Chapitre 2

Mme Larson n'a pas caché sa joie. Sa voix, habituellement glaciale, était presque chaleureuse. « Excellente décision, Juliette. Je savais que tu finirais par voir la raison. Rendez-vous demain à dix heures, au café Le Dôme à Dijon. N'oublie pas d'apporter ton passeport. »

Elle a raccroché avant que je puisse répondre. Le lendemain, je me suis assise en face d'elle dans le café chic, un contrat et un stylo posés sur la table entre nous.

« Cent mille euros, » a-t-elle dit, en poussant le contrat vers moi. « En échange, tu signes cet accord de confidentialité et tu disparais. Loin. Alan ne doit plus jamais entendre parler de toi. »

J'ai regardé la somme. C'était plus d'argent que je n'en avais jamais vu. Je ne le voyais pas comme un paiement pour mon silence, mais comme une compensation pour les sept années de ma vie que j'avais données.

Sans hésiter, j'ai signé.

« Où iras-tu ? » a-t-elle demandé, un soupçon de curiosité dans sa voix.

« Au Québec, » ai-je répondu calmement. Je savais que les accords commerciaux de la famille Larson leur imposaient des restrictions de voyage strictes, en particulier vers l'Amérique du Nord. C'était un endroit où il ne pourrait pas me suivre facilement. Un exil parfait.

Mme Larson a souri, satisfaite. L'argent a été transféré sur mon compte quelques heures plus tard.

Les deux semaines suivantes ont été un supplice silencieux. Alan était parti pour un prétendu "voyage d'affaires" – sa lune de miel avec Carole. Carole, de son côté, a commencé un jeu cruel. Elle a commencé à poster des photos sur les réseaux sociaux, mais avec une visibilité restreinte à moi seule.

Une photo de leurs mains entrelacées, montrant leurs alliances. J'ai cliqué sur "J'aime".

Une photo de leur nouvelle maison à Beaune, un nid d'amour luxueux. J'ai cliqué sur "J'aime".

Une photo de leurs billets d'avion pour les Maldives. J'ai cliqué sur "J'aime".

Chaque "like" était un petit acte de défi, une façon de lui montrer que ses provocations ne m'atteignaient pas. En privé, je passais mes journées à organiser mon départ. J'ai obtenu mon visa, acheté mon billet d'avion, démissionné de mon travail au domaine.

Chaque soir, je pleurais en silence, évacuant la douleur pour ne plus rien ressentir le jour de mon départ.

Puis, j'ai commencé à jeter. Toutes les petites choses qui nous liaient. Les livres qu'il m'avait lus quand il était aveugle, les tasses assorties que nous utilisions pour le café du matin, les photos. Tout a fini dans des sacs poubelles.

Le jour de son retour, Alan est entré dans notre petit appartement et a immédiatement remarqué le vide.

« Où sont passées nos photos ? Et le vase que nous avons acheté ensemble ? » a-t-il demandé, l'air confus.

« Je faisais un peu de ménage, » ai-je répondu d'une voix neutre. « J'ai cassé le vase par accident. »

Il n'a pas insisté, pensant probablement que j'étais juste de mauvaise humeur. Pour se faire pardonner son absence, il m'a dit : « Il y a une vente aux enchères de vins de charité ce week-end. Je veux que tu viennes avec moi. Je te présenterai à tout le monde. Ce sera notre première sortie officielle. »

L'ironie était cruelle. Notre "première sortie officielle" alors qu'il était déjà le mari d'une autre.

Lors de la soirée, tout semblait parfait. Alan était à mes côtés, prévenant et attentif. Puis Carole est arrivée. Elle s'est approchée de notre table avec un sourire confiant et s'est assise juste à côté d'Alan, comme si c'était sa place. Alan est devenu tendu, mais n'a rien dit.

Plus tard dans la soirée, je suis sortie prendre l'air dans la cour pavée. J'ai vu Carole, entourée par un groupe de jeunes hommes riches et arrogants. Ils la harcelaient, leurs paroles devenant de plus en plus agressives.

Soudain, Alan a surgi de nulle part. Il a foncé vers eux, ses yeux brûlants de fureur. Il a attrapé l'un des hommes par le col et l'a jeté au sol.

Dans sa précipitation pour la secourir, il m'a violemment bousculée. J'ai perdu l'équilibre et ma tête a heurté lourdement les pavés.

La dernière chose que j'ai vue avant de perdre conscience, c'est Alan prenant Carole dans ses bras et l'emmenant, sans même un regard pour moi, gisant dans une mare de mon propre sang.