Chapitre 1 1

Emma se réveilla tôt, l'excitation bouillonnant en elle tandis qu'elle bondissait hors du lit. Demain, c'était son anniversaire. Demain, elle aurait enfin dix-huit ans et rencontrerait son loup. Elle avait hâte de se transformer pour la première fois. Certains disaient que c'était douloureux, mais l'idée ne l'effrayait pas.

- Un peu de douleur vaut bien l'expérience, se répétait-elle souvent.

Elle aurait seulement aimé que ses parents soient là pour en être témoins. Huit ans avaient passé depuis leur mort, mais la douleur restait vive. Ils avaient été tués lors d'une attaque de renégats.

Les renégats sont des loups sans meute. Certains sont exilés pour avoir commis des crimes, tandis que d'autres choisissent une vie solitaire, bien que ce soit rare. Les loups sont naturellement faits pour vivre en meute. La plupart des renégats deviennent des parias à la suite d'un événement tragique, comme la perte de leur âme sœur, ce qui les fait sombrer dans la folie.

Les renégats vivent habituellement seuls, sans se regrouper. Mais lorsqu'ils ont attaqué sa meute, ils étaient unis, ce qui était étrange. Depuis cette nuit-là, l'Alpha avait appris qu'un loup renégat avait rassemblé d'autres renégats pour attaquer les meutes. On l'appelait le Roi des Renégats. Les attaques ne s'étaient pas arrêtées depuis, et sa meute, comme tant d'autres, avait été visée à plusieurs reprises.

La nuit de l'attaque, les renégats avaient tenté de tuer le fils de l'Alpha durant la célébration de son dix-huitième anniversaire - sa première transformation. Il était censé commencer son entraînement pour devenir le nouvel Alpha et prendre la tête de la meute.

Cette nuit-là, ils avaient réussi à tuer l'ancien Alpha, Luke. Son fils avait été forcé de prendre sa place immédiatement. Malgré les circonstances, il avait accompli un travail remarquable. Il avait terminé son entraînement plus tôt que prévu et avait fait de la meute l'une des plus puissantes de la région.

Son père était le Bêta de l'Alpha Luke. Lui et sa mère étaient morts en protégeant l'Alpha, la Luna et leur fils. C'était leur devoir.

Après leur mort, son frère Andrew était devenu le Bêta. Lui et l'Alpha étaient amis d'enfance, et aujourd'hui, ils dirigeaient la meute ensemble. Andrew n'avait que dix-sept ans quand leurs parents étaient morts, mais il avait pris la responsabilité de veiller à la fois sur la meute et sur Emma sans jamais se plaindre. Il avait accompli un travail admirable, veillant toujours à ce qu'elle soit en sécurité et bien entourée.

Emma avait terminé le lycée il y a quelques mois, et maintenant, elle se consacrait entièrement à l'entraînement. Après les attaques, son frère et l'Alpha avaient décidé que tous les membres de la meute devaient apprendre à se défendre.

Dans la meute, tout le monde devait passer par le lycée, similaire aux lycées humains, mais incluant l'histoire des loups-garous et des meutes, les lois de la meute, et d'autres connaissances essentielles pour la gestion d'une meute. Par exemple, ceux qui souhaitaient travailler pour l'Alpha apprenaient à gérer la meute. Ceux intéressés par l'agriculture étudiaient les plantes et les cultures pour maintenir un approvisionnement alimentaire. Et ceux qui voulaient défendre la meute se concentraient sur les techniques de défense, les formations d'attaque et un entraînement intensif.

Emma avait choisi d'aider l'Alpha à gérer la meute. Cela lui semblait naturel, puisque son frère était le Bêta, et elle voulait le soutenir autant que possible. Elle avait donc appris toutes les lois de la meute et tout ce qu'il fallait savoir pour assurer une bonne gestion.

L'Alpha, le Bêta, et le guérisseur de la meute étaient les seuls à quitter la meute pour leur formation. Ils partaient dans d'autres meutes pour apprendre tout ce qui était nécessaire à leurs fonctions, un processus qui durait généralement environ un an. Mais vu les circonstances de l'attaque et la mort de l'ancien Alpha, le nouvel Alpha et le nouveau Bêta avaient dû terminer leur formation en quelques mois seulement. La meute avait besoin d'eux, alors ils avaient dû faire vite. Elle s'était sentie seule en l'absence de son frère, mais elle savait que c'était nécessaire.

