Chapitre 7 Je suis là pour toi

« Helena, tu es absolument splendide aujourd'hui », a dit une voix à l'accent d'Evrach qui s'échappait de la foule.

Une femme posée, aux yeux captivants, s'est approchée gracieusement. Au fur et à mesure qu'elle avançait, les invités lui ont naturellement frayé un chemin.

« Attendez, ce n'est pas Mme Astor, la femme la plus riche de Priksas, Evreya ? Comment Stacey a-t-elle réussi à l'inviter au mariage ? »

« Elle est sûrement ici pour la famille Marshall. Selon la rumeur, leur vignoble a failli sombrer l'année dernière, jusqu'à ce que Terry l'engage comme cliente clé, sauvant ainsi l'entreprise. »

Sans la moindre émotion, Helena est restée calme. Elle s'est avancée pour saluer la femme, l'enlaçant et échangeant des baisers sur les joues.

Odette Astor, jetant un rapide coup d'œil à Terry et Stacey derrière Helena, a demandé en Evrach : « N'est-ce pas aujourd'hui que tu es censée te marier avec Terry ? »

Secouant la tête, Helena a répondu dans la même langue : « Non, nous avons rompu le mois dernier. »

L'expression d'Odette est devenue inquiète. « J'ai entendu des choses troublantes, selon lesquelles Terry a été infidèle. C'est une déception, Helena. J'ai choisi d'investir dans son entreprise parce que je pensais qu'il était aussi loyal en affaires qu'en amour. Apparemment, je me suis trompée. Je devrais peut-être repenser notre accord. »

Terry ne pouvait pas rester silencieux plus longtemps. Il a essayé de faire un pas en avant, mais Stacey l'a retenu.

« Qu'est-ce qu'elles racontent là-bas ? Attends, Mme Astor n'est-elle pas ton associée ? », a demandé Stacey, visiblement agacée.

S'essuyant nerveusement la sueur, Terry a marmonné : « À l'époque, Helena faisait toutes les traductions pour moi. Mme Astor lui fait uniquement confiance. »

Helena, qui avait elle-même appris l'Evrach, avait un jour encouragé Terry à en faire autant, espérant qu'il s'en servirait pour mieux communiquer avec les clients internationaux de leur vignoble. Terry, quant à lui, avait toujours été trop paresseux pour faire l'effort.

Maintenant, même sans comprendre leur échange, il lisait clairement l'insatisfaction sur le visage d'Odette : le partenariat clé des Marshall leur échappait.

Alors que les interactions d'Odette avec les mariés étaient froides et formelles, sa chaleur n'a pas disparu lorsqu'elle a parlé à Helena, la demoiselle d'honneur.

La salle bruissait de chuchotements et de murmures à la vue de l'échange.

Les conversations débordaient d'énergie parmi ceux qui connaissaient bien Evrach, et il était difficile de ne pas remarquer leur excitation.

« Pouvez-vous croire qu'Helena a conclu l'accord avec Mme Astor pour la famille Marshall, et que Terry l'a quand même trompée ? C'est si ingrat. »

« Les actions de Stacey sont encore plus scandaleuses ; faire d'Helena une demoiselle d'honneur juste pour l'humilier. »

Visiblement ébranlés, Terry et Stacey se sont empressés de partir à la recherche de quelqu'un qui pourrait leur expliquer ce qui se passait. Cependant, lorsqu'ils sont revenus avec un interprète d'Evrach, ils n'ont retenu que la fin de l'intervention d'Odette faisant l'éloge du mari d'Helena comme un homme recommandable.

Odette n'a même pas pris la peine de boire une gorgée de vin. Elle a simplement tourné les talons et est partie.

Stacey était énervée, à peine capable de rester debout, tandis qu'Helena arborait un sourire qui contenait juste assez de fausse douceur pour piquer.

« J'ai fait du bon travail en tant que demoiselle d'honneur, n'est-ce pas ? », a demandé Helena.

Les yeux rivés sur elle dans toutes les directions, Stacey s'est retenue, même si elle avait envie de se déchaîner.

