Chapitre 1 Nouvelles du mariage

Le contact de Jon Matthews a envoyé une vague de frissons dans la colonne vertébrale de Dayna Allen alors qu'elle était allongée tendue sur le lit, son souffle s'échappant dans un doux gémissement.

« Tu te rends déjà ? » Jon l'a taquinée, sa voix étant un mélange d'amusement et de provocation, son souffle chaud contre son oreille.

Les doigts de Dayna se sont resserrés autour de son bras, ses ongles pressant mais ne parvenant pas à marquer sa peau, alors qu'il intensifiait sa prise, ses actions plus brutales qu'elle ne l'avait prévu. Débordée, Dayna a fini par perdre connaissance.

Quand elle s'est réveillée, la pièce était silencieuse, Jon absent. Sur la table de nuit à côté d'elle, une montre était posée sur un chèque.

En se levant, elle s'est aperçue dans le miroir, sa peau étant une toile de leur ferveur.

Elle comprenait la dure réalité de sa relation avec Jon - son intérêt se portait uniquement sur son corps. Dès le début, elle avait choisi d'être avec lui, poussée par le désespoir de pouvoir obtenir des fonds pour le traitement de sa mère. En échange de son aide financière, elle avait conclu un accord tacite - elle était son amante secrète, rien de plus.

Leurs interactions étaient strictement transactionnelles, chaque rencontre étant méticuleusement compensée. Le chèque laissé à côté du lit, reflet numérique de la satisfaction de Jon, n'était qu'une autre partie de leur contrat tacite.

Le bruit de la porte de la salle de bain l'a ramenée au présent. Jon a émergé, les contours de ses muscles mis en valeur par les perles d'eau qui collaient à sa peau, une serviette légèrement accrochée autour de sa taille. Mais le regard de Dayna était passager, son esprit ailleurs.

Elle s'est déplacée pour disposer ses vêtements, ses mouvements étant mécaniques. Les visites de Jon étaient uniquement pour ses besoins ; il ne passait jamais la nuit.

Alors qu'elle boutonnait sa chemise, en prenant soin de ne pas s'attarder sur la sensation du tissu, les yeux de Jon ont rencontré les siens dans le miroir. « Pas satisfaite ? », a-t-il demandé, avec une pointe de moquerie dans le ton.

« Non, c'est trop », a répondu Dayna, la voix égale, ses traits époustouflants composés. Elle cachait bien son désespoir, son attitude élégante masquant la tourmente qui se cachait en dessous.

Dayna n'était pas consciente de l'observation silencieuse de Jon, se concentrant plutôt sur le fait de l'aider à s'habiller.

Sa voix, soudain sérieuse, a rompu la routine de leur silence habituel. « Je me marie. »

Ses mots pesaient lourdement sur elle tandis que Dayna levait les yeux, une lueur de surprise traversant ses traits.

Elle avait géré son emploi du temps en tant que secrétaire, organisant les rencontres avec les partenaires potentielles que sa mère, Helena Matthews, avait choisies. Pourtant, rien n'avait jamais été réalisé à partir de ces rendez-vous arrangés. Dayna avait supposé qu'il s'agissait simplement de formalités que Jon endurait pour apaiser sa mère. Au fil du temps, elle les avait écartés comme étant sans importance.

« Est-elle la fille du PDG de Pioneer Tech ? » La voix de Dayna était ferme, dénuée d'émotion, même si à l'intérieur, une tempête se préparait. C'était le plus récent des rendez-vous qu'elle avait prévus pour lui.

« C'est vrai », a simplement confirmé Jon.

Une douleur sourde palpitait dans la poitrine de Dayna, mais elle la masquait bien. « Félicitations », a-t-elle à dire, sa voix n'étant qu'un murmure de formalité.

« Nos familles auront une réunion officielle demain soir. Je te le laisse. » Son ton était indifférent, l'ordre sous-jacent frappant sur fond de leur récente intimité.

« D'accord », a répondu Dayna, sa voix n'étant qu'un simple écho de résignation.

Jon est parti sans un mot de plus.

Dayna est restée immobile, ancrée à cet endroit longtemps après que sa voiture s'est évanouie dans la nuit. Ce n'était que lorsque le bourdonnement lointain du moteur s'est dissous dans le silence qu'elle a bougé.

Le sommeil lui échappait, ses pensées n'étant plus qu'un fouillis de confusion et de chagrin. Elle est restée éveillée jusqu'aux premiers signes de l'aube.

Lorsque son réveil a sonné à nouveau le matin, cela l'a tirée de sa rêverie. Le cœur lourd, elle a sauté le petit-déjeuner et s'est maquillée pour dissimuler les signes de sa nuit blanche.

Alors qu'elle se dirigeait vers le travail, la voix de Jon a résonné dans son téléphone, lui demandant de convoquer une réunion impromptue des dirigeants.

Dayna s'est installée dans son bureau et a demandé à son équipe de préparer la salle de conférence. Elle s'est ensuite rendue au bureau de Jon pour effectuer les ajustements nécessaires à sa journée.

Comme d'habitude, elle a méticuleusement organisé les documents pour chaque département et s'est assuré que l'ambiance du bureau était parfaite, en ajustant parfaitement les réglages de parfum et de température.

Jon est entré, sa présence imposante comme toujours, vêtu d'un costume impeccable et parfaitement taillé. Son visage était figé dans une expression sérieuse. Dayna lui a tendu son café du matin et l'a rapidement informé du programme de la journée.

Il l'a à peine regardée alors qu'il examinait les documents qu'elle avait préparés.

En vérifiant l'horloge, Dayna lui a rappelé : « M. Matthews, il est l'heure de la réunion. »

La réunion s'est déroulée sans accroc et une fois terminée, Dayna a enfin eu la chance de respirer. De retour à son bureau, elle a remarqué une boîte cadeau.

« Cela vient de Mme Madison Scott de Pioneer Tech », a expliqué l'une de ses collègues.

Curieuse, Dayna a ouvert la boîte et a découvert un bracelet luxueux, clairement cher, avec le logo de sa marque bien en évidence.

« On dirait que tout le monde en a reçu un », a ajouté sa collègue.

« Mme Scott sait certainement comment impressionner. «Je viens de vérifier, et ce bracelet vaut plus de dix mille dollars », a noté une collègue en examinant la pièce luxueuse.

« Mais ce n'est pas seulement une question de prix », a ajouté une autre. « C'est un message clair. Elle revendique sa place auprès de M. Matthews. »

Le bureau bourdonnait de murmures, car la nouvelle des fiançailles de Jon et Madison circulait déjà depuis ce matin.

« Devrions-nous accepter cela ? », a demandé quelqu'un à Dayna, avec de l'incertitude dans la voix.

« Absolument, il serait inapproprié de refuser un cadeau de la future Mme Matthews », a répondu Dayna en tendant le bras à sa collègue pour qu'elle l'aide à attacher le bracelet.