Ils s'entraînaient tous les jours, mais demain, elle aurait congé car c'était son anniversaire et sa première transformation - un moment spécial. La première transformation était importante, car c'était le moment où l'on rencontrait son loup, et parfois, où l'on rencontrait aussi son âme sœur.

Les âmes sœurs sont vitales dans la culture des loups. Une âme sœur est l'autre moitié de ton être, choisie par la Déesse de la Lune. C'est une connexion entre deux âmes. Ton âme sœur devient la personne la plus importante de ta vie. Tu l'aimes instantanément, avec un besoin accablant d'être à ses côtés et de la protéger.

Son frère n'avait pas encore trouvé la sienne, pas plus que l'Alpha. En attendant, sa mère, Gloria, portait toujours le titre de Luna et en assurait les fonctions.

La Luna Gloria avait traversé une période difficile après la mort de son compagnon, l'ancien Alpha. Elle avait failli ne pas y survivre. Elle avait cessé de manger, de dormir, de faire quoi que ce soit, comme cela arrive souvent lorsqu'un loup perd son âme sœur. Mais elle s'était relevée et était aujourd'hui une Luna exceptionnelle. Emma l'aimait profondément. Elle avait aidé son frère et elle-même après la mort de leurs parents, et un lien particulier les unissait. Elle était comme une mère pour elle.

Emma avait demandé à la Luna Gloria d'être présente pour sa première transformation, et elle avait accepté avec joie, en lui offrant une grande étreinte. Dans la meute, c'était un honneur d'assister à la première transformation de quelqu'un. Seuls les loups que l'on choisissait y étaient conviés, et c'était considéré comme un privilège.

Emma avait choisi son frère, la Luna Gloria, et ses amis Amy et Jake. Tous étaient honorés et ravis pour elle.

Elle avait hâte de se transformer. Ce serait incroyable. Et peut-être qu'elle aurait plus de chance que son frère et trouverait bientôt son âme sœur.

Elle devait bientôt aller à l'entraînement, alors elle se brossa les dents, prit une douche rapide et s'habilla. Elle enfila un legging noir, une brassière d'entraînement, un hoodie gris et ses baskets Nike noires. Elle attacha ses longs cheveux bruns en queue de cheval et descendit au rez-de-chaussée.

En entrant dans la cuisine, elle fut désagréablement surprise de voir Sienna debout, la regardant comme si elle voulait la tuer.

Sienna était la meilleure amie de son frère et de l'Alpha. Elle avait 25 ans, comme eux, et ils se connaissaient depuis l'enfance. Désormais, elle s'accrochait à eux comme à une bouée de sauvetage. Elle avait été dévastée en apprenant que ni le frère d'Emma ni l'Alpha n'étaient ses âmes sœurs. Cela ne l'avait pas empêchée d'essayer de devenir Luna. Elle était toujours fourrée avec l'Alpha, essayant de faire ses preuves et de le convaincre de la prendre comme compagne choisie. Les loups-garous pouvaient choisir un partenaire s'ils ne trouvaient pas leur véritable âme sœur ou si celle-ci mourait. C'était mal vu, surtout dans la meute d'Emma, où les âmes sœurs étaient prises très au sérieux. La plupart des meutes l'étaient aussi, mais certaines étaient plus tolérantes sur les compagnons choisis.

Sienna était grande, blonde, et apparemment parfaite. Son maquillage était toujours impeccable, ses cheveux toujours parfaitement coiffés. Mais elle gâchait tout avec son comportement. Elle était méchante, cruelle et irrespectueuse. Elle détestait Emma et la traitait comme une moins que rien - uniquement lorsqu'elles étaient seules. Quand son frère ou l'Alpha était là, elle devenait une tout autre personne. Elle se montrait gentille avec Emma et disait même à son frère qu'elle la considérait comme une petite sœur.

Beurk !

Emma avait essayé d'en parler à son frère, mais il ne la croyait pas. Il disait qu'elle était juste jalouse du temps qu'ils passaient ensemble.

- Sienna, salua froidement Emma en attrapant une tasse dans le placard.

- Bonjour, la moche, répondit-elle avec un sourire narquois. Ça doit être sympa de faire la grasse matinée comme toi.

- Tu devrais essayer toi aussi, répliqua Emma en versant du café dans sa tasse. Tu as bien besoin de sommeil réparateur.

Elle se tourna vers Sienna avec un sourire en coin, savourant la colère qui passa brièvement dans ses yeux.

- Petite garce, cracha Sienna entre ses dents serrées. Je deviendrai bientôt Luna, et je t'exilerai si vite que tu n'auras même pas le temps de comprendre ce qui t'arrive.

