Chapitre 2

Le scandale de mes fiançailles rompues a fait la une des journaux pendant une semaine. On me décrivait comme une femme bafouée, une victime tragique.

Darren, pour sauver sa carrière politique, a joué le rôle de l'homme repentant. Il a publiquement demandé pardon et, pour montrer son dévouement à la France, s'est porté volontaire pour la mission la plus dangereuse du moment : nettoyer le port de Marseille, un nid de contrebande et de crime organisé.

Sariah Green a disparu des yeux du public. Darren l'a cachée, protégeant sa "faiblesse" et son "amour".

Pendant ce temps, je suis retournée à Bordeaux. Officiellement, je gérais le domaine viticole de mon père. En secret, je redevenais "Mille Ans".

Le Président m'a convoquée à l'Élysée. Pas dans les salles de réception, mais dans son bureau privé.

Emmanuel m'a regardée, ses yeux pleins d'une inquiétude paternelle. « Juliette. Ton père... il n'aurait pas voulu te voir souffrir ainsi. »

Mon père était son meilleur ami, son mentor. Il est mort pour le protéger.

« Monsieur le Président, » ai-je répondu, ma voix ferme. « Mon chagrin est ma force. Darren Evans est ambitieux. Il utilise Marseille pour se construire une image de héros. Nous devons être prudents. »

Il a hoché la tête. « Je te fais confiance, Mille Ans. Le réseau "Fleur-de-lis" est à toi. Fais le ménage. Trouve les traîtres. Et surveille Evans. Je veux tout savoir sur ses liens avec la mafia corse. »

Les mois suivants, j'ai travaillé dans l'ombre. J'ai démantelé des cellules dormantes, purgé les services de renseignement des informateurs doubles, et j'ai commencé à rassembler des preuves sur les activités de Darren. Il était plus sale que je ne l'avais jamais imaginé.

Pendant ce temps, à Marseille, Darren faisait des miracles. Il a arrêté des chefs de gangs, saisi des cargaisons illégales. Les médias le célébraient comme un sauveur.

Fort de son succès, il a fait une demande audacieuse au Président : nommer Sariah Green "Ambassadrice d'honneur des Arts de la Nation". Une façon de laver complètement son passé de chanteuse de bar et de la faire entrer dans la haute société.

Le Président, sur mon conseil, a accepté. Il valait mieux garder ses ennemis à portée de vue.

Sariah est devenue une figure publique, son histoire transformée en un conte de fées romantique. La femme simple qui avait conquis le cœur d'un héros national.

Moi, Juliette Moore, j'ai disparu des radars. La fille du vigneron, oubliée. C'était exactement ce que je voulais.