« Pars d'ici. Tu es horrible », a craché Stacey avec amertume.

Avec calme, Helena s'est éloignée.

Sortant de la salle des fêtes, elle s'est dirigée vers un salon tranquille, respirant lentement et lourdement.

Ses mains tremblaient légèrement. Sincèrement, se venger de Terry et de Stacey ne lui avait pas apporté la satisfaction qu'elle attendait. Mais garder le silence n'était plus une option. Pendant quatre longues années, elle avait endossé le poids de l'impossibilité d'être intime avec Terry. Elle avait tout fait pour se rattraper. Mais aujourd'hui, ce fardeau a finalement disparu.

Le temps semblait se brouiller alors qu'elle était assise seule, jusqu'à ce que son téléphone s'allume avec un message d'Alden. « Où es-tu ? »

Elle venait à peine de toucher l'écran que la porte s'est ouverte en grinçant.

Terry est entrée en trébuchant. Il sentait fortement l'alcool. « Helena. Je t'ai cherchée partout... »

Un frisson a parcouru le dos d'Helena. « Que fais-tu, Terry ? »

Les yeux de Terry se sont ensuite posés sur la bague qu'elle portait à la main. La jalousie n'a pas tardé à déferler sur lui comme une marée.

La piqûre était plus profonde que ne l'avait jamais été la perte du partenariat avec Odette.

Helena, à la voix douce, éblouissante, autrefois sienne sans conteste, portait maintenant la bague de quelqu'un d'autre. Comment avait-il pu la laisser lui glisser entre les doigts ?

« Tu ressens toujours quelque chose pour moi, n'est-ce pas ? » Les yeux de Terry étincelaient d'une sorte d'espoir désespéré. « C'est pour cela que tu es venue aujourd'hui. Tu as semé la zizanie, car tu voulais que je revienne. Reviens avec moi. Je vais m'occuper des factures d'hôpital de ton père... »

Un grand coup a retenti. La main d'Helena a frappé son visage, interrompant les mots de Terry.

« Je n'ai pas besoin de ton argent. Je peux payer moi-même les frais médicaux de mon père. Je suis mariée maintenant. Respecte-moi », a dit Helena, la voix tremblante de colère.

Même si les vœux qu'elle avait prononcés avec Alden faisaient partie d'un accord, la loyauté signifiait toujours quelque chose pour elle. Elle n'échangerait pas sa dignité, pour personne.

Alors qu'Helena commençait à s'éloigner, Terry l'a attrapée et l'a plaquée contre la table.

L'odeur nauséabonde de l'alcool emplissait ses narines tandis que Terry se pressait contre elle, tirant brutalement sur sa robe.

« Cette bague de mariage, c'est juste pour faire semblant. Arrête de jouer la comédie. Je te traiterai mieux que je ne l'ai jamais fait auparavant. »

« Lâche-moi, Terry ! Arrête ! », a crié Helena, la voix serrée par la peur.

Elle essayait de se défendre, mais ses membres ne voulaient pas coopérer.

Ce n'était pas de la faiblesse. C'était l'emprise familière et douloureuse de la panique.

Helena a imploré son corps de bouger, mais il l'a ignorée. Le monde autour d'elle est devenu une mer gelée, l'engloutissant entièrement. Les sons se sont réduits à un bourdonnement sourd. Les formes ont perdu leurs contours. La respiration lui semblait impossible.

Soudain, la porte du salon s'est ouverte avec un grand bruit.

D'un coup de pied, Terry s'est éloigné d'elle. S'écrasant contre le mur, il a poussé un glapissement.

Une chaleur a enveloppé Helena tandis que quelqu'un l'étreignait.

À travers la brume de son esprit, un rayon de lumière a traversé l'obscurité, l'arrachant au froid qui avait failli s'emparer d'elle.

« Tu n'as plus à avoir peur. Je suis là pour toi. » La voix était familière. En levant les yeux, Helena a vu Alden, calme et impossible à oublier.