Chapitre 2 Tu l'as enfin eue avec ton stratagème élaboré

« Enlève cette robe voyante et ces bijoux de mauvais goût. Sois ma femme, sans cérémonie. » La voix autoritaire d'Alden s'est élevée dans la pièce tandis qu'Helena levait les yeux, l'incompréhension se dessinant sur ses traits.

Alden a continué d'exposer ses exigences avec une froide précision : « Personne en dehors de la famille n'apprendra notre mariage. Pas de divorce avant la fin du projet de développement. Et pas le moindre scandale. Respecte ces conditions, et l'argent est à toi. C'est clair ? »

Avant que la patience d'Alden ne disparaisse complètement, Helena s'est rendu compte de la situation.

Était-il en train d'accepter qu'elle prenne la place d'Emily ?

Craignant qu'il ne revienne sur sa décision, Helena s'est empressée d'enlever son collier et ses boucles d'oreilles, puis s'est débarrassée de sa robe de mariée, se laissant vulnérable dans ses seuls sous-vêtements.

« Tu as l'intention de partir d'ici à moitié nue ? » La voix d'Alden avait une pointe de moquerie.

Helena s'est figée, la réalité s'imposant à elle.

Avec une indifférence désinvolte, Alden a sorti une bague de sa poche et l'a glissée au doigt fin d'Helena.

La surprise s'est affichée sur le visage de la jeune femme : la bague entourait parfaitement son doigt, comme si elle avait été fabriquée spécialement pour elle.

« Cette bague doit avoir une grande valeur. Je la garderai précieusement et la rendrai lorsque nous aurons divorcé », a-t-elle dit avec prudence.

Alden a gardé le silence tandis qu'Helena lui passait la bague assortie au doigt.

Sans cérémonie ni bénédiction familiale, ils se sont mariés à la mairie.

Alden a remis à Helena les clés de leur nouvelle résidence et a demandé à son assistant, Xavier Ashton, de l'y conduire personnellement.

Ce n'était qu'après avoir perdu Helena de vue qu'Alden a répondu à l'appel de son ami Dorian Morrison.

« Tu l'as enfin eue avec ton plan élaboré ? » Dorian a ricané d'un air sournois.

Alden a fait tourner la bague de mariage à son doigt, puis a ouvert sa paume pour examiner la tache cramoisie laissée par les lèvres pleines d'Helena, en haussant un sourcil.

« Maintenant, nous sommes légalement mariés. Il n'y a pas de magouilles », a-t-il dit sans ambages.

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« Tu affirmes que le contact d'un homme a soulagé ton épisode d'anxiété ? » Dans une salle de consultation, l'amie et psychothérapeute d'Helena, Valeria Clark, maintenait une expression professionnelle tout en documentant l'état d'Helena.

Helena s'est allongée sur le canapé, les pensées vagabondant ailleurs.

C'était précisément ainsi que l'événement s'était déroulé. Alden l'avait aidée et, d'une manière ou d'une autre, ils s'étaient mariés.

Deux mois s'étaient écoulés, et pourtant son mariage était toujours une illusion.

Helena a expiré profondément. « Valeria, penses-tu que mon état puisse un jour être guéri ? »

Elle avait suivi une thérapie avec assiduité, rêvant de se marier un jour et d'avoir des enfants naturellement. Maintenant, cet objectif semblait se dissoudre dans l'impossibilité.

Elle avait épousé Alden, un homme qui ne ferait jamais l'amour avec elle.

Valeria a jeté un coup d'œil à la bague de mariage qui ornait le doigt d'Helena, visiblement agacée par sa présence.

« Tes barrières psychologiques proviennent de souvenirs que tu as perdus il y a vingt ans. Une fois que ces souvenirs auront refait surface, la guérison devrait progresser rapidement. Mais en tant que médecin et amie, je te recommande de faire immédiatement un bilan de santé complet. »

Helena s'est redressée, l'anxiété grimpant en flèche. « Pourquoi ? »

L'expression de Valeria est restée délibérément neutre. « Tu as épousé un inconnu sans m'avoir consultée. Il est raisonnable de penser que ton cerveau a subi un traumatisme indéterminé. »

Helena a gardé le silence, le sarcasme de Valeria l'ayant touchée plus profondément qu'elle ne l'aurait voulu.

C'était Valeria qui avait trouvé le médecin traitant de son père et qui avait même pris en charge plusieurs mois de frais médicaux. En tant qu'amie, Valeria en avait déjà trop fait pour elle.

Helena ne pouvait pas lui imposer d'autres fardeaux.

Heureusement, la famille Simpson avait respecté son accord et renvoyé son père à la maison de retraite. Elle n'avait plus qu'à patienter jusqu'à la fin du projet de développement, date à laquelle Alden divorcerait sans poser de questions.

Après sa séance, Helena a pris congé de Valeria avant de se diriger d'un pas décidé vers le bâtiment voisin de Nexus Télé.

En tant que présentatrice météo, elle se tenait prête à intervenir en cas de bulletin météo imprévu.

Dans les coulisses, Eleanor Murphy, la présentatrice du journal télévisé du soir, discutait avec des collègues féminines.

« Vous êtes au courant ? Alden, l'héritier du Groupe Wilson qui est récemment revenu de l'étranger, visite la station aujourd'hui pour une interview. »

La main d'Helena tremblait visiblement alors qu'elle se maquillait, le rouge à lèvres glissant pour laisser une traînée dentelée sur ses lèvres. Alden venait au studio ?

Au cours des deux derniers mois, il avait à peine mis les pieds dans leur maison commune.

Ils s'étaient rigoureusement pliés à ses exigences, gardant leur relation secrète. À cause de sa profession, Helena partait tôt chaque matin, leurs vies restant entièrement séparées.

Elle n'avait jamais imaginé rencontrer son jeune mari au travail.

Eleanor a fait claquer sa langue d'un air dédaigneux. « L'héritier ? Vous n'êtes pas au courant ? Alden a été victime d'un accident qui l'a privé de son ouïe. Comment sa famille pourrait-elle confier un empire aussi vaste à quelqu'un... handicapé comme lui ? »

« S'il est handicapé, pourquoi ne pas rester à l'étranger en vivant de la richesse familiale ? », a dit une autre voix avec une cruauté décontractée.

Le rire d'Eleanor a traversé l'air. « Il est probablement revenu pour éviter que les biens de la famille ne tombent entre les mains de son frère. C'est dommage, il est très beau. S'il n'était pas... son état... il vaudrait sûrement la peine d'être poursuivi. »

« Attention, Eleanor ! Après un tel traumatisme, qui sait si ses oreilles ont été les seules victimes ? », a prévenu quelqu'un avec une inquiétude feinte.

Une nouvelle vague de rires s'est répandue dans la pièce, acérée et venimeuse.

Juste derrière la porte entrouverte, Alden est resté immobile, l'expression gravée dans la pierre, tandis que les barres familières de la moquerie l'envahissaient. Cette dérision était devenue son compagnon de tous les instants.

Xavier s'est hérissé d'indignation. « M. Wilson, je vais... »

Avant qu'il ne puisse mettre sa menace à exécution, Helena, qui s'était silencieusement maquillée, s'est brusquement levée de son siège. Elle a fait claquer son poudrier sur la table avec une force délibérée, le craquement brutal retentissant comme un coup de tonnerre.

Les commérages se sont évaporés instantanément et toutes les têtes se sont tournées vers Helena, les yeux écarquillés par la surprise de cette perturbation inattendue.