que c'est fini. »