Elle menaçait toujours d'exiler Emma lorsqu'elle deviendrait Luna. Emma savait qu'elle le ferait vraiment, et elle espérait seulement qu'elle n'en aurait jamais l'occasion.

Elle s'apprêtait à répondre quand elle entendit la porte d'entrée s'ouvrir. Son frère et l'Alpha entrèrent dans la cuisine, et Sienna afficha aussitôt le plus grand sourire faux qu'elle possédait.

Emma leva les yeux au ciel. Comment ne voyaient-ils pas à quel point elle était fausse ?

- Bonjour, petite sœur, dit son frère en l'embrassant sur le front.

C'était son surnom préféré pour elle. Elle était petite, plus petite que n'importe quel loup de son âge, et il adorait le lui rappeler. Surtout qu'il était immense - 1m93 et musclé, tout comme l'Alpha.

Ils se ressemblaient beaucoup, avec les mêmes cheveux bruns et les mêmes yeux bleus éclatants. Il avait le teint plus hâlé qu'elle, toutefois. Elle avait hérité du teint pâle de leur mère. Peu importe combien de temps elle passait au soleil, elle ne bronzait jamais.

- Bonjour, Andrew. Bonjour, Logan, répondit-elle avec un sourire.

Elle avait le droit d'appeler l'Alpha par son prénom uniquement dans l'intimité de leur maison. En dehors, elle devait l'appeler Alpha ou Alpha Logan. Sienna détestait cela. Elle lui lança un regard assassin par-dessus leurs épaules.

- Bonjour, Emma, répondit Logan en s'asseyant à la table de la cuisine.

- Quels sont tes plans pour aujourd'hui, Em ? demanda Andrew en servant du café pour lui et Logan.

- Pas grand-chose, répondit-elle. J'ai un entraînement dans une heure, puis je traînerai avec Amy et Jake.

- Demain, c'est ton premier service. Tu es excitée ? demanda Logan en prenant la tasse de café des mains d'Andrew.

- Oui, répondit-elle, son sourire s'élargissant. J'ai hâte de rencontrer mon loup.

- Peut-être que tu trouveras ton compagnon, Emma, dit Sienna d'un ton froid. Et peut-être qu'on te perdra à cause de lui demain.

Elle lança un faux regard triste à Andrew. Déesse, comment pouvaient-ils ne pas voir clair dans son jeu ?

- Ne t'en fais pas, Sienna, dit son frère. Elle sera toujours notre petite sœur. Aucun compagnon ne pourra nous l'enlever.

Emma avait envie de hurler et de vomir en même temps. C'était un vrai combat pour garder ses émotions sous contrôle.

Elle n'était pas la sœur de Sienna ; c'était une garce manipulatrice, une imposture qui n'attendait qu'une chose : l'éjecter de sa place. Mais elle ne pouvait pas le dire à voix haute, alors elle se força à sourire.

- Après ton service, tu pourras commencer à travailler à la maison de la meute, dit Logan d'un ton tout à fait professionnel. Tu es allée au lycée pour travailler au bureau de la meute, non ?

- Oui, répondit Emma en gardant son sourire. J'ai hâte de commencer.

- Bien, dit Logan en lui offrant un de ses rares sourires.

Ce sourire la prit de court. Logan était déjà beau, mais quand il souriait, il était à couper le souffle. C'était un spectacle rare - d'ordinaire, il était si sérieux, si concentré sur ses responsabilités d'Alpha. Mais c'était justement cette dévotion qui faisait son succès et le respect que lui vouait toute la meute.

Il était grand et musclé, peut-être même plus que son frère. L'Alpha et le Bêta de la meute étaient toujours les loups les plus puissants, et ça se voyait sur leur carrure. On pouvait repérer un Alpha ou un Bêta à des kilomètres.

Logan avait des cheveux blond foncé qui s'accordaient parfaitement avec ses yeux verts perçants. Sa mâchoire et son nez semblaient sculptés dans la pierre, et ses lèvres paraissaient douces - presque attirantes. Il était indéniablement séduisant. Pas étonnant que Sienna lui tourne autour.

Sienna... Elle bavait aussi sur son frère, mais être la compagne du Bêta ne lui suffisait pas. Elle en voulait plus - elle convoitait le titre et le pouvoir qui venaient avec celui de Luna. Si son frère l'avait choisie comme compagne, elle aurait accepté, mais uniquement pour ce que cela représentait. Elle était avide de pouvoir, et c'était désolant que personne ne le voie.